domingo, 31 de agosto de 2008

Racimo de Películas

Hay una serie de películas que he visto pero cuya crítica no he podido hilar convenientemente conforme a mi estándar. Por ese motivo voy a hacer una pequeña revisión rápida de ellas. Ya sé que hay días que esto parece más un Blog de cultura, y cine en particular, que el Blog de un exiliado en Londres. Pero os aseguro que vivo en Londres y no soy un fake, y que un cine en el centro cuesta 12 libras del ala (obviamente no voy al centro y uso mi carné de estudiante a saco). Y la verdad es que pensándolo bien no me importaría dedicarme a escribir de cine para juntar mi vicio privado con mi vida profesional... el problema es que entonces estaría obligado a ver pelis que no me da la gana ver, y eso que yo soy de los que se traga auténticos tostones porque los considero cultura o simplemente clásicos. Procedamos pues.

No es una película "épica" más.

MONGOL

Según mis fuentes tengo entendido que Mongol aún no ha sido estrenada en España... casi seguro que por falta de distribuidora. Me imagino que llegará con retraso algún día de estos o puede que directamente a las estanterías de los DVD. Mongol narra la vida de Genghis Khan antes de ser Genghis Khan, y puede que por pereza muchos la clasifiquen de película épica. El hecho de que una película incluya secuencias de lucha entre ejercitos no conlleva automáticamente aparejada la clasificación de épica en mi mente. Si hablamos de la épica entendida como poesía heroica es otra cosa, y en este caso la belleza de las imágenes y las dificultades a las que se enfrenta el héroe, son narradas de forma verdaderamente poética. Quizás a un ritmo lento y pausado para muchos paladares, pero efectivo, y que deja traslucir la humanidad torturada que late en la agitada vida de Temudjin. La fotografía es muy hermosa. Tiene gran mérito el director y guionista ruso Sergei Bodrov. Por lo demás no le interesa explorar al Genghis Khan ya dueño de un imperio, y la película acaba con la consumación de su supremacía sobre todos los mongoles. Me alargaría mucho más pero no lo haré.

Y a partir de hoy voy a inaugurar una nueva costumbre: os voy a dejar un enlace a Metacritic para cada película que yo critique, de ese modo podréis contrastar mi opinión con la de un agregador de críticas de medios de comunicación americanos (sí, están en inglés). Así podréis perder más el tiempo por mi culpa :) Como nota curiosa Genghis Khan esta interpretado por un japonés, Todanobu Asano, que a alguien a lo mejor le suena de la película Zatoichi.

Mongol (Alemania/Kazajistán/Rusia). Dirección: Sergei Bodrov. Guión: Arif Aliyev y Sergei Bodrov. Intérpretes: Tadanobu Asano. Calificación: Instructiva e inspiradora (7/10).

El príncipe está un pelín crecidito para el papel.

LAS CRÓNICAS DE NARNIA: EL PRÍNCIPE CASPIAN.

Esta película ha tenido en general unas críticas muy ingratas en España, no tanto en América, mirad en Metacritic. Pero me he dado cuenta de que en general provienen de gente que no ha leído los libros de las Crónicas de Narnia, y que no valoran las difícultades que se han encontrado los productores al adaptar el texto de C.S. Lewis. Yo llevaba dos minutos de película exactamente cuando decidí enviar a los críticos a la mierda, porque me basto ver que Douglas Gresham colaboraba en la película para saber que no podía ser tan mala. Entre otras cosas porque es el hijastro de Lewis y porque de niño adoraba las Crónicas. De hecho creo que se ha optado por hacer una película fiel al libro incluso si eso le restaba verosimilitud... pero al fin y al cabo es fantasía, que clase de fantasía verosimil añoramos, que clase de oxímoron persiguen los críticos en este caso. Dado que es un mundo imaginario ya descrito por C.S. Lewis es la fidelidad al original lo que importa, y por tanto es el original el que se esta criticando a veces sin sentido.

La única pega es que la duración de dos horas y media puede hacerse larga, pero para aquellos que hayan leido el libro la película es una brillante adaptación. Es más, la película se toma algunas libertades narrativas como la aparición breve de la Bruja Blanca ejerciendo de tentadora que son muy sugestivas. Puede que la elección del actor que interpreta a Caspian no fuera la más acertada, pero yo no hago el casting, ni me dedico al marketing. En todo caso mi única queja con respecto al actor no es su interpretación, tanto como el hecho de que no es un chaval rubito de unos dieciséis años, como el que nos habíamos imaginado a través de las ilustraciones originales de Pauline Baynes para la edición original de los libros de Lewis.

Las Crónicas de Narnia: El Príncipe Caspian (EEUU 2008). Dirección: Andrew Adamson. Guión: Andrew Adamson y Christopher Markus. Intérpretes: Ben Barnes, Georgie Henley,Skandar Keynes, William Moseley, Anne Popplewell y Sergio Castellitto. Calificación: Fiel al libro, puede que no apta para no iniciados (7/10).

Angelina es el reclamo

WANTED

Otra de un director ruso y de apellido rimbombante: Timur Bekmambetov; pero esta vez con producción americana. Wanted es básicamente una película de acción con secuencias para quitar el hipo, y un reparto que le da la consistencia que le resta el guión. El guión es simple, hay una hermandad de asesinos que hunde sus raíces en la edad media y que se encarga de eliminar a aquellos objetivos que son un peligro para la sociedad con el demagógico lema de "matar a uno para salvar a miles", peligrosa pendiente moral por la que uno se desliza fácilmente casi sin darse cuenta. Pero parece que hay un ex-asesino, Cross ,Thomas Kretschmann, al que ya no le gusta la hermandad y ha emprendido una cruzada para aplicarles su propia medicina. Entonces la hermandad decide fichar por la fuerza a un anodino personajillo llamado Wesley Gibson, James McAvoy, cuya vida es un total desastre. Naturalmente el chico tiene cualidades ocultas y conexiones aún más ocultas.

La película sería un entretenimiento bastante recomendable si no fuera porque en ocasiones es excesivamente violenta sin venir a cuento, y francamente en esas ocasiones desagrada al paladar. Por lo demás: acción, Angelina Jolie, giros del guión, y un pseudo-misticismo psicópata barato con numeración binaria incluida. Para terminar el enlace a Metacritic.

Wanted (EEUU 2008). Dirección: Timur Bekmambetov. Guión: Varios, basada en un comic de Mark Millar y J.G. Jones. Intérpretes: Angelina Jolie, James McAvoy, Morgan Freeman, Thomas Krestchmann y Terence Stamp. Calificación: Entretenida y violenta a partes iguales (6/10).

Esta peli huele a episodio piloto para una serie.

CLONE WARS

Sí, lo sé... he caído muy bajo. La crítica de medio mundo la ha puesto a parir, a escurrir, a caer de un burro. Pero ¿Puede un friki fan de Star Wars de toda la vida pasar de esto? Pues bueno comparada con la lastimosa Episodio II: El Ataque de los Clones, ésta es mejor. Será porque no aguanto a Hayden Christensen y prefiero a un dibujo animado, tal vez sea eso. Pero creo que el problema es que la crítica en general esperaba algo más convencional y se han encontrado con lo que podría ser un par de episodios de una serie de televisión para niños. Y de hecho no sería una mala idea en si misma... puede que el error esté en haberla promocionado en los cines. Me éxplico, si esto es el piloto de una serie perfecto. Es un capítulo más en una cosa muy larga que se llama Guerras Clon y de la que se pueden sacar historias hasta debajo de las piedras. Pero como película... vale, le falta entidad. Pero entretiene, no hace daño, y es una excusa para vender mas merchandising de Star Wars, LEGO sin ir más lejos ya tenía preparada toda una hornada de artículos en la recámara. Al menos sigue siendo un gozo escuchar a Christopher Lee cuando habla con su voz más grave que el ronroneo de una Harley Davidson.

Star Wars the Clone Wars (EEUU 2008). Dirección: Dave Filoni. Guión: Henry Gilroy y George Lucas. Intérpretes: Christopher Lee. Calificación: Para muy fans de Star Wars (6/10).


Un superhéroe atípico y contradictorio.

HELLBOY II: THE GOLDEN ARMY

Guiellermo del Toro está en el punto álgido de su carrera cinematográfica. Esperemos que el futuro director del Hobbit alcance su óptimo para entonces. De entrada os digo que no he visto la primera parte. Pero tengo unos cuantos amigos adictos a los comics, y no todos habitan en Teleco, que les gusta mucho Hellboy. No obstante, mi mayor aliciente para ir a ver la película fue la elogiosa crítica del New York Times, podéis encontrarla en Metacritic con todas las demás.

La acción transcurre en un universo onírico y paralelo al nuestro con notables reminiscencias al Laberinto del Fauno. Afortunadamente Hellboy no lleva carga ideológica alguna es mero entretenimiento, pero eso la hace también menos profunda. Conste que me gustó el Laberinto del Fauno, pero me entristeció la pobreza dialéctica tan simplista de buenos muy buenos, y muy idealistas, frente a malos muy malos, y diabólicos. Lo que realmente me encanta de Hellboy es el actor que lo interpreta, Ron Perlman, y el hecho de que tiene la oportunidad de encarnar un personaje carismático; más allá de lor habituales roles de tipo feo/deforme/estúpido que le suelen asignar. Ya sé que el chico no es guapo... pero tampoco hay que meterle el dedo en la llaga todos los días. Por lo demás la historia no es muy complicada ni tiene nada de especial. Un príncipe malvado quiere despertar a un antiguo ejército de máquinas que solo le obedecen a él para acabar con los humanos. El chico de rojo con cuernos intenta impedirlo.

Hellboy II: The Golden Army (EEUU 2008). Dirección: Guillermo del Toro. Guión: Guillermo del Toro. Intérpretes: Ron Perlman, Selma Blair, Doug Jones. Calificación: Entretenida (6/10).


Ojalá estuvieran aquellos colosos donde tenían que estar.

MAN ON WIRE

Y para acabar algo distinto, un documental. A mi no me miréis, ya os dije que tenía un amigo checo muy, pero que muy aficionado a la cultura, y que se moría por ver esta película. Así que allá fui. Y me gustó, aunque creo que la crítica es un tanto exagerada en cuanto a los calificativos que emplean para describirla. La historia es simple y se basa en hechos reales: un funambulista francés se obsesiona con unir con un cable lo alto de las Torres Gemelas, y en el año 1974 por fin lo logra, proporcionando al mundo un espectáculo impresionante y de una temeridad igualmente impresionante. La narración cuenta en paralelo otros desafíos suyos anteriores a la vez que se iban construyendo las torres. Las imágenes de archivo de la construcción de aquellos dos bellos gigantes son un motivo de nostalgia post 11-S. Aprovecho el comentario para añadir que en mi opinión la mejor, la única forma adecuada, de honrar a las víctimas y dejar claro que no sé nos puede vencer con salvajadas así, es levantarlas de nuevo tal como eran, aún más altas y hermosas, contorneando de nuevo el skyline de Nueva York al atardecer.

Man on Wire (EEUU 2008). Dirección: James Marsh. Intérpretes: Philippe Petit haciendo de él mismo. Calificación: Ver para creer, nostálgica (8/10).

jueves, 28 de agosto de 2008

No Sin Mi Kettle

Un primer ejemplo de tetera eléctrica.

¿Qué voy a hacer cuando vuelva a España y no tenga mi Kettle para hacerme el té? Vale, un kettle es literalmente una tetera... pero es que en el reino unido el kettle es eléctrico, y es un electrodoméstico más de toda casa 100% british. Abulta lo mismo que una Thermomix pero solo sirve para calentar agua... eso se llama sentido práctico. Bueno, podría empezar a enumerar tópicos acerca de británicos, pero me abstendré. Prefiero dejaros una pasarela de teteras para que veais que formato tienen.

Un modelo un poco más ergonómico.

El caso es que una vez que tienes una de estas teteras la aprovechas. Para hacerte el café por las mañanas, por ejemplo. Para tener siempre agua hirviendo en poco tiempo, y poder hacer la pasta más rápido o lo que se tercie. Hago los macarrones y el arroz en un tiempo más aceptable y eso se agradece. Naturalmente para el te de las five o'clock. También sirve para hervir agua si tienes que limpiar algo. En definitiva sirve para hervir agua... y para hervir agua... y poco más. Y normalmente todo se resume en llenar el contenedor, ponerlo sobre la base y pulsar un botón... tecnología punta.

Otro modelo original.

Mi problema con estas teteras ya lo he dicho: son un poco superfluas. Puede que cuando esté en España la eche de menos y todo, pero en líneas generales es un electrodoméstico bastante prescindible. Si su manejo es simple como ya hemos dicho, más que el asa de un cubo es aún su diseño: una resistencia eléctrica, un termostato, y un interruptor. Et voilà.

El cuerpo metalizado no es buena idea... quema como lo toques en un descuido.

Así que aparquemos un rato a la tetera. Esta entrada me está recordando aquella famosa frase de Comer Como en Casa (CCC) que acuñé a propósito de mis hazañas culinarias en tierra de herejes. Pues resulta que ultimamente me he puesto al día. Porque seamos claros la cocina y la ingeniería son cosas muy parecidas. Con una buena receta, un presupuesto claro, y una gran medida de creatividad se pueden obtener buenos resultados. Este último mes me he dedicado a hacer cosillas especiales los fines de semana y los resultados han sido muy buenos: pollo con pimientos, pollo en salsa con nueces, cordero... además este año he descubierto que cocinar me relaja y me desestresa. Vamos que como me pongan una Thermomix al alcance de la mano...

martes, 26 de agosto de 2008

La Suma de Todos los Miedos

"Sólo puedo prometeros sangre, sudor, y lágrimas" - Winston Churchill.

Why, you may take the most gallant sailor, the most intrepid airman or the most audacious soldier, put them at a table together-what do you get? The sum of their fears.*

La cita que abre la entrada de hoy es la misma que abre el bestseller de Tom Clancy titulado The Sum of All Fears, La Suma de Todos los Miedos, patéticamente traducido por las editoriales españolas como Pánico Nuclear a raíz de la traducción de las distribuidoras de cine. Tengo que confesar que me he devorado el libro literalmente a una velocidad pavorosa, y he disfrutado cada una de las novecientas páginas de las que está compuesto. Es una de las ventajas de volver a usar el metro de Londres de forma intensiva... aunque a veces pienso que me saldría más barato pertenecer a un club literario elitista que pagar por este decadente transporte público. Volviendo al tema de interés. El libro ya tiene sus años, lo sé. Pero es que me costo media libra de segunda mano en una librería en Notting Hill, por ese precio me podía arriesgar :) Lo que no imagine cuando me puse a leerlo es que me iba a atrapar tanto, y que me iba a parecer incluso mejor que La Caza del Octubre Rojo. Aunque también he de decir que la película basada en La Caza del octubre Rojo es sublime, mientras que la película basada en el caso de La Suma de Todos los Miedos es sólo entretenida tirando a pasable. Sean Connery es mucho Sean Connery.

Sean Connery Tiene un papel carismático e icónico en esta película.

Centrándonos un poquito y sin contar tampoco muchos detalles, el libro plantea varias hipótesis interesantes más allá de la guerra nuclear que es el punto focal del interés hollywoodiense. Por ejemplo, el libro plantea un plan de paz para Oriente Próximo bastante curioso, y del que se podrían sacar algunas ideas potables y que ojalá fueran realizables. Claro, que el libro estaba escrito antes de la descomposición de la URSS pero después de la caída del muro de Berlín, y eso implica un panorama político de lo más movidito a la vez que atractivo para el escritor. Un panorama en el que unos terroristas intentan comenzar una guerra nuclear entre EEUU y la URSS para dinamitar el tratado de paz. Notable la agudeza del autor para preveer un escenario aterradoramente actualizable. Al fin y al cabo nadie enriquece Uranio por amor al arte... esa desde luego es una conclusión diáfana después de esta lectura.

"En la guerra nuclear el verdadero enemigo es la guerra en si misma" - Marea Roja

El libro procede a hacer honor al título cuando se desata una crisis sin precedentes. Es entonces cuando los miedos de todas las partes involucradas comienzan a desatarse, sumándose y ahogando toda esperanza de una solución racional. El caos se vuelve angustioso cuando de todos los informes de inteligencia hay que sacar conclusiones bajo presión, y cuando aquellos que toman las decisiones quieren hechos cuando sólo se les pueden ofrecer especulaciones. Es entonces cuando el libro que se ha ido cocinando a fuego lento se torna en un volcán en erupción, arrojando lava por todas sus páginas, desenredando minuciosamente la trama que se ha tejido minuciosamente hasta el detalle más ocioso e insignificante. El libro es especialmente envolvente porque todas las tramas se van alternando y entretejiendo a la vez en distintas partes del mundo dando una visión global del conflicto al lector.

El libro además tiene el encanto de que recupera al analista de la CIA Jack Ryan, personaje precisamente del Octubre Rojo. Como anécdota de cierre, comentar que iba en el metro a lo mío cuando un inglés trajeado que viajaba a mi lado se fijó en mi lectura y empezó a alabar mi gusto, comentándome lo mucho que le había gustado a él el libro y preguntándome por dónde iba. ¡Qué cosas!

Nota: "J" esta entrada "va por usted" que eres un colgado de la guerra fría, la ingeniería, y los submarinos rusos :)

* Traducción libre para anglófobos: Porque, puedes escoger al marino más galante, al piloto más intrépido, o al soldado más audaz, sentarlos juntos a la mesa - y ¿qué obtienes? La suma de todos sus miedos.

domingo, 24 de agosto de 2008

El Royal Albert Hall y los Conciertos de la BBC

La BBC es siempre un referente aunque no sea oro todo lo que reluce.

La verdad es que Londres puede llegar a ser un lugar muy contradictorio en donde ir al cine es más caro que ir a una obra de teatro o a un concierto de música clásica. Cosas como estas te hacen preguntarte la naturaleza del mundo en el que vives. Por otro lado es infinitamente sugestivo y estimulante el surtido de actividades culturales que se pueden llegar a realizar. La verdad, todo sea dicho, es que a veces estoy tan centrado en lo mío que aún tengo muchas tareas pendientes. Por suerte, y como ya os comente a propósito de Tchaikovsky, tengo un amigo checo en la universidad cuya vida cultural es bastante hiperactiva. Y en una de esas veces que no le puedo decir que no, me arrastró a uno de los proms veraniegos de la BBC en el Royal Albert Hall, que es entre otras cosas un escenario incomparable para ir a un concierto. De hecho es un edificio emblemático y peculiar en donde da gusto ir a un concierto.

Otra cosa es que el restaurante del Royal Albert Hall (RAH) no sea mejor que un Vips, aunque eso sí, más caro, y más pijo... pero nadie es perfecto. Además que el concepto de buen vino que tienes los ingleses deja un poco que desear. Tal vez porque beben tanto que ya no distinguen un buen vino de un mal vino, por decirlo finamente los ingleses creen que los vinos australianos peleones están a la altura de los franceses o los españoles... ja, ja, ja. Esto viene a cuento porque antes del concierto cenamos en el restaurante del RAH para celebrar el cumpleaños de la novia de mi amigo checo.

SIn duda el RAH es un teatro singular y majestuoso.

Y después de la cena el concierto, para más señas de uno de mis compositores favoritos: Smetana, checo para mas ironía. Naturalmente mi amigo estaba encantado babeando. En concreto interpretaron: Ma Vlast, Mi Patria, entre otras piezas. Suerte que tienen algunos que pueden sentirse patriotas sin que les llamen fachas a la primera de cambio... ¡ay! Por último, si alguno podéis acceder al iPlayer de la BBC lo mismo podéis ver alguno en diferido. En caso contrario os dejo Ma Vlast a través del omnipresente YouTube :)

miércoles, 20 de agosto de 2008

Triste Día. Día de Luto


No pretendo informar, que para eso ya están los periódicos. Simplemente una invitación a la oración por los muertos en el accidente aéreo ocurrido hoy en Barajas y por sus familias. Podría pasarme todo el año con cosas así, pero hoy ha ocurrido en Madrid, es mi ciudad aunque viva en Londres, y uno asiste con mucha tristeza a estos hechos. Sé que mi pésame no tiene ningún valor, porque soy un ciudadano anónimo, y porque tampoco sabría como dar palabras de aliento. Por eso os invito a la oración si sois de los que creeis. Para los que no, deciros que por aquí un par de colegas paquistaníes me han preguntado por lo del accidente y han sido muy atentos y sensibles. Un motivo de esperanza en un día gris. Me gustaría pensar que efectivamente aunque tengamos distintas creencias las personas nos podemos unir en los momentos tristes y rezar o recordar cada uno a nuestra manera. Dios escucha aunque a veces parezca que calla.

martes, 19 de agosto de 2008

Walle... Hasta El Infinito Y Más Allá

Luxo y Luxo Jr. en el corto que originó en logo de Pixar.

Fui a ver Wall-e hace mucho. En todo caso antes de que se estrenase en España, sin embargo, aquello coincidió con mi sequía blogueadora. Pero no por ello me voy a quedar sin comentar la que considero una de las mejores películas que he visto en mi vida. Tengo que decir que esperaba con ilusión el estreno de esta película para poder ir a verla, y dejemos dicho de antemano que para mi Pixar no es lo mismo que Disney, aunque ahora este incluido en Disney. Además, me imagino que ya sabréis que Pixar fue fundada por el "todopoderoso" Steve Jobs, y si dudáis de mi palabra, de la wikipedia, y de los hechos, siempre podéis esperar al final de los créditos de cualquier película de Pixar a los agradecimientos, donde invariablemente Mr Jobs va el primero (el burro delante...). Créditos finales por cierto que en esta ocasión son un alarde de ingenio y buen gusto raro de ver en el cine de hoy en día.

Wall-e siempre busca desafíos para amenizar su solitaria existencia.

La imagen que abre la entrada de hoy no pertenece a Wall-e, pero me parece la demostración de que en los orígenes de Pixar ya existía el talento latente para transferir emociones a objetos como es el caso de Luxo y Luxo Jr. Es más ambos flexos eran modelos realistas en lugar de caricaturas, lo que hacía la proeza aún más lograda. No obstante siempre existe un problema entre el paso de un corto a un largometraje. Si con Toy Story lograron un hito en la historia del cine creando un largometraje de animación, con Wall-e van un paso más allá recuperando para el cine y para la animación el éstilo narrativo de Chaplin. Gags que son creíbles gracias a la infinita expresividad de la que han dotado a Wall-e. ¿Quién es Wall-e?

Walle con su amado iPod.

Wall-e es un robot cuya tarea en la vida es compactar basura y apilarla, de hecho, es uno más de la legión de Wall-es que el ser humano dejó atras hace 700 años cuando tuvieron que abandonar un planeta tierra ya estéril. Y allí ha estado, día tras día, llevando a cabo su tarea diligentemente. El problema es que después de 700 años rebuscando entre la basura ha desarrollado un leve síndrome de Diógenes que viene motivado por su curiosidad, y que nace en él en algún momento dado. El famoso "ghost in the shell" (y no me refiero a la serie de Manga), el fantasma que habita en la máquina, en definitiva Wall-e tiene alma. Y además es el único que queda en pie, pero el nunca ha desertado de su misión. El sigue realizando su monotono trabajo acompañado del único ser vivo que ha sobrevivido a todo: "la cucaracha", ironías de la evolución. Lo más gracioso de Walle es su infinita curiosidad, rebuscando entre la basura que ha de compactar encuentra cosas, que no son necesariamente útiles pero que le llaman la atención. Me recuerda a mi de niño jugando con los destornilladores de la caja de herramientas de mi padre a desmontar todo lo que se ponía mi alcance, cuando pensaba que todo se podía arreglar con celofán.

Wall-e con su peculiar mascota.

Entonces... surge un trastorno en su solitaria rutina cuando una nave de reconocimiento deposita un bonito robot 700 años más joven y fashion que él. EVE, y el pobre y solitario Walle cae enamorado con todos sus circuitos de esta "borde" y "altiva" jovencita. Pero EVE también tiene una misión que cumplir, y cuando esta misión implica alejarse de la tierra Wall-e lo dejará todo para seguirla en un viaje que le llevará hasta el último refugio de la humanidad: el Axiom. Allí los seres humanos viven como niños malcriados sin otro proposito en la vida que vegetar, consumir, arrastrar su triste existencia en la soledad de su aislamiento. Wall-e ha venido a despertarles y a recordarles la importancia del trabajo para dignificar la vida. Todo esto aderezado con guiños constantes a clásicos de la ciencia-ficción como Odisea de Kubrick, y los efectos de sonido realizados por el genio detrás de Star Wars.

Por último, en vez de hacerme el listo, como hacen muchos críticos, comentando innecesariamente el significado del acrónimo Wall-e os dejo el video promocional de la corporación ficticia Buy&Large para promocionar Wall-e ¿Dónde puedo encargar uno?

WALL-E (EEUU, 2008). Director: Andrew Stanton. Guión: Andrew Stanton, Pete Docter. Protagonistas: WALLE-E, EVE, AUTO, Captain, MO. Música: Thomas Newman. Sonido: Ben Burtt. Calificación: Deliciosa (10/10).


domingo, 17 de agosto de 2008

Estos Bretones Están Locos... Segunda Parte

Lo sé, sé que lo de Esparta fue impactante. Pero hay no cesa mi asombro. Pues paseando por la calle se producen situaciones igualmente grotescas, y como buen blogger llevar una camara a mano se ha vuelto casi una necesidad psicótica. Demostrémoslo. Primera foto. ¿Qué puede tener de interesante un andamio? A simple vista nada. Pero vamos a fijarnos en el cartel con más detalle, como harían los chicos de WTF? Microsiervos.

Una casita normal, con un andamio normal, con un coche enfrente normal...

Segunda foto. Hagamos un pequeño zoom sobre el cartelito y leamos con atención: LET US BE YOUR FIRST ERECTION. ¿Perdón? Leamos con cuidado, malpensados, a ver si hemos confundido la "L" con la "R". Pero entonces hubiesen escogido "choice" y no "election". No, no sois malpensados. Estáis en lo cierto, y traduzco libremente: DÉJENOS SER SU PRIMERA ERECCIÓN. ¿Perdón? ¡Qué descaro! Parece un email de los que llegan a la bandeja del Spam anunciando métodos para alargar el aparato reproductor masculino.

Leed mis pequeños seres malpensados. Pensad mal... y acertaréis.

Venga ahora saldra el típico marisabidillo de los comentarios aduciendo que los edificios, los monumentos, etc... pueden erigirse. Y que la acción de erigir un edifio es la erección del mismo. Ya lo sabía, pero se puede buscar una perífrasis un poco más elegante y un poco menos explícita ¿no? Podemos decir "este edificio fue erigido..." en lugar de "la erección de este edificio...". En fin, cuidado con sus "elecciones" personales que el lenguaje puede jugar malas pasadas.

sábado, 16 de agosto de 2008

La Charca de las Ranas

El momento cumbre de la actuación.

Una de esas cosas que siempre me ha apetecido hacer desde hace tiempo inmemorial es ir a un ballet. Y desde luego una buena forma de estrenarse es con el Lago de los Cisnes de Piotr Ilich Tchaikovsky, uno de mis compositores favoritos. Ruso tenía que ser... En fin, un amigo mío de la Universidad que lleva una intensa vida cultural, exprimiendo Londres al máximo como si fuese una fruta madura, me ofreció acompañarle a semejante evento. Después de haberle dejado plantado en unas cuantas ocasiones ya mi conciencia me remordía, así que decidí aplacarla :) Allá que nos fuimos a la Royal Opera House. Cogimos las entradas más baratas, en la más alta grada de todo el teatro, con eso que llaman eufemísticamente visión reducida. Cosas de la vida del estudiante.

Prodigio de flexibilidad y fuerza.

Lo que me sorprendió a primera vista es que el montaje corría a cargo de la Guangdong Acrobatic Troupe of China, algo que me llamó la atención por inusual. No esperaba a la compañía de ballet del Bolshói, pero no pensaba a priori que el ballet clásico fuera la especialidad de los chinos. En cierto modo estaba en lo cierto, porque en realidad este espectáculo era una mezcla entre un ballet y un circo chino con música de Tchaikovsky de fondo. Sin embargo, no nos llevemos a engaño, es un espectáculo visualmente muy atrayante y colorido, y la puesta en escena me agradó. Pero no es un ballet clásico, y creo que esta afirmación es justa.

¿Por qué titulo entonces la entrada como "la Charca de las Ranas"? Pues no es por desprecio a la actuación como os podéis pensar, es porque en una de las piezas cumbre del ballet no hay cisnes, hay ... ranas. ¡Qué quereis que haga! Para mostraros lo que digo os dejo al final el anticipo que ha subido la Royal Opera House a Youtube. Tengo que decir que el de las ranas es uno de los números mas divertidos. Hay momentos en los que se mezclan malabarismos imposibles y humor oriental, este es uno de ellos y las protagonistas cuatro ranas acróbatas. Puede que Tchaikovsky se revuelva en su tumba o puede que esboce una sonrisa nunca se sabe. Pero en todo caso es una fusión curiosa entre elementos procedentes de oriente y occidente.

Otro momento muy estético y muy innovador.

Pero fuera de dudas y para despejar las reticencias de aquellos críticos que dudaban de los credenciales de esta compañía para hacer ballet, el coreógrafo ha osado introducir elementos acrobáticos de gran belleza, como el que podéis ver al comienzo de la entrada de hoy. Durante varias piezas Odette reposa todo su peso sobre los fornidos hombros y la cabeza del príncipe Sigfrido.

Por último, destacar algunos juegos malabares estupendos a cargo de dos bailarines, y las coreografías colectivas tan del gusto de la cultura china. Se les da bien todo lo colectivo... cuando lo pienso a veces me recorre la espalda un sudor frío y pienso en una colmena Borg. En fin, sabréis disculpar las paranoias de un neófito en esto del ballet. Personalmente, para mi el ballet es un espectáculo fascinante, y tal vez por eso esperaba más ballet y menos Cirque du Soleil made in China.

jueves, 14 de agosto de 2008

Estos Bretones Están Locos... Primera Parte

Sí, estos romanos están locos...

Los hijos de la Gran Bretaña son unos seres peculiares. Ya lo sabemos por Astérix y Obélix, aunque en mi opinión lo mejor que podían haber hecho es dejarse romanizar y ceder paso a la civilización. De hecho Inglaterra, aunque no lo parezca, fue más intensamente romanizada de lo que pensamos, y tengo un par de tareas pendientes como por ejemplo ir a ver las termas de Bath.

En fin, dejando mis paranoias a un lado contemplad lo que os ofrezco hoy. Es una pura anécdota delirante: un gracioso entró en los retretes de mi universidad y versionó el cartel didáctico pre-existente. Nótese que el cartel de por si ya es ridículo, es más creo que la nueva versión gana mucho. Aunque con la higiene a la que están acostumbrados en esta isla no me extraña que haya que advertir ciertas cosas. El único problema que le veo es que de todos los retretes que podía haber escogido nuestro ingenioso amigo para mostrar ese agudo sentido del humor fue a escoger el de minusválidos... y ya se sabe que en Esparta sus habitantes se sentían obligados a ayudar a la selección natural dándole un "empujoncito".

El Retrete de las Termópilas.

Ah, que no se me olvide, nadie se ha molestado en reemplazar el cartelito que lleva allí meses... esto me recuerda las conversaciones "rupestres" que tenían algunos personajes en las puertas de los baños de "teleco" escribiendo respuesta tras respuesta después de cada deposición, y discutiendo temas escatológicos de gran calado. Al menos en Madrid no te encontrabas llamadas a la Jihad escritas en el cuarto de baño como me pasa a mi en Londres...

miércoles, 13 de agosto de 2008

El Caballero Oscuro

El villano es el protagonista-antagonista de Batman: The Dark Knight.

Hoy se estrena Batman: The Dark Knight en España. La película viene precedida de unas grandes expectativas, debidas en parte a las fabulosas críticas que ha recibido, debidas en parte a la gigantesca campaña de promoción que la acompaña, y debidas tristemente a las extrañas circunstancias que han rodeado la muerte de Heath Ledger. No dejemos que estas circunstancias nos nublen la vista. Empezaré dando mi opinión: Me ha gustado tanto que voy a intentar ir al IMAX de Londres para verla otra vez. Me parece que como apuntan muchos otros críticos estamos ante algo más que una película de superhéroes, y ante algo más que un comic llevado al cine. También es cierto que no puedo sino sumarme al coro de los que alaban unanimemente la brillante interpretación de Ledger en el papel del villano: el Joker. Sin embargo, el reparto es tan equilibrado, las interpretaciones tan bien hiladas que sería injusto reducirlo todo al Joker.

Recapitulemos, Christoper Nolan ya hizo un excelente trabajo en Batman Begins, revitalizando así una franquicia que agonizaba. Una vez explicados los orígenes del héroe, la génesis, comienza el desarrollo del personaje y este debe cobrar profundidad, hondura. En el Caballero Oscuro, Nolan ha decidido dar profundidad a Batman en función de su diabólica némesis. La situación podría resumirse del siguiente modo: Bruce Wayne, Christian Bale, no desea seguir siendo Batman, y además sabe que mientras lo sea nunca podrá recuperar a Rachel, Maggie Gyllenhaal. Para cerrar el círculo Rachel es actualmente la novia del honesto y flamante fiscal del distrito Harvey Dent, Aaron Eckhart. Y en éste reside la esperanza de Bruce para poner orden en la ciudad de Gotham de forma que Batman no haga falta nunca más. Batman no desea que le necesiten, pero no puede acallar su conciencia y no hacer nada. De forma que Harvey Dent se convierte para Bruce Wayne en la doble esperanza de salvar Gotham y abandonar así a Batman para recuperar a Rachel.

Pero como dice Hamlet después de tanto meditar: he ahí el problema [1]. Pues como ya se intuía al final de Batman Begings entra en escena un invitado inesperado: el Joker. El Joker se define por su capacidad para obrar el mal de forma sádica, no le basta con destruir físicamente, busca la aniquilación moral y de la moralidad de sus víctimas. Busca que todos se tornen en mosntruos como él, busca el caos por el mero espectáculo de ver Roma en llamas. El Joker desprecia el dinero o el poder, el Joker busca el caos, esa fuerza destructora primigénea que le atrae como la luz atrae a las polillas. Si Batman vuelca su trauma de infancia sobre los malvados, del mismo modo el Joker vuelca su trauma de infancia sobre los inocentes, creando así una dualidad antagónica entre ambos protagonistas. Ahí reside la fuerza de la película. No es que Batman no sea interesante, la interpretación de Bale es buena, es que el Joker es como un agujero negro de maldad que se lo traga todo. Nolan nos hace creer realmente en la posibilidad de un hombre que se viste de murciélago para impartir justicia, y en la posibilidad de uno que se viste de payaso para sembrar el caos, en una especie de broma cósmica que tiene como rehenes a los ciudadanos de Gotham.

No podría seguir adelante sin destrozar cosas que preferiría que descubrieseis por vosotros mismos, y como me niego a eso, pasaré a comentar otros aspectos. En primer lugar las dos horas y media de película no se hacen pesadas. En mi opinión y con muy buen criterio el director se ha tomado el tiempo que necesita para contar la historia y llevarla a buen puerto, y esto es así porque se ha molestado en escribir un guión soberbio y equilibrado entre la acción y el diálogo. Algunos críticos no están de acuerdo con esta afirmación, pero esta es mi opinión. En segundo lugar, me da igual si le dan el Oscar póstumo a Heath Ledger o no. Su interpretación es su legado más allá de la rifa politicamente correcta y politicamente parcial de los Oscar. Sin embargo, no deja de ser un tanto turbador constatar que de aquí a unos años será recordado por este papel, y a mi personalmente me gustaría ser recordado por algo un poco más agradable.

Debo mencionar al reparto al completo de la película. Michael Caine, Alfred, y Morgan Freeman, Lucius Fox, aportan su solida presencia a la película, y como ya hicieran anteriormente en Batman Begins. Son los mentores y guardianes de Bruce Wayne, para evitar que este entre en una espiral de justificaciones en la que todo es válido si sirve a su propósito, recordándole quien es y haciendo de brújula moral en el océano del mal [1]. Aaron Eckhart es un actor que me encanta, y en esta ocasión borda el papel de un hombre honesto que acostumbrado a "forjar su propia suerte" se enfrenta a un mal que le sobrepasa, cuando la suerte ya no se forja a su gusto se torna en un juguete del destino (I am a fortune's fool [2]). Por último Maggie Gyllenhaal es la acertada sustituta de la insoportable Katie Holmes, aquí coincido con todos los críticos, a Katie que la aguante su señor Tom Cruise. No olvidemos a Gary Oldman en el papel de Gordon, un papel que le viene como anillo al dedo. Por cierto, id a verla en V.O. disfrutaréis mejor de la interpretación de Ledger.

Seguro que Valentino Rossi se muere por probar este capricho tecnológico.

Antes de acabar, un detalle que conviene no olvidar, y que ya comentamos en la crítica de Iron Man, es la presencia de la tecnología en estas películas la que contribuye a hacer plausibles a los personajes, porque dejan de tener superpoderes paranormales y se convierten en seres humanos. Batman está muy bien pertrechado por Lucius Fox como podréis comprobar.

Por reparto, por guión, por espectacularidad,... debería ser una de las favoritas a los Oscar, elevando así la categoría de las películas basadas en comics a lo más alto.

BATMAN, EL CABALLERO OSCURO (Estados Unidos, 2008). Director: Christopher Nolan. Guión: Jonathan y Christopher Nolan. Protagonistas: Christian Bale, Heath Ledger, Aaron Eckhart, Maggie Gyllenhaal, Gary Oldman, Michael Caine, y Morgan Freeman. Música: Hans Zimmer y John Newton Howard. Fotografía: Wally Pfister. Calificación: Imprescindible, shakesperiana (10/10).




[1] William Shakespeare. Hamlet. Acto III, Escena I.
[2] William Shakespeare.
Romeo y Julieta.

martes, 12 de agosto de 2008

Londres en los Medios de Comunicación

Una de las cosas curiosas de vivir en otra ciudad en otro país es ver como se habla de ella en los medios de comunicación: en este caso los de España y los de otras partes del mundo. Hoy voy a poner dos ejemplos.

¿Es una ballena? ¿Es una berenjena? ¿Es un trauma freudiano? NO, es un zepelín y vuela...

El primer ejemplo es anecdótico en estado puro. Hace una semana estaba yo tranquilamente con mi portátil, trabajando a la fresca en el patio trasero de mi casa en Londres, cuando levante la vista y vi algo peculiar. En general estoy acostumbrado a que pasen aviones cada cinco segundos, algunos barrios de Londres parecen Barajas... pero en esta ocasión levante la vista y que veo ¿Es una ballena? ¿Es una berenjena? ¿Es un trauma freudiano? NO, es un zepelín y vuela... Cual fue mi asombro cuando al cabo de dos días veo en el New York Times hablan de zepelines* en portada y me doy cuenta de que he visto algo único. Lo digo porque las dimensiones del invento del señor von Zeppelin son apabullantes, y si asombra verlo volar desde tierra, tiene que ser mucho más divertido subirse en uno. Además todo esto fue una casualidad muy grande, porque leyendo el artículo en profundidad resulta que el zepelín está en Londres de paso, y cito:

The fourth and latest model is now in London, captivating tourists with a bird’s eye view of the city before the airship begins a slow journey on a cargo ship to its future home in the San Francisco Bay Area. There, its new owners, Airship Ventures, intend for it to ferry tourists and carry scientific equipment aloft for testing and research**.

Para aquellos que seáis un pelín frikis y queráis aquí os enlazo la página de la wikipedia dedicada a los zepelines, y un Blog de aeronáutica for dummies (para tontos) que tiene una entrada hablando de dirigibles.

La segunda anécdota está sacada de un medio de comunicación español, el diario independianete de la mañana, es decir el País. Por lo visto ya han decidido que hacer con el pilar vacante de Trafalgar Square. Allí es donde tiene su merecida columna el héroe patrio británico por excelencia, el almirante Horatio Nelson. Pues bien, se lamentan en este periódico de que en ese pedestal vacante van a erigir una estatua a su graciosa majestad doña Isabel II. Muy bien, a la pobre mujer ya le dieron más palos que a un tonto con el tema de Diana, y después de haber pasado tantos años en el cargo pues no me parece mal inmortalizarla. Luego podemos entrar a discutir si sería más conveniente que muriese antes de semejante homenaje, o por el contrario dejamos en paz a la pobre anciana y le evitamos pasar ese mal trago solo para acabar esculpida en bronce. Se lamentan en el País de que este pedestal vacante se había convertido en uno de los rincones más vanguardistas de Europa, ya que como estaba vacío iban pasando por el una sucesión de obras de arte moderno... que en mi opinión, mi modesta opinión, destrozan el equilibrio de la plaza. Pero es que encima el articulista comete dos errores garrafales.

¿Dónde estará el jinete? ¿Hay caballo? ¿Esto es arte realmente? Vanguardia si... ¿pero vanguardia de qué?

Primer error, no poner una foto actualizada que acompañe a la noticia. Se llama a un amigo en Londres, se busca en Google, lo que sea... pero se acompaña la noticia de una foto actualizada. En este Blog hemos decidido corregir su error y mostar "eso". Bueno, "ello" o como queráis llamarlo... porque la verdad es que a mi no me gusta. Si un modesto blogger puede hacer esto en su tiempo libre... ¿por qué un "periodista profesional" no puede? Ah, porque es periodista y tiene licencia para desinformar.

Segundo error, leyendo el artículo resulta que los leones fueron fundidos con cañones españoles procedentes de la Armada Invencible... ya claro, si, si... háblale a la mano. Veamos, lecciones de historia para periodistas: la Armada Invencible se fue al fondo del puñetero Canal de la Mancha por culpa del temporal, apenas si llegaron efectivos españoles a tocar tierra. Los ingleses cogieron un par de souvenirs de lo que quedo y los expusieron al pueblo inculto para hacerles temer a la inquisición y las torturas que se avecinaban si los españoles llegaban a sus orillas... pero un momento... ¡¡¡La Armada Invencible se fue a pique casi 220 años antes de la batalla de Trafalgar!!! Pues claro según el periodista (la periodista en este caso) lo más probable es que guardaran esos souvenirs para fundirlos dos siglos después y hacerle un monumento a Nelson que no tuvo nada que ver con todo aquello. ¿No es más probable que fuesen cañones de la batalla de Trafalgar? ¿Acaso no están en Trafalgar Square? Así lo apuntan en la Wikipedia, aunque hablan de la flota francesa. De acuerdo el inepto del almirante Villeneuve fue el culpable de aquella debacle, pero con el debido respeto había muchos barcos españoles luchando aquel día. Resumiendo, que el periodista no tiene que viajar a Londres y comprobarlo con sus ojos, una ojeada somera a Google, la Wikipedia, y unos conocimientos de historia mínimos hubieran bastado. En esas condiciones ¿tengo que aceptar su opinión de que es un drama perder un "rincón tan vanguardista"? ¡Venga ya!

*****

* La RAE admité zepelín como sinónimo de globo dirigible. Por eso no he escrito zeppelin usando literalmente el nombre de su inventor germánico.

** Traducción libre para los anglófobos ;) El cuarto y último modelo esta ahora en Londres, cautivando a los turistas con una vista de pájaro de la ciudad antes de que la aeronave comience un lento viaje en un buque de carga hasta su futuro hogar en el área de la bahía de San Francisco. Allí, sus nuevos propietarios, Airship Ventures, lo destinarán al transporte de turistas y para llevar equipo científico en vuelo destinado a evaluación e investigación.

domingo, 10 de agosto de 2008

Camelot Reloaded

¡Hola de nuevo! Here we go again. En mi última entrada comentaba que iba a abandonar el Blog transitoriamente a la espera de "tiempos mejores"... ja, ja, ja. ¿Pero que son tiempos mejores? La verdad es que sin el Blog me estaba costando comunicarme con vosotros, y escribir le viene bien a mi salud mental, y a mi estado de ánimo. Además se me han ido acumulando anécdotas y cosas... y tengo mono de Blog. Yo sé, y vosotros sabéis, que estoy atareado, pero sed indulgentes :) es una cuestión de salud mental. También sé que hay cientos de cosas que leer, y que hacer que nos asaltan a diario, así que intentaré retomar el Blog de la forma las liviana posible.

Sir Lamorak es enviado a tierra de herejes a combatir el error con su afilada pluma.

Así que Sir Lamorak de Gales tomará de nuevo su armadura y volverá a Camelot a hacer frente a cuantas aventuras quieran surgir. Dicho esto el Blog queda reabierto.