Internet Ventana al Mundo

La bandera Suiza.

Comienzo a escribir esta entrada en Ginebra para dejar constancia de dónde me encuentro en este instante. Tiene gracia, este año me estoy europeizando a toda velocidad. Ya hablaré de Suiza con más calma porque tendré que esperar un par de semanas a tener las fotos que necesito :) ya sabeis que me gusta hacer las cosas bien. De momento quiero aprovechar para comentar otras ideas que me asaltan cuando viajo. Es precisamente en esta situación donde valoro infinitamente el alcance global de Internet. Porque aún hay gente que no se ha dado cuanta de las repercusiones que tiene en nuestra vida cotidiana y de como el acceso a Internet se ha convertido en una necesidad en lugar de un lujo.

Cuando estaba en España valoraba sobre todo como Internet me permitía acceder al "mundo exterior". Me podía asomar, y por ejemplo, comprar un LEGO, o mejor aún, un LEGO que no estaba disponible para Europa encargándolo a Canadá vía eBay. También podía adquirir un servidor de Sun Microsystems de segunda mano en eBay, conseguir música de importación más barata que en España vía Amazon, o comprarme comics en inglés también vía Amazon cuando las posibilidades de conseguirlos en España eran remotas... por no decir inexistentes. Y, porque no, pagar con PayPal que es un gran invento. Todo eso estaba muy bien, además de leer el correo electrónico ;)

El "pequeño" objeto de deseo que vino del otro lado del charco.

También me daba cuenta de que con Internet aparecían muchas más posibilidades de autoenseñanza de las que yo tuve con mi modesta pero incombustible enciclopedia Larousse. Es cierto que hay mucho copy-paste en Internet, pero de vez en cuando encuentras tutoriales de calidad para casi todo lo que dé de si la imaginación. Es más, ahora con YouTube hay incluso videos de ayuda para multitud de cosas, incluyendo los famosos DIY (Do It Yourself, Hagalo Usted Mismo) para adictos compulsivos al bricolage. Pero aquí es requisito indispensable el inglés.

De hecho Internet podría jugar con respecto a los niños y adolescentes españoles el mismo Rol que desempeñan el cine y los dibujos animados sin doblar en otros países si supieramos potenciarlo. Por ejemplo, un adolescente puede encontrar infinidad de tutoriales de diseño de páginas web, y con muy pocos recursos económicos aprender algo divertido y que le puede servir profesionalmente en el futuro. Con el tiempo querrá hacerlas mejores y esto le llevará a aprender algún lenguaje de programación. Entonces descubrirá que su profesor de informática del instituto es un vago y que no tiene nada que enseñarle, que su profesor de inglés no tiene ni idea de pronunciar, y le sobraría Wikipedia para apabullar a cualquier profesor de eso que han dado en llamar Ciencias Sociales. Lo que demuestra que las matemáticas, la ortografía, la gramática y la literatura además de importantes no se pueden aprender en Internet y por eso se deben enseñar bien en la escuela.

Con la sinergia de estas dos aproximaciones tendríamos universitarios que sabrían leer comprendiendo y escribir sabiendo expresarse, además de tener un inglés minimamente funcional y una lengua adicional llamada C/C++ o Java por ejemplo. Creo que esto Enrique Dans lo describe perfectamente. Baste un ejemplo, Steve Jobs el CEO de Apple, en la presentación del software para desarrolladores del iPhone, se jactaba de que muchos de sus potenciales desarrolladores necesitarían en permiso de sus padres para poder vender los programas que escriban a través de su portal, dando a entender la extrema juventud de muchos de sus devotos tecnológicos. Pero como el alumnado en España es lo más borrego del mundo y le basta con un buen botellón de vez en cuando... pués nada pan y circo.

Volviendo a Internet, cuando empiezas a moverte, europeizarte, todo se acelera... y tus necesidades de comunicación se vuelven imprescindibles. Y ahí es donde Internet ha derrocado al teléfono casi definitivamente con la inestimable ayuda de Skype y otros. Llega un momento en que Internet no es opcional, Internet es necesario. Y no sólo para escribir este modesto Blog desde cualquier lugar. Por ejemplo, desde un autobús, como cuando me fui a Oxford. En España leer un periódico online es algo cotidiano, en el extranjero me permite estar actualizado. Puedo buscar mil parroquias católicas y actividades por todo Londres con la diócesis virtual. Es cierto que luego en realidad acabas leyendo un puñado de páginas porque no hay tiempo para todo, pero YouTube se basta y se sobra para hacerte perder el tiempo junto con la página de trailers de cine de Apple.

Ese maravilloso software, demostración de que Telefónica no es el alfa y la omega de las telecomunicaciones.

Otra aplicación que en España aún no tiene mucha penetración es el video bajo demanda, pero gratis... que Imagenio no es gratis, por poner un ejemplo. Leía recientemente de hecho que TVE va a ofrecer en Internet contenidos de forma gratuita. Aquí en el Reino Unido ya es posible acceder a contenidos de ese estilo usando el iPlayer de la BBC o el 4oD del channel 4. En otras palabras, que como siempre vamos con retraso.

Y a mucha gente aún no le entra en la cabeza la importancia de Internet... ¿Vosotros qué opinais?

ACTUALIZACIÓN 04/04/2008: Soy un desastre... esto va a demostrar como me voy por las ramas. Mi emoción con Internet relacionada con la europeización obedecía en gran parte a la posibilidad de imprimir tu carta de embarque para el avión. Ya había experimentado esto en otras ocasiones, con las reservas de los hoteles y otro tipo de tickets, pero pasar por un aeropuerto a "velocidad de crucero"... ¡oh Dios! ¡Es una maravilla! y yo un desastre.

Viaje en el Tiempo

Este domingo pasado tuve la oportunidad de hacer algo viejo y nuevo al mismo tiempo. Tuve la oportunidad de viajar en el tiempo sin usar el DeLorean. El domingo pasado fui a misa... en LATÍN. Podéis frotaros los ojos cuanto querais porque habéis leido bien. Como hemos llegado a esta situación, por qué y qué circunstancias concurrieron para que esto sucediese es lo que voy a exponer a continuación.

Ya he tenido la ocasión de despotricar con anterioridad acerca del transporte público en este pais. Este domingo como viene siendo costumbre ultimamente cierran la Central Line por reformas, y teniendo que estar en Saint Pancras a las 12:30 no podía ir a mi parroquía habitual. Entonces comienza la busqueda de una parroquía que se halle por los alrededores a ser posible. Para ello entré en la web de la diocesis de Westminster y descubro encantado que desde la última vez que visité su página han implementado una aplicacioncita llamada "diocesis virtual" que permite localizar iglesias y colegios católicos por todo Londres. Y a ojo de buen cubero descubro cerca de Baker Street una iglesia conocida como Saint James, Spanish Place. Con ese nombre está claro: "Santiago y cierra España". Entonces consulto los horarios de misa y descubro que la misa de las 10:30 AM es misa solemne cantada en latín. Pues nada todo es animarse. También hay misa en castellano, pero la hora no me venía bien...

Y así comenzó mi viaje en el tiempo, tomando el metro de Londres. Una vez allí solo puedo decir que la celebración fue preciosa y que la iglesia estaba llena. El sacerdote estuvo muy bien y la homilía en inglés de lo más british fue muy atinada y ceñida al Evangelio. Diferencias con las misas ordinarias en España: la liturgia es en latín, el incensario se usa todos los domingos, las cosas se hacen con gusto y sobrevive el concepto de "lo sagrado", cuando hay que arrodillarse TODO el mundo se arrodilla, el sacerdote consagra y la campanilla de fondo avisa y había un coro que cantaba en latín de maravilla. Se me olvidaba, se comulga de rodillas. Diferencias con las misas ordinarias en Inglaterra: el latín y el coro. Desde que he salido de España no he asistido a misas de menos de una hora, ni en Francia ni aquí. Empiezo a pensar que es la Iglesia en España la que anda mal.
Sé que a muchos todo esto a lo mejor os desconcierta, lo veis como algo anticuado o simplemente no os merece ninguna opinión. Sin embargo, puedo asegurar que es una de las mejores misas a las que he asistido y os puedo asegurar que ir a misa en latín es como ir a misa en cualquier otro idioma, solo que el latín es más elegante. Además, tuve la oportunidad de estudiar uno de esos fenomenos lingüisticos curiosos. La voz del sacerdote sonaba mucho más parecida al timbre del castellano cuando hablaba en latín e increiblemente británica cuando hablaba en inglés.

Para colmo cuando me aproximaba a comulgar veo el escudo de España con Toisón de Oro y todo y me quedo a cuadros. Al acabar la misa me aproximo por curiosidad y observo que es un regalo de Don Alfonso XIII a la parroquía de Saint James de la que el era muy aficionado y que ya era conocida hace cien años como Spanish Place. El escudo por una de esas casualidades se entregó en una fecha muy previsible para mi que soy aficionado a la historia y que cumplo los años el mismo día que Don Alfonso XIII.

Ite missa est
Deo gratias

Nota: Página web de la parroquia.

Do You Speak English?

Pues va a ser que sí. Después de este anuncio vais a pensar que estoy loco o que se me ha ido la chaveta, o que quien me manda meterme en estos berenjenales. He decidido inaugurar la versión en inglés de mi Blog :) Bueno, superado el desconcierto inicial podéis tomar aire, su título es: "An Engineer In King´s Arthur Court". Sin ser una traducción literal, pero sin capturar del todo la esencia del original, sigue siendo un título apropiado.

El propósito de venir a este pais era perfeccionar mi inglés. Eso incluye naturalmente escribirlo con fluidez. Una forma de obligarme a hacerlo es esta. Además el enfoque no pretende ser una mera traducción de contenidos sin más, es más una dualidad. Pretendo más bien ofrecer mi visión personal para "extranjeros", en concreto para mis amigos de otras nacionalidades que no tienen ni idea de español. Así que desde hoy podréis ver un enlace en este Blog a la versión inglesa que naturalmente estáis invitados a leer si es que eso os satisface.

Nota: La foto del Big Ben es mía, como podéis comprobar en Londres hace buen tiempo :)

Scrabble

¿Qué puedes hacer si eres un friky en apuros en Londres? ¿Qué pasa si tu novia es tan friky como tú? Pues nada, alegría, que podéis compartir un montón de cosas. Por venticinco pesetas cosas que pueden hacer en Londres dos frikis sueltos, un, dos, tres, responda otra vez. Podéis comprar (sí, por algo más de veinticinco pesetas) el juego del Scrabble mientras paseais por Charing Cross y no dejar de jugar un sábado después de cenar hasta las cuatro de la mañana. ¿Qué pasa? ¿No es perfectamente lógico? Además no he venido a Londres a aprender inglés y ampliar mi vocabulario. Pues ya está te compras el juego en inglés y juegas en inglés... y descubres lo zoquete que eres y lo decadente que es tu campo léxico... en inglés. Pero con un diccionario y el WordReference para dirimir las disputas nos apañamos.

Como testimonio de mi locura pongo una foto de la primera partida con el tablero nuevecito, con sus fichas de madera (qué clásico). Desde luego que voy a volver a España (cuando vuelva) very british. Así además si venís a visitarme ya tenemos algo con lo que pasar el rato si llueve (o si hay otro incendio, o si el metro no funciona... porque llover, lo que se dice llover, pues a veces).

Nota: para el que quiera saber más de la historia de este juego podéis mirar el link de la página oficial o el de la nunca bien ponderada Wikipedia. Yo no me voy a alargar más describiendo el juego, cuya dinámica es simple como la cualquier otro: se trata de ganar. Además es famoso, ha salido en el cine incluso, en los fisgones que yo recuerde y la película está bien, es entretenida. Yo nunca olvidaré cuando juntando las letras forman la frase "semen de rata piojosa". Por último dejaros un vídeo gracioso acerca de este juego que ahora cumple 60 años y que encontré dónde siempre... qué previsibles nos volvemos los "bloggeros".