Un Teleco en la corte del Rey Arturo

Estoy de Vuelta

2008-09-11T15:42:00.002+01:00

Hola a todos.

Estoy de vuelta en España desde hace un par de días. Entre hacer el equipaje, unas cosas y otras no he tenido tiempo, pero iba siendo hora de comunicároslo. Así que nos vemos por Madrid. Calculo que estaré por aquí un tiempecillo... no puedo precisar porque he venido sin billete de vuelta, aunque al final volveré a Londres. Así que, de momento, Sir Lamorak se relaja en españa mientras intenta acabar con su maldito PFC. Un abrazo.

Sir Lamorak

Una Bicicleta Muy Rara

2008-09-02T10:00:00.002+01:00

¿Qué clase de vehículo extraterrestre es éste?

Con anterioridad he colgado fotos en el Blog de eventos extraños, o de hechos insólitos. En esta ocasión de trata sólo de una bici vieja y oxidada que encontré encadenada a una verja. ¿Qué tiene de especial? Hagamos un pequeño zoom del manillar... ¿Qué demonios es eso? ¿Y como se maneja? Tiene pinta de ser una bicicleta de circo para alguien con un acusado sentido del equilibrio. ¡Qué cosas!

Ojo al manillar que no tiene desperdicio.

Racimo de Películas

2008-08-31T10:00:00.003+01:00

Hay una serie de películas que he visto pero cuya crítica no he podido hilar convenientemente conforme a mi estándar. Por ese motivo voy a hacer una pequeña revisión rápida de ellas. Ya sé que hay días que esto parece más un Blog de cultura, y cine en particular, que el Blog de un exiliado en Londres. Pero os aseguro que vivo en Londres y no soy un fake, y que un cine en el centro cuesta 12 libras del ala (obviamente no voy al centro y uso mi carné de estudiante a saco). Y la verdad es que pensándolo bien no me importaría dedicarme a escribir de cine para juntar mi vicio privado con mi vida profesional... el problema es que entonces estaría obligado a ver pelis que no me da la gana ver, y eso que yo soy de los que se traga auténticos tostones porque los considero cultura o simplemente clásicos. Procedamos pues.

No es una película "épica" más.

MONGOL

Según mis fuentes tengo entendido que Mongol aún no ha sido estrenada en España... casi seguro que por falta de distribuidora. Me imagino que llegará con retraso algún día de estos o puede que directamente a las estanterías de los DVD. Mongol narra la vida de Genghis Khan antes de ser Genghis Khan, y puede que por pereza muchos la clasifiquen de película épica. El hecho de que una película incluya secuencias de lucha entre ejercitos no conlleva automáticamente aparejada la clasificación de épica en mi mente. Si hablamos de la épica entendida como poesía heroica es otra cosa, y en este caso la belleza de las imágenes y las dificultades a las que se enfrenta el héroe, son narradas de forma verdaderamente poética. Quizás a un ritmo lento y pausado para muchos paladares, pero efectivo, y que deja traslucir la humanidad torturada que late en la agitada vida de Temudjin. La fotografía es muy hermosa. Tiene gran mérito el director y guionista ruso Sergei Bodrov. Por lo demás no le interesa explorar al Genghis Khan ya dueño de un imperio, y la película acaba con la consumación de su supremacía sobre todos los mongoles. Me alargaría mucho más pero no lo haré.

Y a partir de hoy voy a inaugurar una nueva costumbre: os voy a dejar un enlace a Metacritic para cada película que yo critique, de ese modo podréis contrastar mi opinión con la de un agregador de críticas de medios de comunicación americanos (sí, están en inglés). Así podréis perder más el tiempo por mi culpa :) Como nota curiosa Genghis Khan esta interpretado por un japonés, Todanobu Asano, que a alguien a lo mejor le suena de la película Zatoichi.

Mongol (Alemania/Kazajistán/Rusia). Dirección: Sergei Bodrov. Guión: Arif Aliyev y Sergei Bodrov. Intérpretes: Tadanobu Asano. Calificación: Instructiva e inspiradora (7/10).

El príncipe está un pelín crecidito para el papel.

LAS CRÓNICAS DE NARNIA: EL PRÍNCIPE CASPIAN.

Esta película ha tenido en general unas críticas muy ingratas en España, no tanto en América, mirad en Metacritic. Pero me he dado cuenta de que en general provienen de gente que no ha leído los libros de las Crónicas de Narnia, y que no valoran las difícultades que se han encontrado los productores al adaptar el texto de C.S. Lewis. Yo llevaba dos minutos de película exactamente cuando decidí enviar a los críticos a la mierda, porque me basto ver que Douglas Gresham colaboraba en la película para saber que no podía ser tan mala. Entre otras cosas porque es el hijastro de Lewis y porque de niño adoraba las Crónicas. De hecho creo que se ha optado por hacer una película fiel al libro incluso si eso le restaba verosimilitud... pero al fin y al cabo es fantasía, que clase de fantasía verosimil añoramos, que clase de oxímoron persiguen los críticos en este caso. Dado que es un mundo imaginario ya descrito por C.S. Lewis es la fidelidad al original lo que importa, y por tanto es el original el que se esta criticando a veces sin sentido.

La única pega es que la duración de dos horas y media puede hacerse larga, pero para aquellos que hayan leido el libro la película es una brillante adaptación. Es más, la película se toma algunas libertades narrativas como la aparición breve de la Bruja Blanca ejerciendo de tentadora que son muy sugestivas. Puede que la elección del actor que interpreta a Caspian no fuera la más acertada, pero yo no hago el casting, ni me dedico al marketing. En todo caso mi única queja con respecto al actor no es su interpretación, tanto como el hecho de que no es un chaval rubito de unos dieciséis años, como el que nos habíamos imaginado a través de las ilustraciones originales de Pauline Baynes para la edición original de los libros de Lewis.

Las Crónicas de Narnia: El Príncipe Caspian (EEUU 2008). Dirección: Andrew Adamson. Guión: Andrew Adamson y Christopher Markus. Intérpretes: Ben Barnes, Georgie Henley,Skandar Keynes, William Moseley, Anne Popplewell y Sergio Castellitto. Calificación: Fiel al libro, puede que no apta para no iniciados (7/10).

Angelina es el reclamo

WANTED

Otra de un director ruso y de apellido rimbombante: Timur Bekmambetov; pero esta vez con producción americana. Wanted es básicamente una película de acción con secuencias para quitar el hipo, y un reparto que le da la consistencia que le resta el guión. El guión es simple, hay una hermandad de asesinos que hunde sus raíces en la edad media y que se encarga de eliminar a aquellos objetivos que son un peligro para la sociedad con el demagógico lema de "matar a uno para salvar a miles", peligrosa pendiente moral por la que uno se desliza fácilmente casi sin darse cuenta. Pero parece que hay un ex-asesino, Cross ,Thomas Kretschmann, al que ya no le gusta la hermandad y ha emprendido una cruzada para aplicarles su propia medicina. Entonces la hermandad decide fichar por la fuerza a un anodino personajillo llamado Wesley Gibson, James McAvoy, cuya vida es un total desastre. Naturalmente el chico tiene cualidades ocultas y conexiones aún más ocultas.

La película sería un entretenimiento bastante recomendable si no fuera porque en ocasiones es excesivamente violenta sin venir a cuento, y francamente en esas ocasiones desagrada al paladar. Por lo demás: acción, Angelina Jolie, giros del guión, y un pseudo-misticismo psicópata barato con numeración binaria incluida. Para terminar el enlace a Metacritic.

Wanted (EEUU 2008). Dirección: Timur Bekmambetov. Guión: Varios, basada en un comic de Mark Millar y J.G. Jones. Intérpretes: Angelina Jolie, James McAvoy, Morgan Freeman, Thomas Krestchmann y Terence Stamp. Calificación: Entretenida y violenta a partes iguales (6/10).

Esta peli huele a episodio piloto para una serie.

CLONE WARS

Sí, lo sé... he caído muy bajo. La crítica de medio mundo la ha puesto a parir, a escurrir, a caer de un burro. Pero ¿Puede un friki fan de Star Wars de toda la vida pasar de esto? Pues bueno comparada con la lastimosa Episodio II: El Ataque de los Clones, ésta es mejor. Será porque no aguanto a Hayden Christensen y prefiero a un dibujo animado, tal vez sea eso. Pero creo que el problema es que la crítica en general esperaba algo más convencional y se han encontrado con lo que podría ser un par de episodios de una serie de televisión para niños. Y de hecho no sería una mala idea en si misma... puede que el error esté en haberla promocionado en los cines. Me éxplico, si esto es el piloto de una serie perfecto. Es un capítulo más en una cosa muy larga que se llama Guerras Clon y de la que se pueden sacar historias hasta debajo de las piedras. Pero como película... vale, le falta entidad. Pero entretiene, no hace daño, y es una excusa para vender mas merchandising de Star Wars, LEGO sin ir más lejos ya tenía preparada toda una hornada de artículos en la recámara. Al menos sigue siendo un gozo escuchar a Christopher Lee cuando habla con su voz más grave que el ronroneo de una Harley Davidson.

Star Wars the Clone Wars (EEUU 2008). Dirección: Dave Filoni. Guión: Henry Gilroy y George Lucas. Intérpretes: Christopher Lee. Calificación: Para muy fans de Star Wars (6/10).

Un superhéroe atípico y contradictorio.

HELLBOY II: THE GOLDEN ARMY

Guiellermo del Toro está en el punto álgido de su carrera cinematográfica. Esperemos que el futuro director del Hobbit alcance su óptimo para entonces. De entrada os digo que no he visto la primera parte. Pero tengo unos cuantos amigos adictos a los comics, y no todos habitan en Teleco, que les gusta mucho Hellboy. No obstante, mi mayor aliciente para ir a ver la película fue la elogiosa crítica del New York Times, podéis encontrarla en Metacritic con todas las demás.

La acción transcurre en un universo onírico y paralelo al nuestro con notables reminiscencias al Laberinto del Fauno. Afortunadamente Hellboy no lleva carga ideológica alguna es mero entretenimiento, pero eso la hace también menos profunda. Conste que me gustó el Laberinto del Fauno, pero me entristeció la pobreza dialéctica tan simplista de buenos muy buenos, y muy idealistas, frente a malos muy malos, y diabólicos. Lo que realmente me encanta de Hellboy es el actor que lo interpreta, Ron Perlman, y el hecho de que tiene la oportunidad de encarnar un personaje carismático; más allá de lor habituales roles de tipo feo/deforme/estúpido que le suelen asignar. Ya sé que el chico no es guapo... pero tampoco hay que meterle el dedo en la llaga todos los días. Por lo demás la historia no es muy complicada ni tiene nada de especial. Un príncipe malvado quiere despertar a un antiguo ejército de máquinas que solo le obedecen a él para acabar con los humanos. El chico de rojo con cuernos intenta impedirlo.

Hellboy II: The Golden Army (EEUU 2008). Dirección: Guillermo del Toro. Guión: Guillermo del Toro. Intérpretes: Ron Perlman, Selma Blair, Doug Jones. Calificación: Entretenida (6/10).

Ojalá estuvieran aquellos colosos donde tenían que estar.

MAN ON WIRE

Y para acabar algo distinto, un documental. A mi no me miréis, ya os dije que tenía un amigo checo muy, pero que muy aficionado a la cultura, y que se moría por ver esta película. Así que allá fui. Y me gustó, aunque creo que la crítica es un tanto exagerada en cuanto a los calificativos que emplean para describirla. La historia es simple y se basa en hechos reales: un funambulista francés se obsesiona con unir con un cable lo alto de las Torres Gemelas, y en el año 1974 por fin lo logra, proporcionando al mundo un espectáculo impresionante y de una temeridad igualmente impresionante. La narración cuenta en paralelo otros desafíos suyos anteriores a la vez que se iban construyendo las torres. Las imágenes de archivo de la construcción de aquellos dos bellos gigantes son un motivo de nostalgia post 11-S. Aprovecho el comentario para añadir que en mi opinión la mejor, la única forma adecuada, de honrar a las víctimas y dejar claro que no sé nos puede vencer con salvajadas así, es levantarlas de nuevo tal como eran, aún más altas y hermosas, contorneando de nuevo el skyline de Nueva York al atardecer.

Man on Wire (EEUU 2008). Dirección: James Marsh. Intérpretes: Philippe Petit haciendo de él mismo. Calificación: Ver para creer, nostálgica (8/10).

No Sin Mi Kettle

2008-08-28T10:00:00.000+01:00

Un primer ejemplo de tetera eléctrica.

¿Qué voy a hacer cuando vuelva a España y no tenga mi Kettle para hacerme el té? Vale, un kettle es literalmente una tetera... pero es que en el reino unido el kettle es eléctrico, y es un electrodoméstico más de toda casa 100% british. Abulta lo mismo que una Thermomix pero solo sirve para calentar agua... eso se llama sentido práctico. Bueno, podría empezar a enumerar tópicos acerca de británicos, pero me abstendré. Prefiero dejaros una pasarela de teteras para que veais que formato tienen.

Un modelo un poco más ergonómico.

El caso es que una vez que tienes una de estas teteras la aprovechas. Para hacerte el café por las mañanas, por ejemplo. Para tener siempre agua hirviendo en poco tiempo, y poder hacer la pasta más rápido o lo que se tercie. Hago los macarrones y el arroz en un tiempo más aceptable y eso se agradece. Naturalmente para el te de las five o'clock. También sirve para hervir agua si tienes que limpiar algo. En definitiva sirve para hervir agua... y para hervir agua... y poco más. Y normalmente todo se resume en llenar el contenedor, ponerlo sobre la base y pulsar un botón... tecnología punta.

Otro modelo original.

Mi problema con estas teteras ya lo he dicho: son un poco superfluas. Puede que cuando esté en España la eche de menos y todo, pero en líneas generales es un electrodoméstico bastante prescindible. Si su manejo es simple como ya hemos dicho, más que el asa de un cubo es aún su diseño: una resistencia eléctrica, un termostato, y un interruptor. Et voilà.

El cuerpo metalizado no es buena idea... quema como lo toques en un descuido.

Así que aparquemos un rato a la tetera. Esta entrada me está recordando aquella famosa frase de Comer Como en Casa (CCC) que acuñé a propósito de mis hazañas culinarias en tierra de herejes. Pues resulta que ultimamente me he puesto al día. Porque seamos claros la cocina y la ingeniería son cosas muy parecidas. Con una buena receta, un presupuesto claro, y una gran medida de creatividad se pueden obtener buenos resultados. Este último mes me he dedicado a hacer cosillas especiales los fines de semana y los resultados han sido muy buenos: pollo con pimientos, pollo en salsa con nueces, cordero... además este año he descubierto que cocinar me relaja y me desestresa. Vamos que como me pongan una Thermomix al alcance de la mano...

La Thermomix es el poder definitivo en la galaxia.

La Suma de Todos los Miedos

2008-08-26T10:00:00.003+01:00

"Sólo puedo prometeros sangre, sudor, y lágrimas" - Winston Churchill.

Why, you may take the most gallant sailor, the most intrepid airman or the most audacious soldier, put them at a table together-what do you get? The sum of their fears.*

Winston Churchill.

La cita que abre la entrada de hoy es la misma que abre el bestseller de Tom Clancy titulado The Sum of All Fears, La Suma de Todos los Miedos, patéticamente traducido por las editoriales españolas como Pánico Nuclear a raíz de la traducción de las distribuidoras de cine. Tengo que confesar que me he devorado el libro literalmente a una velocidad pavorosa, y he disfrutado cada una de las novecientas páginas de las que está compuesto. Es una de las ventajas de volver a usar el metro de Londres de forma intensiva... aunque a veces pienso que me saldría más barato pertenecer a un club literario elitista que pagar por este decadente transporte público. Volviendo al tema de interés. El libro ya tiene sus años, lo sé. Pero es que me costo media libra de segunda mano en una librería en Notting Hill, por ese precio me podía arriesgar :) Lo que no imagine cuando me puse a leerlo es que me iba a atrapar tanto, y que me iba a parecer incluso mejor que La Caza del Octubre Rojo. Aunque también he de decir que la película basada en La Caza del octubre Rojo es sublime, mientras que la película basada en el caso de La Suma de Todos los Miedos es sólo entretenida tirando a pasable. Sean Connery es mucho Sean Connery.

Sean Connery Tiene un papel carismático e icónico en esta película.

Centrándonos un poquito y sin contar tampoco muchos detalles, el libro plantea varias hipótesis interesantes más allá de la guerra nuclear que es el punto focal del interés hollywoodiense. Por ejemplo, el libro plantea un plan de paz para Oriente Próximo bastante curioso, y del que se podrían sacar algunas ideas potables y que ojalá fueran realizables. Claro, que el libro estaba escrito antes de la descomposición de la URSS pero después de la caída del muro de Berlín, y eso implica un panorama político de lo más movidito a la vez que atractivo para el escritor. Un panorama en el que unos terroristas intentan comenzar una guerra nuclear entre EEUU y la URSS para dinamitar el tratado de paz. Notable la agudeza del autor para preveer un escenario aterradoramente actualizable. Al fin y al cabo nadie enriquece Uranio por amor al arte... esa desde luego es una conclusión diáfana después de esta lectura.

"En la guerra nuclear el verdadero enemigo es la guerra en si misma" - Marea Roja

El libro procede a hacer honor al título cuando se desata una crisis sin precedentes. Es entonces cuando los miedos de todas las partes involucradas comienzan a desatarse, sumándose y ahogando toda esperanza de una solución racional. El caos se vuelve angustioso cuando de todos los informes de inteligencia hay que sacar conclusiones bajo presión, y cuando aquellos que toman las decisiones quieren hechos cuando sólo se les pueden ofrecer especulaciones. Es entonces cuando el libro que se ha ido cocinando a fuego lento se torna en un volcán en erupción, arrojando lava por todas sus páginas, desenredando minuciosamente la trama que se ha tejido minuciosamente hasta el detalle más ocioso e insignificante. El libro es especialmente envolvente porque todas las tramas se van alternando y entretejiendo a la vez en distintas partes del mundo dando una visión global del conflicto al lector.

El libro además tiene el encanto de que recupera al analista de la CIA Jack Ryan, personaje precisamente del Octubre Rojo. Como anécdota de cierre, comentar que iba en el metro a lo mío cuando un inglés trajeado que viajaba a mi lado se fijó en mi lectura y empezó a alabar mi gusto, comentándome lo mucho que le había gustado a él el libro y preguntándome por dónde iba. ¡Qué cosas!

Nota: "J" esta entrada "va por usted" que eres un colgado de la guerra fría, la ingeniería, y los submarinos rusos :)

* Traducción libre para anglófobos: Porque, puedes escoger al marino más galante, al piloto más intrépido, o al soldado más audaz, sentarlos juntos a la mesa - y ¿qué obtienes? La suma de todos sus miedos.

El Royal Albert Hall y los Conciertos de la BBC

2008-08-24T10:00:00.000+01:00

La BBC es siempre un referente aunque no sea oro todo lo que reluce.

La verdad es que Londres puede llegar a ser un lugar muy contradictorio en donde ir al cine es más caro que ir a una obra de teatro o a un concierto de música clásica. Cosas como estas te hacen preguntarte la naturaleza del mundo en el que vives. Por otro lado es infinitamente sugestivo y estimulante el surtido de actividades culturales que se pueden llegar a realizar. La verdad, todo sea dicho, es que a veces estoy tan centrado en lo mío que aún tengo muchas tareas pendientes. Por suerte, y como ya os comente a propósito de Tchaikovsky, tengo un amigo checo en la universidad cuya vida cultural es bastante hiperactiva. Y en una de esas veces que no le puedo decir que no, me arrastró a uno de los proms veraniegos de la BBC en el Royal Albert Hall, que es entre otras cosas un escenario incomparable para ir a un concierto. De hecho es un edificio emblemático y peculiar en donde da gusto ir a un concierto.

Otra cosa es que el restaurante del Royal Albert Hall (RAH) no sea mejor que un Vips, aunque eso sí, más caro, y más pijo... pero nadie es perfecto. Además que el concepto de buen vino que tienes los ingleses deja un poco que desear. Tal vez porque beben tanto que ya no distinguen un buen vino de un mal vino, por decirlo finamente los ingleses creen que los vinos australianos peleones están a la altura de los franceses o los españoles... ja, ja, ja. Esto viene a cuento porque antes del concierto cenamos en el restaurante del RAH para celebrar el cumpleaños de la novia de mi amigo checo.

SIn duda el RAH es un teatro singular y majestuoso.

Y después de la cena el concierto, para más señas de uno de mis compositores favoritos: Smetana, checo para mas ironía. Naturalmente mi amigo estaba encantado babeando. En concreto interpretaron: Ma Vlast, Mi Patria, entre otras piezas. Suerte que tienen algunos que pueden sentirse patriotas sin que les llamen fachas a la primera de cambio... ¡ay! Por último, si alguno podéis acceder al iPlayer de la BBC lo mismo podéis ver alguno en diferido. En caso contrario os dejo Ma Vlast a través del omnipresente YouTube :)

Triste Día. Día de Luto

2008-08-20T17:51:00.004+01:00

No pretendo informar, que para eso ya están los periódicos. Simplemente una invitación a la oración por los muertos en el accidente aéreo ocurrido hoy en Barajas y por sus familias. Podría pasarme todo el año con cosas así, pero hoy ha ocurrido en Madrid, es mi ciudad aunque viva en Londres, y uno asiste con mucha tristeza a estos hechos. Sé que mi pésame no tiene ningún valor, porque soy un ciudadano anónimo, y porque tampoco sabría como dar palabras de aliento. Por eso os invito a la oración si sois de los que creeis. Para los que no, deciros que por aquí un par de colegas paquistaníes me han preguntado por lo del accidente y han sido muy atentos y sensibles. Un motivo de esperanza en un día gris. Me gustaría pensar que efectivamente aunque tengamos distintas creencias las personas nos podemos unir en los momentos tristes y rezar o recordar cada uno a nuestra manera. Dios escucha aunque a veces parezca que calla.

Walle... Hasta El Infinito Y Más Allá

2008-08-19T10:00:00.004+01:00

Luxo y Luxo Jr. en el corto que originó en logo de Pixar.

Fui a ver Wall-e hace mucho. En todo caso antes de que se estrenase en España, sin embargo, aquello coincidió con mi sequía blogueadora. Pero no por ello me voy a quedar sin comentar la que considero una de las mejores películas que he visto en mi vida. Tengo que decir que esperaba con ilusión el estreno de esta película para poder ir a verla, y dejemos dicho de antemano que para mi Pixar no es lo mismo que Disney, aunque ahora este incluido en Disney. Además, me imagino que ya sabréis que Pixar fue fundada por el "todopoderoso" Steve Jobs, y si dudáis de mi palabra, de la wikipedia, y de los hechos, siempre podéis esperar al final de los créditos de cualquier película de Pixar a los agradecimientos, donde invariablemente Mr Jobs va el primero (el burro delante...). Créditos finales por cierto que en esta ocasión son un alarde de ingenio y buen gusto raro de ver en el cine de hoy en día.

Wall-e siempre busca desafíos para amenizar su solitaria existencia.

La imagen que abre la entrada de hoy no pertenece a Wall-e, pero me parece la demostración de que en los orígenes de Pixar ya existía el talento latente para transferir emociones a objetos como es el caso de Luxo y Luxo Jr. Es más ambos flexos eran modelos realistas en lugar de caricaturas, lo que hacía la proeza aún más lograda. No obstante siempre existe un problema entre el paso de un corto a un largometraje. Si con Toy Story lograron un hito en la historia del cine creando un largometraje de animación, con Wall-e van un paso más allá recuperando para el cine y para la animación el éstilo narrativo de Chaplin. Gags que son creíbles gracias a la infinita expresividad de la que han dotado a Wall-e. ¿Quién es Wall-e?

Walle con su amado iPod.

Wall-e es un robot cuya tarea en la vida es compactar basura y apilarla, de hecho, es uno más de la legión de Wall-es que el ser humano dejó atras hace 700 años cuando tuvieron que abandonar un planeta tierra ya estéril. Y allí ha estado, día tras día, llevando a cabo su tarea diligentemente. El problema es que después de 700 años rebuscando entre la basura ha desarrollado un leve síndrome de Diógenes que viene motivado por su curiosidad, y que nace en él en algún momento dado. El famoso "ghost in the shell" (y no me refiero a la serie de Manga), el fantasma que habita en la máquina, en definitiva Wall-e tiene alma. Y además es el único que queda en pie, pero el nunca ha desertado de su misión. El sigue realizando su monotono trabajo acompañado del único ser vivo que ha sobrevivido a todo: "la cucaracha", ironías de la evolución. Lo más gracioso de Walle es su infinita curiosidad, rebuscando entre la basura que ha de compactar encuentra cosas, que no son necesariamente útiles pero que le llaman la atención. Me recuerda a mi de niño jugando con los destornilladores de la caja de herramientas de mi padre a desmontar todo lo que se ponía mi alcance, cuando pensaba que todo se podía arreglar con celofán.

Wall-e con su peculiar mascota.

Entonces... surge un trastorno en su solitaria rutina cuando una nave de reconocimiento deposita un bonito robot 700 años más joven y fashion que él. EVE, y el pobre y solitario Walle cae enamorado con todos sus circuitos de esta "borde" y "altiva" jovencita. Pero EVE también tiene una misión que cumplir, y cuando esta misión implica alejarse de la tierra Wall-e lo dejará todo para seguirla en un viaje que le llevará hasta el último refugio de la humanidad: el Axiom. Allí los seres humanos viven como niños malcriados sin otro proposito en la vida que vegetar, consumir, arrastrar su triste existencia en la soledad de su aislamiento. Wall-e ha venido a despertarles y a recordarles la importancia del trabajo para dignificar la vida. Todo esto aderezado con guiños constantes a clásicos de la ciencia-ficción como Odisea de Kubrick, y los efectos de sonido realizados por el genio detrás de Star Wars.

Por último, en vez de hacerme el listo, como hacen muchos críticos, comentando innecesariamente el significado del acrónimo Wall-e os dejo el video promocional de la corporación ficticia Buy&Large para promocionar Wall-e ¿Dónde puedo encargar uno?

WALL-E (EEUU, 2008). Director: Andrew Stanton. Guión: Andrew Stanton, Pete Docter. Protagonistas: WALLE-E, EVE, AUTO, Captain, MO. Música: Thomas Newman. Sonido: Ben Burtt. Calificación: Deliciosa (10/10).

Estos Bretones Están Locos... Segunda Parte

2008-08-17T09:00:00.000+01:00

Lo sé, sé que lo de Esparta fue impactante. Pero hay no cesa mi asombro. Pues paseando por la calle se producen situaciones igualmente grotescas, y como buen blogger llevar una camara a mano se ha vuelto casi una necesidad psicótica. Demostrémoslo. Primera foto. ¿Qué puede tener de interesante un andamio? A simple vista nada. Pero vamos a fijarnos en el cartel con más detalle, como harían los chicos de WTF? Microsiervos.

Una casita normal, con un andamio normal, con un coche enfrente normal...

Segunda foto. Hagamos un pequeño zoom sobre el cartelito y leamos con atención: LET US BE YOUR FIRST ERECTION. ¿Perdón? Leamos con cuidado, malpensados, a ver si hemos confundido la "L" con la "R". Pero entonces hubiesen escogido "choice" y no "election". No, no sois malpensados. Estáis en lo cierto, y traduzco libremente: DÉJENOS SER SU PRIMERA ERECCIÓN. ¿Perdón? ¡Qué descaro! Parece un email de los que llegan a la bandeja del Spam anunciando métodos para alargar el aparato reproductor masculino.

Leed mis pequeños seres malpensados. Pensad mal... y acertaréis.

Venga ahora saldra el típico marisabidillo de los comentarios aduciendo que los edificios, los monumentos, etc... pueden erigirse. Y que la acción de erigir un edifio es la erección del mismo. Ya lo sabía, pero se puede buscar una perífrasis un poco más elegante y un poco menos explícita ¿no? Podemos decir "este edificio fue erigido..." en lugar de "la erección de este edificio...". En fin, cuidado con sus "elecciones" personales que el lenguaje puede jugar malas pasadas.

La Charca de las Ranas

2008-08-16T09:00:00.000+01:00

El momento cumbre de la actuación.

Una de esas cosas que siempre me ha apetecido hacer desde hace tiempo inmemorial es ir a un ballet. Y desde luego una buena forma de estrenarse es con el Lago de los Cisnes de Piotr Ilich Tchaikovsky, uno de mis compositores favoritos. Ruso tenía que ser... En fin, un amigo mío de la Universidad que lleva una intensa vida cultural, exprimiendo Londres al máximo como si fuese una fruta madura, me ofreció acompañarle a semejante evento. Después de haberle dejado plantado en unas cuantas ocasiones ya mi conciencia me remordía, así que decidí aplacarla :) Allá que nos fuimos a la Royal Opera House. Cogimos las entradas más baratas, en la más alta grada de todo el teatro, con eso que llaman eufemísticamente visión reducida. Cosas de la vida del estudiante.

Prodigio de flexibilidad y fuerza.

Lo que me sorprendió a primera vista es que el montaje corría a cargo de la Guangdong Acrobatic Troupe of China, algo que me llamó la atención por inusual. No esperaba a la compañía de ballet del Bolshói, pero no pensaba a priori que el ballet clásico fuera la especialidad de los chinos. En cierto modo estaba en lo cierto, porque en realidad este espectáculo era una mezcla entre un ballet y un circo chino con música de Tchaikovsky de fondo. Sin embargo, no nos llevemos a engaño, es un espectáculo visualmente muy atrayante y colorido, y la puesta en escena me agradó. Pero no es un ballet clásico, y creo que esta afirmación es justa.

¿Por qué titulo entonces la entrada como "la Charca de las Ranas"? Pues no es por desprecio a la actuación como os podéis pensar, es porque en una de las piezas cumbre del ballet no hay cisnes, hay ... ranas. ¡Qué quereis que haga! Para mostraros lo que digo os dejo al final el anticipo que ha subido la Royal Opera House a Youtube. Tengo que decir que el de las ranas es uno de los números mas divertidos. Hay momentos en los que se mezclan malabarismos imposibles y humor oriental, este es uno de ellos y las protagonistas cuatro ranas acróbatas. Puede que Tchaikovsky se revuelva en su tumba o puede que esboce una sonrisa nunca se sabe. Pero en todo caso es una fusión curiosa entre elementos procedentes de oriente y occidente.

Otro momento muy estético y muy innovador.

Pero fuera de dudas y para despejar las reticencias de aquellos críticos que dudaban de los credenciales de esta compañía para hacer ballet, el coreógrafo ha osado introducir elementos acrobáticos de gran belleza, como el que podéis ver al comienzo de la entrada de hoy. Durante varias piezas Odette reposa todo su peso sobre los fornidos hombros y la cabeza del príncipe Sigfrido.

Por último, destacar algunos juegos malabares estupendos a cargo de dos bailarines, y las coreografías colectivas tan del gusto de la cultura china. Se les da bien todo lo colectivo... cuando lo pienso a veces me recorre la espalda un sudor frío y pienso en una colmena Borg. En fin, sabréis disculpar las paranoias de un neófito en esto del ballet. Personalmente, para mi el ballet es un espectáculo fascinante, y tal vez por eso esperaba más ballet y menos Cirque du Soleil made in China.

Estos Bretones Están Locos... Primera Parte

2008-08-14T09:00:00.000+01:00

Sí, estos romanos están locos...

Los hijos de la Gran Bretaña son unos seres peculiares. Ya lo sabemos por Astérix y Obélix, aunque en mi opinión lo mejor que podían haber hecho es dejarse romanizar y ceder paso a la civilización. De hecho Inglaterra, aunque no lo parezca, fue más intensamente romanizada de lo que pensamos, y tengo un par de tareas pendientes como por ejemplo ir a ver las termas de Bath.

En fin, dejando mis paranoias a un lado contemplad lo que os ofrezco hoy. Es una pura anécdota delirante: un gracioso entró en los retretes de mi universidad y versionó el cartel didáctico pre-existente. Nótese que el cartel de por si ya es ridículo, es más creo que la nueva versión gana mucho. Aunque con la higiene a la que están acostumbrados en esta isla no me extraña que haya que advertir ciertas cosas. El único problema que le veo es que de todos los retretes que podía haber escogido nuestro ingenioso amigo para mostrar ese agudo sentido del humor fue a escoger el de minusválidos... y ya se sabe que en Esparta sus habitantes se sentían obligados a ayudar a la selección natural dándole un "empujoncito".

El Retrete de las Termópilas.

Ah, que no se me olvide, nadie se ha molestado en reemplazar el cartelito que lleva allí meses... esto me recuerda las conversaciones "rupestres" que tenían algunos personajes en las puertas de los baños de "teleco" escribiendo respuesta tras respuesta después de cada deposición, y discutiendo temas escatológicos de gran calado. Al menos en Madrid no te encontrabas llamadas a la Jihad escritas en el cuarto de baño como me pasa a mi en Londres...

El Caballero Oscuro

2008-08-13T09:00:00.000+01:00

El villano es el protagonista-antagonista de Batman: The Dark Knight.

Hoy se estrena Batman: The Dark Knight en España. La película viene precedida de unas grandes expectativas, debidas en parte a las fabulosas críticas que ha recibido, debidas en parte a la gigantesca campaña de promoción que la acompaña, y debidas tristemente a las extrañas circunstancias que han rodeado la muerte de Heath Ledger. No dejemos que estas circunstancias nos nublen la vista. Empezaré dando mi opinión: Me ha gustado tanto que voy a intentar ir al IMAX de Londres para verla otra vez. Me parece que como apuntan muchos otros críticos estamos ante algo más que una película de superhéroes, y ante algo más que un comic llevado al cine. También es cierto que no puedo sino sumarme al coro de los que alaban unanimemente la brillante interpretación de Ledger en el papel del villano: el Joker. Sin embargo, el reparto es tan equilibrado, las interpretaciones tan bien hiladas que sería injusto reducirlo todo al Joker.

Recapitulemos, Christoper Nolan ya hizo un excelente trabajo en Batman Begins, revitalizando así una franquicia que agonizaba. Una vez explicados los orígenes del héroe, la génesis, comienza el desarrollo del personaje y este debe cobrar profundidad, hondura. En el Caballero Oscuro, Nolan ha decidido dar profundidad a Batman en función de su diabólica némesis. La situación podría resumirse del siguiente modo: Bruce Wayne, Christian Bale, no desea seguir siendo Batman, y además sabe que mientras lo sea nunca podrá recuperar a Rachel, Maggie Gyllenhaal. Para cerrar el círculo Rachel es actualmente la novia del honesto y flamante fiscal del distrito Harvey Dent, Aaron Eckhart. Y en éste reside la esperanza de Bruce para poner orden en la ciudad de Gotham de forma que Batman no haga falta nunca más. Batman no desea que le necesiten, pero no puede acallar su conciencia y no hacer nada. De forma que Harvey Dent se convierte para Bruce Wayne en la doble esperanza de salvar Gotham y abandonar así a Batman para recuperar a Rachel.

Pero como dice Hamlet después de tanto meditar: he ahí el problema [1]. Pues como ya se intuía al final de Batman Begings entra en escena un invitado inesperado: el Joker. El Joker se define por su capacidad para obrar el mal de forma sádica, no le basta con destruir físicamente, busca la aniquilación moral y de la moralidad de sus víctimas. Busca que todos se tornen en mosntruos como él, busca el caos por el mero espectáculo de ver Roma en llamas. El Joker desprecia el dinero o el poder, el Joker busca el caos, esa fuerza destructora primigénea que le atrae como la luz atrae a las polillas. Si Batman vuelca su trauma de infancia sobre los malvados, del mismo modo el Joker vuelca su trauma de infancia sobre los inocentes, creando así una dualidad antagónica entre ambos protagonistas. Ahí reside la fuerza de la película. No es que Batman no sea interesante, la interpretación de Bale es buena, es que el Joker es como un agujero negro de maldad que se lo traga todo. Nolan nos hace creer realmente en la posibilidad de un hombre que se viste de murciélago para impartir justicia, y en la posibilidad de uno que se viste de payaso para sembrar el caos, en una especie de broma cósmica que tiene como rehenes a los ciudadanos de Gotham.

No podría seguir adelante sin destrozar cosas que preferiría que descubrieseis por vosotros mismos, y como me niego a eso, pasaré a comentar otros aspectos. En primer lugar las dos horas y media de película no se hacen pesadas. En mi opinión y con muy buen criterio el director se ha tomado el tiempo que necesita para contar la historia y llevarla a buen puerto, y esto es así porque se ha molestado en escribir un guión soberbio y equilibrado entre la acción y el diálogo. Algunos críticos no están de acuerdo con esta afirmación, pero esta es mi opinión. En segundo lugar, me da igual si le dan el Oscar póstumo a Heath Ledger o no. Su interpretación es su legado más allá de la rifa politicamente correcta y politicamente parcial de los Oscar. Sin embargo, no deja de ser un tanto turbador constatar que de aquí a unos años será recordado por este papel, y a mi personalmente me gustaría ser recordado por algo un poco más agradable.

Debo mencionar al reparto al completo de la película. Michael Caine, Alfred, y Morgan Freeman, Lucius Fox, aportan su solida presencia a la película, y como ya hicieran anteriormente en Batman Begins. Son los mentores y guardianes de Bruce Wayne, para evitar que este entre en una espiral de justificaciones en la que todo es válido si sirve a su propósito, recordándole quien es y haciendo de brújula moral en el océano del mal [1]. Aaron Eckhart es un actor que me encanta, y en esta ocasión borda el papel de un hombre honesto que acostumbrado a "forjar su propia suerte" se enfrenta a un mal que le sobrepasa, cuando la suerte ya no se forja a su gusto se torna en un juguete del destino (I am a fortune's fool [2]). Por último Maggie Gyllenhaal es la acertada sustituta de la insoportable Katie Holmes, aquí coincido con todos los críticos, a Katie que la aguante su señor Tom Cruise. No olvidemos a Gary Oldman en el papel de Gordon, un papel que le viene como anillo al dedo. Por cierto, id a verla en V.O. disfrutaréis mejor de la interpretación de Ledger.

Seguro que Valentino Rossi se muere por probar este capricho tecnológico.

Antes de acabar, un detalle que conviene no olvidar, y que ya comentamos en la crítica de Iron Man, es la presencia de la tecnología en estas películas la que contribuye a hacer plausibles a los personajes, porque dejan de tener superpoderes paranormales y se convierten en seres humanos. Batman está muy bien pertrechado por Lucius Fox como podréis comprobar.

Por reparto, por guión, por espectacularidad,... debería ser una de las favoritas a los Oscar, elevando así la categoría de las películas basadas en comics a lo más alto.

BATMAN, EL CABALLERO OSCURO (Estados Unidos, 2008). Director: Christopher Nolan. Guión: Jonathan y Christopher Nolan. Protagonistas: Christian Bale, Heath Ledger, Aaron Eckhart, Maggie Gyllenhaal, Gary Oldman, Michael Caine, y Morgan Freeman. Música: Hans Zimmer y John Newton Howard. Fotografía: Wally Pfister. Calificación: Imprescindible, shakesperiana (10/10).

[1] William Shakespeare. Hamlet. Acto III, Escena I.
[2] William Shakespeare. Romeo y Julieta.

Londres en los Medios de Comunicación

2008-08-12T10:00:00.000+01:00

Una de las cosas curiosas de vivir en otra ciudad en otro país es ver como se habla de ella en los medios de comunicación: en este caso los de España y los de otras partes del mundo. Hoy voy a poner dos ejemplos.

¿Es una ballena? ¿Es una berenjena? ¿Es un trauma freudiano? NO, es un zepelín y vuela...

El primer ejemplo es anecdótico en estado puro. Hace una semana estaba yo tranquilamente con mi portátil, trabajando a la fresca en el patio trasero de mi casa en Londres, cuando levante la vista y vi algo peculiar. En general estoy acostumbrado a que pasen aviones cada cinco segundos, algunos barrios de Londres parecen Barajas... pero en esta ocasión levante la vista y que veo ¿Es una ballena? ¿Es una berenjena? ¿Es un trauma freudiano? NO, es un zepelín y vuela... Cual fue mi asombro cuando al cabo de dos días veo en el New York Times hablan de zepelines* en portada y me doy cuenta de que he visto algo único. Lo digo porque las dimensiones del invento del señor von Zeppelin son apabullantes, y si asombra verlo volar desde tierra, tiene que ser mucho más divertido subirse en uno. Además todo esto fue una casualidad muy grande, porque leyendo el artículo en profundidad resulta que el zepelín está en Londres de paso, y cito:

The fourth and latest model is now in London, captivating tourists with a bird’s eye view of the city before the airship begins a slow journey on a cargo ship to its future home in the San Francisco Bay Area. There, its new owners, Airship Ventures, intend for it to ferry tourists and carry scientific equipment aloft for testing and research**.

Para aquellos que seáis un pelín frikis y queráis aquí os enlazo la página de la wikipedia dedicada a los zepelines, y un Blog de aeronáutica for dummies (para tontos) que tiene una entrada hablando de dirigibles.

La segunda anécdota está sacada de un medio de comunicación español, el diario independianete de la mañana, es decir el País. Por lo visto ya han decidido que hacer con el pilar vacante de Trafalgar Square. Allí es donde tiene su merecida columna el héroe patrio británico por excelencia, el almirante Horatio Nelson. Pues bien, se lamentan en este periódico de que en ese pedestal vacante van a erigir una estatua a su graciosa majestad doña Isabel II. Muy bien, a la pobre mujer ya le dieron más palos que a un tonto con el tema de Diana, y después de haber pasado tantos años en el cargo pues no me parece mal inmortalizarla. Luego podemos entrar a discutir si sería más conveniente que muriese antes de semejante homenaje, o por el contrario dejamos en paz a la pobre anciana y le evitamos pasar ese mal trago solo para acabar esculpida en bronce. Se lamentan en el País de que este pedestal vacante se había convertido en uno de los rincones más vanguardistas de Europa, ya que como estaba vacío iban pasando por el una sucesión de obras de arte moderno... que en mi opinión, mi modesta opinión, destrozan el equilibrio de la plaza. Pero es que encima el articulista comete dos errores garrafales.

¿Dónde estará el jinete? ¿Hay caballo? ¿Esto es arte realmente? Vanguardia si... ¿pero vanguardia de qué?

Primer error, no poner una foto actualizada que acompañe a la noticia. Se llama a un amigo en Londres, se busca en Google, lo que sea... pero se acompaña la noticia de una foto actualizada. En este Blog hemos decidido corregir su error y mostar "eso". Bueno, "ello" o como queráis llamarlo... porque la verdad es que a mi no me gusta. Si un modesto blogger puede hacer esto en su tiempo libre... ¿por qué un "periodista profesional" no puede? Ah, porque es periodista y tiene licencia para desinformar.

Segundo error, leyendo el artículo resulta que los leones fueron fundidos con cañones españoles procedentes de la Armada Invencible... ya claro, si, si... háblale a la mano. Veamos, lecciones de historia para periodistas: la Armada Invencible se fue al fondo del puñetero Canal de la Mancha por culpa del temporal, apenas si llegaron efectivos españoles a tocar tierra. Los ingleses cogieron un par de souvenirs de lo que quedo y los expusieron al pueblo inculto para hacerles temer a la inquisición y las torturas que se avecinaban si los españoles llegaban a sus orillas... pero un momento... ¡¡¡La Armada Invencible se fue a pique casi 220 años antes de la batalla de Trafalgar!!! Pues claro según el periodista (la periodista en este caso) lo más probable es que guardaran esos souvenirs para fundirlos dos siglos después y hacerle un monumento a Nelson que no tuvo nada que ver con todo aquello. ¿No es más probable que fuesen cañones de la batalla de Trafalgar? ¿Acaso no están en Trafalgar Square? Así lo apuntan en la Wikipedia, aunque hablan de la flota francesa. De acuerdo el inepto del almirante Villeneuve fue el culpable de aquella debacle, pero con el debido respeto había muchos barcos españoles luchando aquel día. Resumiendo, que el periodista no tiene que viajar a Londres y comprobarlo con sus ojos, una ojeada somera a Google, la Wikipedia, y unos conocimientos de historia mínimos hubieran bastado. En esas condiciones ¿tengo que aceptar su opinión de que es un drama perder un "rincón tan vanguardista"? ¡Venga ya!

*****

* La RAE admité zepelín como sinónimo de globo dirigible. Por eso no he escrito zeppelin usando literalmente el nombre de su inventor germánico.

** Traducción libre para los anglófobos ;) El cuarto y último modelo esta ahora en Londres, cautivando a los turistas con una vista de pájaro de la ciudad antes de que la aeronave comience un lento viaje en un buque de carga hasta su futuro hogar en el área de la bahía de San Francisco. Allí, sus nuevos propietarios, Airship Ventures, lo destinarán al transporte de turistas y para llevar equipo científico en vuelo destinado a evaluación e investigación.

Camelot Reloaded

2008-08-10T16:18:00.003+01:00

¡Hola de nuevo! Here we go again. En mi última entrada comentaba que iba a abandonar el Blog transitoriamente a la espera de "tiempos mejores"... ja, ja, ja. ¿Pero que son tiempos mejores? La verdad es que sin el Blog me estaba costando comunicarme con vosotros, y escribir le viene bien a mi salud mental, y a mi estado de ánimo. Además se me han ido acumulando anécdotas y cosas... y tengo mono de Blog. Yo sé, y vosotros sabéis, que estoy atareado, pero sed indulgentes :) es una cuestión de salud mental. También sé que hay cientos de cosas que leer, y que hacer que nos asaltan a diario, así que intentaré retomar el Blog de la forma las liviana posible.

Sir Lamorak es enviado a tierra de herejes a combatir el error con su afilada pluma.

Así que Sir Lamorak de Gales tomará de nuevo su armadura y volverá a Camelot a hacer frente a cuantas aventuras quieran surgir. Dicho esto el Blog queda reabierto.

Paréntesis... Necesario

2008-05-30T21:50:00.003+01:00

Esta es una entrada necesaria. Sé que en muchos aspectos soy un blogger no convencional. Voy a tener que tomarme un paréntesis. Mis obligaciones me exigen más dedicación. ¿Significa esto que voy a dejar de escribir? No, en absoluto. Además tengo varias promesas que cumplir ;) Lo primero que va a ocurrir es que la frecuencia va a bajar notablemente durante dos meses al menos, y lo segundo es que mis entradas llevan mucho trabajo, y a partir de ahora puede que tenga que limitar su extensión. Ser un maldito perfeccionista no es bueno en un blogger, tengo que aceptar mis limitaciones. Me lleva mucho tiempo contrastar todo, me niego a escribir mal un nombre, o a no dar un vínculo cuando lo creo interesante... pero por ahora me toca autolimitarme a un metabolismo basal próximo a la hibernación.

Sin embargo, no me quiero despedir tan bruscamente sin haceros una proposición. Me entero hoy por la prensa de Internet del Download Day 2008. Se trata de comprometerse a descargar el navegador Firefox 3.0 el día de su salida para batir un record. El record me da un poco igual, pero considero que es una buena forma de promocionar un buen navegador, que cumple con los estándares abiertos, que es gratuito y que ha obligado a Microsoft a cambiar su política para que su próxima versión de Explorer cumpla con los estándares. Es cierto que la versión 2.0 se comía la memoria del PC que daba gusto, pero todo el mundo que ha probado las versiones de prueba de la 3.0 coincide en que la mejoría es sublime, y es que la gente de Firefox mima mucho lo que hace y están dispuestos a ofrecer el mejor navegador disponible del mundo.

Me despido provisionalmente. Abrazos y a por el record.

Indiana Jones y el Reino de la Calavera de ET

2008-05-27T15:20:00.002+01:00

Esta versión recuerda al poster del Templo Maldito, mientras que la otra versión disponible va más en la línea del Arca Perdida y La Última Cruzada.

¿Por dónde empezar? No es fácil, y menos con una película que se hace esperar diecinueve años. En primer lugar me recordaré a mi mismo aquella queja de Jardiel Poncela, cuando decía que mientras a un escritor le llevaba mucho tiempo y esfuerzo crear una obra de teatro, a un crítico literario apenas le lleva dos horas ver la representación y hacer un juicio rápido (para el que desee reir un rato en esta página hay muchas citas divertidas de Jardiel). Bueno, ya se sabe Jardiel no le tenía especial afecto ni a los críticos, ni a los médicos. Una vez dicho esto pasemos a la crítica. Evidentemente Indiana Jones es una película en la que se ha invertido y se ha trabajado mucho, y evidentemente el crítico (YO) apenas ha dedicado un par de horas a verla y escribe esta entrada al vuelo. Sirva esto de disculpa por todo lo que voy a empezar a decir :) En primer lugar ¿qué es un arqueólogo? un profesor de historia con síndrome de Diógenes. La diferencia es que guardan "basura*" de hace dos mil años en edificios llamados museos.

Bien, mi película favorita favorita de la saga es, y seguirá siendo presumiblemente, "La Última Cruzada". Mucha gente cree que la Edad Media fue todo oscuridad y que hasta la Revolución Francesa el mundo era un asco... pues ya dejo dicho que no pienso lo mismo. Para mi la Edad Media es uno de los periodos históricos más importantes si se quiere comprender la Historia. Naturalmente al juzgar a los cruzados con categorías morales del siglo XXI comprendo que al personal se le vaya la pinza. ¿Qué se puede esperar de la LOGSE?

Sean Connery fue el broche de oro a una trilogía genial.

Volviendo a Indiana, creo poder afirmar que la mezcla de mitología bíblica y esotérismo le sentaba muy bien a un arqueólogo. Todos hemos querido ser arqueólogos de niños, pero es que Harrison Ford encima era guapo . "El Arca de la Alianza", además de ser un objeto cuya existencia tuvo lugar en el tiempo, tiene unas resonancia cultural muy fuerte. Por otro lado la historia se mezcla con la siempre atractiva cultura egipcia. ¡Qué escena la de la sala de mapas! No se borrará de mi memoria jamás. Y para redondear el pastel había unos malos muy malos, los nazis, y a los que no está mal aborrecer porque son los malos, que es lo que se le exige a toda peli de aventuras ¿no? Todo eso aderezado con un sentido del humor muy característico a base de gags y comentarios irónicos.

Continuando con la temática judeo cristiana y los nazis como malos decidieron mezclar las cruzadas, la búsqueda del "Santo Grial" y la vida eterna. Un tema que en la Edad Media estaba muy de moda, lo saben hasta los Monty Python. De ahí sacarón material para la tercera película. Para mi este es el Indiana Jones más puro, y tuvieron la feliz idea de presentarnos al padre de Indiana, Henri Jones Senior maravillosamente interpretado por Sean Connery, que al revés que Harrison Ford cuanto más viejo más atractivo.

La Edad Media ha sido siempre fuente de inpiración artística.

Entre ambas entregas nos fuimos a Asia en busca del Templo Maldito, que era una especie de homenaje al cine clásico de aventuras tipo Gunga Din, con sectas asesinas y sacrificios humanos en la India, impregnada de una mitología atávica y misteriosa para los ojos de un occidental. El atractivo de esta película reside en parte es su oscuridad. Es la más oscura de las tres y la que tiene un humor más negro. Por añadidura es la película en la que Spielberg se quedó con la chica y hasta ahora están felizmente casados.

Y llegamos a la cuarta entrega, ahora es cuando le da la pájara a Spielberg y empieza a meter demasiada mano George Lucas. Ahora es cuando les da a ambos por hacer que el protagonista sea E.T. Ya sabemos que el director le añora. Seamos honestos, E.T. era algo lenta a ratos, pero tenía infinitamente más personalidad que todos los extraterrestres asépticos, estilizados, y anoréxicos que nos ha presentado Spielberg desde entonces, y eso a pesar de contar con los chicos de ILM para hacer los efectos digitales. Dedicar tres segundos casi sin solemnidad a las líneas de Nazca no justifica cruzar Stargate con Indiana Jones. La película es entretenida, hace reir, tiene muchos gags... pero no es magnífica. Y en parte porque los malos no dan miedo. Un montón de nazis hablando en alemán de forma amenazante dan miedo. Una secta india asesina que saca corazones da miedo. Cuatro rusos dirigidos por una pseudo-vidente loca por E.T. y sus amiguitos... no, no dan miedo. Por otro lado Harrison Ford no es Brendan Fraser ¿qué clase de marabunta es esa que se parece a la Momia? ¿o es un homenaje a la Momia y no me he enterado? Porque la película está llena de homenajes a otras películas, con Shia LeBoeuf a lo Marlon Brando, o haciendo de Tarzán.

Por lo demás, muy bien toda la parte de la leyenda del Dorado y los españoles por aquí y por allá... al menos a alguien fuera de España le parece que hacemos algo más que echar la siesta. En cuanto a las interpretaciones, muy bien John Hurt haciendo de chiflado. Es un actor estupendo con una variedad de registros formidable. Para concluir: es entretenida, es graciosa, es otra de Indiana Jones... lo cual se agradece, podían hacer una cada cinco años en vez de cada veinte, pero no es lo que pudo ser. ¡Ah! Que no se me olvide, yo quiero una nevera como la de la película... por si mañana se le cruzan los cables al loco ese de Irán.

Os dejo un trailer... peculiar. Fijaros en las dos personas que aparecen al final :)

* Cuando digo "basura" aludo al hehco de que muchos de esos objetos cotidianos, por el hecho de estar rotos hubieran sido desechados en su momento y ahora los guardamos, es toda una ironía si se mira bien. Aunque también es una broma, porque yo soy el primero que disfruta en un museo.

Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull (Estados Unidos, 2008). Dirección: Steven Spielberg. Guión: David Koepp, George Lucas, Jeff Nathanson, Philip Kaufman. Intérpretes: Harrison Ford, Shia LeBoeuf, Kate Blanchett, Karen Allen, John Hurt. Calificación: Entretenida (5/10).

24601: Les Misérables

2008-05-23T00:27:00.010+01:00

Después de 23 años Cosette* es un icono tan conocido como los retratos de Andy Warhol.

Este lunes disfruté de un lujo poco habitual, fui a ver un musical, y ya van dos desde que llegue a Londres :) Acompañé a Carlos e Irene a ver "Les Misérables" basado en la novela del mismo nombre de Víctor Hugo. Lectura recomendable en grado superlativo, para todo el que tenga el valor de enfrentarse a un tomo de 1400 páginas casi sin márgenes y en papel biblia. El libro es desde luego una obra maestra, y entre mis proyectos futuros figura la posibilidad de leerlo en francés.

Las barricadas, un deporte muy, pero que muy francés.

Volviendo al musical, y al hilo del libro, es una de las mejores adaptaciones de una novela que yo haya visto nunca. Conseguir condensar toda la esencia en apenas tres horas de actuación es un prodigio. No solo por que hay que elegir de donde podar sabimente, sino porque la fidelidad conseguida es abrumadora. Mérito indudable de Alain Boublil y Claude-Michel Schönberg. Para el que no este familiarizado con la novela esto puede parecer irrelevante, pero en realidad es un garantía de denominación de origen. La producción corre a cargo, como no, de Cameron Mackintosh, al que podríamos describir como "il capo" de los musicales porque todos los éxitos parecen pasar por sus manos. Naturalmente eso es garantía suficiente de espectacularidad y buena factura.

Los miserables narra fundamentalmente la historia de Jean Valjean, y alrededor de este personaje titánico y casi mitológico se va tejiendo toda una historia de la que entran y salen distintos personajes. La historia comienza mostrando la vida del prisionero 24601 su liberación temporal y su experiencia de ser rechazado por el mundo una vez libre. Y entonces sucede el encuentro con el obispo de Digne, que en el musical se narra de pasada como es normal, pero que es el punto de no retorno en la vida de nuestro héroe. Por decirlo así, el humilde obisbo "compra el alma de Valjean" para Dios. A partir de esa experiencia de sentirse amado gratuitamente en lo profundo de su miseria, Valjean en palabras de Victor Hugo solo tiene dos opciones, ser el más rastrero de los hombres o el más santo. De esa lucha interior saldrá a flote el santo, y con una nueva identidad y el dinero del obispo se arrojará a construir una nueva vida.

Esa nueva vida se cruzará con la de la pobre Fantine, a la cual arrastrará involuntariamente a la desgracia, y a la cual decidirá ayudar más allá de la muerte para hacerse cargo de su pequeña hija Cosette. Para ello deberá rescatarla de las garras de los Thénardier, personajes lúgubres, aprovechados, inmorales y miserables en el sentido literal de la novela, pero que en el musical adoptan una pose más cómica para hacerlos aptos para el consumo.

Javert es el arquetipo del antagonista infatigable e inflexible por excelencia.

Aquí entra en escena el antagonista: Javert. Hay muchas películas americanas donde aparece un personaje que clama: "yo soy la ley" reclamando para si mismos el imperio de la ley. Sin embargo, cuando estas mismas palabras salen de la boca de Javert su eco es solemne, casi terrible. El es el auténtico siervo fiel de la ley, confía ciegamente en su letra y para el no hay discernimiento ni piedad. La ley es clara y le guía, es su pilar, las excepciones destruirían su mundo de "orden y luz". Por ello no puede tolerar la huída de Valjean, ni por supuesto concebir que sea una persona nueva**. Y así es como comienza la persecución más infatigable que imaginarse pueda, y que nos deparará algunos de los momentos de mayor tensión dramática.

La persecución nos lleva a París, donde se respira un ambiente prerevolucionario que desembocará en la famosa escena de las barricadas. Me permito aquí una leve disgresión, a mi toda esa parafernalia de la revolución me hace mucha gracia por lo tópica que es. Queda muy hermoso hablar de derramar tu sangre por la revolución, pero independientemente de que al final muera hasta el apuntador, la verdadera revolución se debe llevar a cabo en el alma de las personas. Los baños de sangre revolucionarios están sobrevalorados como instrumentos de acción legítimos para cambiar el rumbo de la historia y "hacer justicia", tenemos una visión demasiado romántica de lo que es una revolución, demasido cómoda, demasiado de salón. Es curioso, pero hay mucho pacifista suelto con ínfulas de revolucionario sanguinario. No obstante, he de decir que "La libertad guiando al pueblo" es uno de mis cuadros favoritos.

La libertad guiando al pueblo - Eugènr Delacroix - Musée du Louvre, Paris, Francia.

Una vez en París, Jean Valjean se verá sumido en un torbellino de acontecimientos. Después de haber criado a Cosette se ve en la disyuntiva de hacerla feliz a la vez que debe seguir huyendo. Pero cuando ella se enamora del joven Marius, Valjean prosigue su camino de negación de si mismo y abnegación extrema, aceptando incluso la muerte y la vuelta al presidio para salvar a Marius de una muerte segura. Para ello comenzará por ir a las barricadas. En esta parte de la obra es donde se saca todo el provecho del escenario giratorio provisto, y donde se ve que la relación entre la ingeniería y el arte es estrecha. ¿Qué creeis, que da Vinci era solo un pintor?

No considero necesario contar el final o destripar como acaba la obra. ¿Cómo suelen acabar las revoluciones? Con sangre. ¿Cual es el destino final de nuestros personajes? Os invito a averiguarlo, la historia os la puede resumir cualquiera. Yo quería simplemente compartir mis impresiones.

En definitiva un espectáculo digno de contemplarse, y de disfrutarse. Para que podais tener una pequeña idea os dejo unos vídeos de YouTube del concierto del décimo aniversario en el Royal Albert Hall de Londres. Mi favorita es Stars, es la segunda canción de la lista y Javert es el protagonista.

* Mucha gente piensa que es Gavroche, pero lamento informar de que es Cosette.
** A veces tengo la impresión de que a Javert no le dieron mucho el pecho de niño y por eso anda siempre tan cabreado. Últimamente ando muy freudiano.

Sillas Ergonómicas y Bicicletas sin Sillín

2008-05-21T14:24:00.000+01:00

He aquí el objeto de deseo.

Paseaba yo tranquilamente por Oxford Street cuando de repente comencé a ver escaparates peculiares. Francamente peculiares... alguien había decidido publicitar la moda de verano subiendo a sus maniquíes a toda clase de vehículos imposibles inventados para la ocasión. Hasta ahí ningún problema aparte de la desbordante imaginación de nuestro amigo publicista. Y es entonces cuando uno de esos inventos "peculiares" llamó mi "perturbada" atención. ¿No es obvio? ¿No es suficientemente "freudiano"? No, no es un columpio de parque infantil. No, no soy un malpensado, en todo caso una mente creativa incomprendida. ¿Qué se puede esperar de una ciudad con un edificio al que todo el mundo llama "el pepino" o "la berenjena"? Pues eso, mejor que lo enuncie Freud que yo lo tengo muy claro.

"El pepino", "la berenjena", el trauma inconfesable.

Naturalmente acudió a mi memoria uno de los míticos sketches de Martes y Trece. Sí, ya sabéis cual... ese de las bicicletas sin sillín que os adjunto por obra y gracia del omnipotente YouTube ;) Y sí, la entrada de hoy es breve. La hoja de reclamaciones en la sección de comentarios...

Desfile de Ferraris

2008-05-19T00:24:00.010+01:00

Un Ferrari se balanceaba...

Estoy cambiando... Internet me está cambiando. El Blog me está cambiando. Estoy desarrollando olfato de Blogger... y donde pongo el ojo pongo el post. Sí, ya sé que me falta continuidad, pero para mi una de las cosas gratificantes es que no me faltan ideas y siempre tengo temas pendientes, no penséis que me olvido de vuestras peticiones. Para eso las hicistéis :) Además hay multitud de ocasiones en que he lamentado no llevar mi cámara de fotos encima, o haber dejado en el PC equivocado las fotos... y es que cuando huele a post se me alargan los colmillos.

Dos máquinas excepcionales covertidas en evento consuetudinario.

El caso es que el mero hecho de vivir en un lugar como Londres da lugar a situaciones curiosas en si mismas. Por decirlo así el ojo se acostumbra a ciertas cosas, y para mi ver un "velo de cuerpo entero", o un Ferrari ya no son cosas extraordinarias. Digamos que mis cerebro ya las procesa como parte del paisaje, ese conjunto de realidades cotidianas que ya no llaman nuestra atención. Es como pasear por ciertas calles y darte cuenta de que lo más cutre que ves es un Mercedes... y que hay un Porsche cada veinte metros ¿Por qué hago entonces un post de Ferraris si estoy tan acostumbrado? Pues porque hoy ha pasado algo inusual. Salía yo de misa y cuando llego a Baker Street veo un par de Ferraris. Bien, de acuerdo eran descapotables, que es ya el colmo de la ostentación. Pero hete aquí que los veo pasar, y aparece otro, y después dos más... y luego un Lamborghini naranja como el de Mision Imposible III.

Qué pena que no incluya también a Maggie Q.

El tráfico iba lento y les podía ir dando caza a pie para hacer un par de fotografías. Tampoco iba a hacerles un book completo, ya se les veía muy contentos de ser observados, es más he observado como un Ferrari se ofendía conmigo cuando he preferido fotografiar un precioso Lamborghini. Y luego he visto otro Lamborghini que me ha recordado vagamente a un Lotus muy ochentero con su alerón. Pero si miráis las llantas con atención veréis que el logotipo es un toro bravo, conclusión, Lamborghini (para eso os cuelgo las imágenes con buena resolución... pinchais y ya está).

El Lamborghini-Lotus sospechoso en morado Teletubbie.

El tráfico dicho sea de paso a ellos no les importaba, iban hacia Oxford Street dispuestos a pasear todos sus caballos de potencia en un acto de ostentación autocomplaciente. No se pegaban al coche de delante, dejaban espacio, y lucían toda la música que podía generar sus incomparables motores. He llegado a ver cuatro Ferraris rojos uno detras de otro esperando a un semáforo mientras todo el mundo sacaba las cámaras de sus móviles y se volvía para ver el ruido de las formidables máquinas. ¡Ay! ¡Cuánto cavallino rampante suelto! Puede ser porque hoy había una subasta de Ferrari en Londres, he buscado en Internet y en los periódicos y no he conseguido encontrar otra causa que justifique semejante desfile de caballería... a 500 caballos la pieza, calculo que he visto unos 20 vehículos... pues nada 10000 caballos atravesando el asfalto londinense. ¿Me acostumbraré también a esto? No, no soy Bruce Wayne, ni tampoco Tony Stark :) yo sólo tendré que escojer mi corbata cada mañana.

Otro Ferrari más en un color más discreto.

Agradecimientos: A Pilar que llevaba la camara de fotos encima, no ha puesto ninguna pega a mis locuras de blogger, y se ha dado una prisa infinita en enviarme las fotos por email :)

Iron Man: El Ingeniero Como Héroe

2008-05-16T23:30:00.008+01:00

Cartel promocional de la película.

Ya sé que el mundo parece estar saturado de superhéroes, pero creo modestamente que Marvel y DC no piensan lo mismo, porque el hecho indiscutible es que llevados al cine dan dinero. En estos momentos hay en el horno un buen montón de películas que aparecerán en las pantallas en los próximos meses y años. Evidentemente no todas las producciones tienen la misma calidad, ni todos los superhéroes tienen el mismo atractivo. Sin ir más lejos, a mi Iron Man me dejaba frío ¿será por su acabado metalizado?... pero un par de trailers después y a la vista de las buenas críticas no pude resistirme. Y naturalmente de eso va mi entrada, de la película Iron Man.

Para comenzar, sin más rodeos, la película me gusto. Es entretenida, el ritmo es ágil, está narrada con sentido del humor, y personalmente la clasificaría en un subgénero de películas de superhéroes que podríamos denominar "making of", o por buscar un equivalente en castellano la "génesis"; es decir, ese proceso por el que alguien descubre que su vida está rota, acepta su papel como superhéroe, y construye su imagen. Este tipo de procesos siempre conllevan su atractivo, a los seres humanos nos fascinan las transformaciones personales. Un buen ejemplo de este subgénero sería Batman Begins, película excelente que además comparte otros puntos en común con Iron Man. Ambos son simples seres humanos sin añadidos genéticos, o poderes extrasensoriales, pero ambos son huérfanos ricos, poseedores de grandes empresas, y con un gusto muy marcado por la tecnología como prolongación de sus habilidades. En cambio donde Bruce Wayne es un ser atormentado que aparenta llevar una vida disipada, Tony Stark, Robert Downey Jr., lleva de verdad una vida disipada. Uno proyectará sus miedos más profundos sobre sus enemigos, y destruirá a los que destruyen la tierra. El otro intentará aprovechar su vida para algo más que para disfrutar de sus riquezas.

La saga del murciélago vuelve con fuerza.

Continuando con los paralelismos, por el hecho de necesitar la tecnología en su día a día, ambos hacen uso de un despliegue de medios impresionante. Donde Bruce Wayne aprovecha los conocimientos de Lucius Fox, Tony Stark se basta y se sobra a sí mismo. Y esto es lo que llamo yo: El Ingeniero Como Héroe. Gran parte de la película de hecho se basa en la génesis del traje a partir de un generador de energía incrustado en su pecho, se trata virguería tecnológica que le permitirá ser uno con su armadura y dotarla de la energía necesaria para hacer todo lo que se le ocurra. No olvidemos que los superhéroes en el fondo compiten en una pasarela con una crítica muy exigente, donde de lo épico a lo ridículo, y de lo ciéntifico a lo supersticioso, y del thriller a lo pulp, a veces solo hay un paso. En el caso de Iron Man el traje más fundamental. Observad en las siguientes imágenes lo bien que los chicos de ILM hacen su trabajo de efectos especiales y a la vez captan al héroe (me encantan los comics bien dibujados).

El concepto del comic llevado al cine.

Dicho esto pasemos a la película, y dada la explicitud del trailer queda poca capacidad para la sorpresa. La película comienza con el secuestro de Tony Stark por un grupo terrorista. En un alarde de ironía tienen el buen gusto por decirlo así de hacerlo usando las armas que fabrica la empresa del propio Stark. En el comic original esto pasaba en Vietnam, pero en esta lo han actualizado en una de las zonas calientes de la actualidad: Afganistán. Allí, herido de muerte y apremiado a crear un misil por sus captores, surgirá la idea del hombre de hierro... y obviamente conseguirá escapar. A partir de ese momento comienza su transformación interior, reflejada en su frenética actividad creadora, y surgirá el conflicto con Obadiah, Jeff Bridges, por el control de Stark Industries y la orientación de su compañía hacia el mercado de armamentos.

Las interpretaciones son buenas, especialmente Robert Downey Jr, que le da al personaje ese aire de tipo descastado, rico y aburrido. Bien Gwyneth Paltrow también en su papel de secretaria fiel, inteligente y de lengua mordaz, y un tanto desaprovechado el papel de Jeff Bridges como antagonista. Esto último se refleja en el final, que puede que os parezca flojo, simple, o demasiado rápido. Ah, quedaros hasta que acaben los créditos*... especialmente si sois lectores asiduos de comics. Como veis continuo con mi costumbre de animar, no de destripar. A ser felices :)

* Algún día comentaré porque creo yo que se ha originado esta curiosa costumbre...

Esta entrada va dedicada a dos de los "monstruos": Carlos e Irene.

Iron Man (Estados Unidos, 2008). Dirección: Jon Favreau. Guión: Mark Fergus, Hawk Ostby, Art Marcum, Matt Holloway, Stan Lee, Don Heck, Larry Lieber, Jack Kirby. Intérpretes: Robert Downey Jr., Gwyneth Paltrow, Jeff Bridges, Terrence Howard. Calificación: Entretenida (6.5/10).

Entrevista en IBM

2008-05-09T13:30:00.006+01:00

Como ya sabéis una vez que acabe mi Proyecto Final de Carrera (PFC) aspiro a encontrar trabajo en la pérfida Albión. Así que hace unos meses me puse manos a la obra y empecé a ojear los programas de formación para jóvenes graduados de varias compañías interesantes. Interesantes bajo mi punto de vista, y que además tuviesen sede en Londres. Claro, hasta ahí es una cuestión de gusto y de buscar por Internet. Lo que es un verdadero tormento es rellenar los formularios de candidatura para cada una. El proceso es un suplicio, es como tener que redactar tu Curriculum una y otra vez, en plan "Sam, tócala otra vez*". Además aquí no hay estándares que valgan, cada compañía tiene el suyo y a su manera. Por mi que no quede, si hay que rellenar se rellena, pero rellenar pa na... El caso es que entre las opciones que barajé y que rellené se hallaba IBM. Sí, los mismos que inventaron el PC y subestimaron a Bill Gates, aunque a la Vista está que han sabido reciclarse y siguen siendo uno de los grandes con un valor de mercado** próximo a Google.

Al principio presente mi candidatura para un puesto distinto, pero el manager que revisó mi formulario pensó que yo encajaba mejor en otro perfil, y consecuentemente me sugirió un cambio de orientación. La verdad puede que aquel no fuese mi perfil y acepté la sugerencia, más que nada porque de lo contrario se acabó, je je je... tuve que rellenar, como no, la parte específica del formulario para el nuevo perfil. Al cabo de un tiempo me llega un nuevo email y me dicen que esta vez si doy el perfil. Menos mal. En este nuevo email me comunican que para acceder a la entrevista debo pasar en primer lugar un test llamado IPATO ("Information Processing Aptitude Test On-line"). Como últimamento todo lleva una maldita "i" delante pues me sentí a medio camino entre el desconcierto y la risa: iPato, iPod, iPhone, iBrick, iLife, iMac, iJam, ...

Es un test para valorar las capacidades y habilidades numéricas. No lo voy a describir en detalle porque soy un "niño bueno" y me dijeron que no lo hiciera. Además no te dejan pasar el test en los 12 meses siguientes ni volver a presentar tu candidatura en ese periodo de tiempo. El test tiene tres partes. Dos son muy fáciles, al menos para mi, y una que es un fastidio superlativo, especialmente porque yo no soy inglés y compito con ingleses. El caso es que también pasé el test. Vamos que muy tonto no soy... o no lo parezco. Y es entonces cuando te llaman para la primera ronda de entrevistas en las instalaciones de IBM en Southbank. Entrevistas en las que lo que cuenta, dicho sea de paso, son las dinámicas de grupo con las que luego me desquitaré.

Allá que fui hecho un pincel con mi traje y mi corbata... menos mal que me traje el traje, valga la redundancia. Eramos unos cuarenta y tres candidatos todos esperando en el hall del edificio a que nos llamaran. Y creo que yo era de los pocos que no hablaba inglés nativo. Esfuerzo que los psicologos que te evaluan parece ignorar a la hora de juzgar tus habilidades de comunicación. Además como la mayoría venían de otras partes del Reino Unido habían llegado tempranito y ya llevaban un rato socializándose... una cosa que debería haber previsto, de cara a conocerles antes de entrar a hacer las dinámicas y sentirme más agusto, así que pagué la novatada.

Al principio nos hicieron una presentación de IBM. Básicamente lo que pone en su annual report y un poco de como va a ser nuestra progresión, que se nos va a exigir, y cuanto cobraríamos hipotéticamente en caso de ser Neo. Dicho informe me moleste en leerlo antes de la entrevista, de forma que esa parte ya me sonaba, así como otra serie de cosas como el ver precio de la acción, número de empleados, presencia internacional, ver en que proyectos están metidos, cual es su filosofía, etcétera. Pero como poner interés no se valora en este tipo de entrevistas no me sirvió de nada documentarme. Porque ahora viene lo determinante. Las dinámicas de grupo que están tan de moda.

Para empezar, después de haber sido catequista cinco años, haber tratado con un montón de curas psicólogos que creían saberlo todo, haber sido monitor de laboratorio en mi Universidad, y otras cosillas, creo que el tema de las dinámicas de grupo lo tengo asumido. Lo que no tengo asumido es que un psicólogo esté tan seguro de que puede evaluar mi rendimiento en una dinámica estúpida que no tiene nada que ver con la realidad, ni con el saber trabajar en equipo.

Naturalmente los chicos de IBM nos dijeron que no podíamos contar al resto del mundo sus maravillosas dinámicas... porque usan siempre las mismas año tras año (admitido por ellos mismos). He ahí la labor titánica del psicólogo buscando el talento con el mínimo esfuerzo e intentando tabularlo con pruebas "científicas". Vamos empirismo puro. Señores, que Internet es muy grande, y aunque tengo que decir que no encontre información satisfactoria del IPATO por ejemplo, tienen que asumir que las filtraciones siempre han existido, existen y existiran... es como los rumores del iPhone 3G.

Comprendo un test numérico, un examen, una entrevista personal, pero pongo en duda que una dinámica de ese estilo funcione. Es como poner a jugar a un equipo de fútbol con once jugadores aleatorios, y descartar a Iker Casillas porque no tuvo oportunidad de lucirse en un partido descafeinado de diez minutos. ¿Qué esperan? ¿que Iker suba a rematar a puerta?, ¿esperan que haga de centrocampista para demostrar que juega en equipo y pasa balones? Claro sus habilidades de comunicación son débiles porque no hubo ningún lanzamiento de falta y no tuvo la oportunidad de gritarle a sus defensas donde tenían que colocarse, y su liderazgo peor porque estaba de pie entre os tres palos sin hacer nada en diez minutos. Símiles futbolísticos aparte, ¿a cuanta gente en esta vida le habrán dicho que no vale y luego resulto ser realmente buena?

Resumiendo, una experiencia más, una experiencia útil, y una demostración de que la tiranía de los psicólogos se extiende... la psicología debería ser "sentido común" antes que nada. La próxima vez preferiré que me evaluen mis "pares", mis "iguales", es decir ingenieros que saben a lo que me voy a enfrentar de verdad y que si me llaman inútil a la cara a lo mejor es porque lo soy.

* Todo aquel sacrilego que aún no haya visto Casablanca ya está corriendo a buscar el DVD. Aquí tenéis una versión de "As Time Goes By" cantada por Sinatra.
** Soy Teleco no economista, aceptaré gustoso cualquier corrección que querais hacerme al respecto.

Actualización 14/05/2008: Ayer recibí el email de IBM comunicándome que "no estoy a la altura". Me lo imaginaba... mejor para cualquier otra empresa ;) Aprovecharé las lecciones aprendidas en esta entrevista para la siguiente. Yo sigo pensando que esos procesos de selección dejan en el camino a gente buena, independientemente de mi rendimiento aquella mañana. Agradezco sin embargo el feedback, te mandan un correo personalizado con tu evaluación, y como yo me temía la primera dinámica fue aceptable y la segunda un desastre. Curiosamente en ellas aparecían resultados contradictorios... ¿no son capaces de comprobar eso? Para algunas empresas buscar un empleo se parece más a un reality show tipo jugar al rival más debil que a un proceso de selección...

Orgullo & Prejuicio

2008-05-03T16:16:00.001+01:00

Fue durante uno de mis últimos viajes a Sevilla por motivos de trabajo, donde tuve la oportunidad de ver la última adaptación cinematográfica de Orgullo y Prejuicio. En Sevilla como es lógico hay unos grandes almacenes de "El Corte Inglés", y como digo yo eso es indicio de que estás en una ciudad civilizada sin duda alguna. Ríase usted de las "Galerías Lafayette" y del mísmisimo "Harrods". Así que me pasé por allí a ver que ofertas de cine había para pasar una agradable velada enfrente de mi portátil. Y como un Julio César post-moderno "vine, vi y compré". La verdad es que fue en efecto una velada muy agradable. Luego la he vuelto a ver en varias ocasiones, y tengo que decir que ha soportado bien los siguientes visionados.

Posteriormente ya en Inglaterra tuve la oportunidad de ver la adaptación para la televisión, como no, por obra y gracia de la BBC. Aunque la serie data de 1995, desconozco si algún día se pueda ver en España o si ya se emitió, pero para más recochineo los DVD's en los que la vi procedían e Hungría... Sí, hasta en Hungría es posible verla, porque la BBC exporta sus series. Sigamos. Al emplear el formato de una serie los productores podían emplear más tiempo para narrar la historia. Sin embargo, si la brevedad es el alma del ingenio, tengo que decir que viéndola me di mucha más cuenta de los puntos fuertes de la adaptación cinematográfica. Contar la misma historia en la sexta parte de tiempo sin perder ni un sólo detalle fundamental es una demostración de talento.

Hay libros que sin duda requieren una serie para poder ser convenientemente adaptados sin ser vilmente mutilados. Algunos necesitan trilogías incluso ;) Creo poder afirmar que éste no es el caso, mucho menos después de acabarme el libro hace dos días. Cuanto más leía más me agradaba la adaptación del guionista para el cine, y aunque ya conocía el final ha sido una lectura de lo más relajante y placentera. De hecho frente a la literalidad escrupulosa de la serie, veía como en ocasiones ciertos diálogos cambiaban de propietario para resaltar, con las pinceladas adecuadas, las cualidades más acusadas de cada personaje. Así, por ejemplo, algunos diálogos de Elizabeth pasaban a Mr Bennet y viceversa. Dada la complicidad entre ambos personajes el efecto es satisfactorio.

La serie es solvente, de factura impecable, y a Colin Firth no le va mal el papel de Mr Darcy después de todo. Ahora bien, después de haber visto a Matthew Macfadyen bordar el papel me cuesta borrar la impronta de su interpretación de mi mente. El vestuario y la ambientación está muy cuidado en ambas, aunque me decanto más por el cine. Ya sabeis aquello de que la cabra tira al monte. Otros aspectos como la dirección artística y la fotografía también juegan en favor de la película, y que decir de la música de Darío Marianelli, ahí el cine vence de forma inapelable. Constato, sin embargo, cierta aversión ambiental hacia Keira Knightley cuando le comento a alguien que la película me agrada. Personalmente, en lo que a mi me incumbe, su interpretación me place, y la película tiene un elenco lo suficientemente sólido como para sobreponerse en el peor de los casos a una cuestión tan circunstacial. De hecho Rosamund Pike y Donald Sutherland bordan sus respectivos papeles.

No obstante, no todo son campanas al vuelo. Todas estas películas basadas en novelas de Jane Austen y similares se han convertido en un subgenero del cine. Todas parecen cortadas por el mismo patrón, aunque luego eso sí estén narradas con habilidad dispar, de hecho las hay bastante infumables. Resumiendo, un conjunto de tópicos: trajes de época, chica de origen inferior que no va a heredar un duro, madre obsesiva compulsiva con el matrimonio, un galán de perfecta compostura que resulta ser un canalla de cuidado, y un hombre honrado y rico pero sin excesivo atractivo por el motivo que sea y que casualmente es un modelo de abnegación, y muchos cotilleos de gente con sus vidas aburridas que prefiere meterse en las de las demás... Creo que mi hermano podría hacer un cocktail explosivo parodiando todo esto :)

Aun que, para parodia de Jane Austen y su peculiar estilo literario la que hizo Emma Thomson al recoger el Globo de Oro al mejor guión adaptado por Sentido y Sensibilidad. Lo sé el video está en Inglés, lo siento. Seguro que por ahí en ese batiburrillo de unos y ceros llamado Internet lo podeis encontrar subtitulado... Hablando de esta última novela, la BBC prepara una serie basada en ella que se estrenará en 2008.

Bromas aparte Jane criticaba a una sociedad bastante desconsiderada con la mujer, y bastante hipócrita. Algo que en su época se puede considerar un atrevimiento viniendo de una mujer. Además refuerza mi tesis de que el peor enemigo de una mujer es la mujer y no el hombre.

De forma que si podeis ver la película, genial; si podeis ver la serie, bien; pero si podeis leer el libro mejor. Al fin y al cabo si os escribo esto es porque me he acabo de leer el libro. Y ya sé que leer requiere más tiempo. Todos los libros lo requieren. Os dejo el trailer.

Dos Semanas de Vacio

2008-04-30T20:11:00.008+01:00

Han pasado dos semanas desde mi última aparición en la "Blogosfera"... ja, ja, ja, estoy seguro de que Internet seguirá funcionando sin mi, no tengo el ego tan desarrollado y si mucho trabajo. Pero esta ausencia me permite constatar lo difícil que es en ocasiones escribir un Blog. Entre otras cosas porque no soy de esos que vive para y por el Blog. Mi Blog no tiene publicidad y no gano dinero con él, ni aspiro a ser pseudo-conocido... de hecho casi aspiro a pasar desapercibido excepto por mi amigos y alguna que otra colaboración con mis queridos "monstruos". Sin embargo, sigo siendo un lector ávido y compulsivo :) Y como Internet está lleno de cosas para leer también leo algunos Blogs. Entre ellos hay un Blog que me gusta leer a menudo y que se encuentra entre los mejores en castellano, según un ranking elaborado recientemente copiando la idea de la revista Time. Es el de Enrique Dans. Hace algún tiempo Enrique publicó una especie de decálogo del Blogger. Yo humildemente lo voy a parafrasear con su permiso aportándole un tono más bíblico por aquello de que los decálogos son un invento y un imperativo divino:

Explorarás Internet sobre todas las cosas, con todo tu ancho de banda, con toda la ayuda inestimable de Google. Consultarás la Wikipedia, leeras decenas de medios de comunicación y cientos de Blogs.
Serás constante, no bloguearás para mañana lo que puedas bloguear hoy. Bloguearás lo que te vaya ocurriendo sin obsesionarte, o dejarás de bloguear cuando no creas que te quedan cosas interesantes que contar... y tu Blog morirá.
Serás regular, combatirás el extreñimiento mental con los cereales de la lectura, el cine, las cosas nuevas que te gustan y te interesan, así como lo cotidiano.
Vincularás todo lo que se mueva. Tu Blog estará poblado de hipervínculos, mejor que sobre que falte. Nunca dirás que leiste o viste algo sin aportar un vínculo inetresante o la referencia a la noticia a la que aludes.
Escribirás para ti, no serás una pluma protituida ni un halagador. No podrás engañar a Google todopoderoso con tus sucios trucos.
Le darás a tu Blog su justo valor. Escribirás por gusto.
Prescindirás de la corrección política. Opinarás. Perderás el miedo a decir lo que piensas y dejarás de pensar tanto en lo que escribes.
Escucharás a tus lectores, si estos se dignan a dejar comentarios. Y si no, controlarás tus estadísticas y no te deprimirás por la falta de visitantes.
No escucharás a los necios que siembran la cizaña y el odio. Ignorarás a los Trolls. No arrojarás perlas a los cerdos.
No mentirás. Rectificarás cuando te hayas equivocado.

Charlton Heston con el decálogo del Blogger en caracteres extraños.

Tengo que decir que lo que más me cuesta es la constancia y la regularidad... pero es que ese es mi gran pecado de siempre y no sólo en Internet... por eso admiro a esa gente que es capaz de llevar su Blog al día y hacer otras mil cosas más. Especialmente cuando es gente interesante como Enrique y tiene algo que decir.

Mi homenaje a Charlton Heston fallecido hace poco y al que no pude dedicar un artículo como Dios manda. Aunque de él ya se haya dicho casi todo yo me encuentro en el punto de rconciliación, ese en el cual te das cuenta de que te han mentido, que en realidad era un gran tipo al que han querido ridiculizar en su vejez los medios de comunicación. Me vería ahora mismo la película de "el Cid" solo para rendirle el homenaje que se merece... pero desafortunadamente no la tengo a mano. Bueno, una vez acabada esta entrada intrascendente y de broma me despido por hoy.

*****

Usad Google Reader o cualquier otro mecanismo de subscripción y así os enterais de lo que publico y cuando lo publico sin tener que andar mirando el Blog :)

El Mito del Dinero Fácil

2008-04-14T20:00:00.003+01:00

Cartel promocional de 21, no es un dechado de originalidad.

Yo ya era consciente de que 21 no iba a ser la película de mi vida, ni siquiera la película del año, tampoco la película del mes, y desde luego no es Ocean's Eleven. Bastaba con que fuera la película del Domingo por la tarde compartida con unos amigos. Lisa y llanamente. Especialmente cuando en Londres no hay sesiones tardías y era la única opción interesante de los pases que quedaban disponibles.

La película se basa en la novela "Bringing Down the House: The Inside Story of Six M.I.T. Students Who Took Vegas for Millions", que en teoría a su vez está basada en hechos reales. La verdad es que hay tantas películas basadas o inspiradas en hechos reales que es inevitable levantarse por la mañana y no dar gracias por la ciencia ficción... Aprovecho esta disgresión para comentar que esta dichosa etiqueta se ha convertido en un reclamo más para ir al cine, pero hay veces en que pienso como Morfeo cuando dice: "Bienvenido a la desolación de lo real". A mi me gustaría que me anunciasen una película "basada en hechos interesantes", esa a lo mejor me planteaba verla :) o mejor aún "basada en hechos hilarantes".

Al grano, 21 gira en torno a la historia de un estudiante del MIT a punto de graduarse y que ha sido admitido en Harvard para estudiar medicina, pero que desafortunadamente carece de recursos económicos para cursar sus estudios. Cualquiera carecería de recursos económicos cuando una matrícula cuesta la friolera de 300.000 dolares. De acuerdo que el cambio en euros estos días roza máximos históricos, pero a ver quien es el guapo que me dice ahora que la universidad en España es cara... ya lo sé tampoco es Harvard. El caso es que Ben (Jim Sturgess) comienza a resignarse cuando su profesor de matemáticas Micky Rosa (Kevin Spacey) se fija en él. Y se fija por el hecho de que es capaz de pensar con frialdad y es bueno con los números, habilidades que pueden servir para jugar de forma eficiente al Blackjack. ¿Cómo convencerle? Pues con un bollito de crema, usando los encantos de la jugadora rubia del equipo Jill Taylor (Kate Bosworth).

Y de eso trata la película, el necesita 300.000 dolares, su profesor, que a su vez fue un jugador en su juventud, necesita buenos jugadores no fichados, y al resto les mueve el ánimo de lucro y "la diversión". Con trasfondo en la ciudad de Las Vegas nos hallamos ante la realización del sueño americano por otros medios: el mito del dinero fácil. ¿Siempre ha de ganar la banca? No. Es cierto que se puede aprender a jugar al Blackjack de forma eficiente haciendo cálculos de probabilidades y haciendo apuestas sensatas, eso son matemáticas al fin y al cabo. ¿Es trampa? Digamos que la banca vive de la ingenuidad del apostante aburrido que va a pasar un rato y le da igual perder que ganar, no del profesional que espera sacar todo el jugo de su habilidad. Aquí es donde entra Cole Williams (Laurence Fishburne) con su particular caza del "contador de cartas". Lo que no debería ser muy difícil dado el descaro inconcebible de los miembros del equipo, eso si que no puede estar basado en hechos reales...

Entonces la película se complica para darle interés a la trama, Ben va dejando de lado a sus amigos según va ejerciendo más y más el liderazgo del equipo y va perdiendo de vista el horizonte seducido por las luces de neón de Las Vegas. Naturalmente cuando la banca pierde, la banca busca culpables y Cole comienza su caza del genio. En paralelo surge el conflicto con Micky que es un mero inversor sin escrúpulos y no corre más riesgos de los necesarios. En definitiva, es una película entretenida sin más, pero al estar rodada en Las Vegas, y para mayor gloria de ese ambiente decadente y ficticio tan alejado del mundo real, hay momentos en que parece un videoclip más que una película. Esto queda especialmente claro en los créditos finales ante la inacabable lista de canciones empleadas en la banda sonora.

Decir por último que hay momentos en que para llenar dos horas con el mero hecho de jugar a las Siete y Media a la francesa se dedican a hacer planos de las cartas siendo barajadas, repartidas, levantadas, las fichas, las mesas, las señas, el casino, el alcohol... lo que yo decía: mucho videoclip.

21 (Estados Unidos, 2008). Dirección: Robert Luketic. Guión: Peter Steinfeld, Allan Loeb y Ben Mezrich (Basada en la novela de Ben Mezrich: Bringing Down the House: The Inside Story of Six M.I.T. Students Who Took Vegas for Millions). Intérpretes: Jim Sturgess, Kate Bosworth, Laurence Fishburne, Kevin Spacey. Calificación: Entretenida (5/10).

Libros, Libros, Libros

2008-04-12T10:53:00.010+01:00

Respondía Hamlet a la pregunta de Polonio

- "¿Qué leeis mi señor?"
- "Palabras, palabras... palabras."

Emulando al príncipe danés dire que yo leo: libros, libros, libros. Es mi perdición, sé que debo tener cuidado con el dinero, especialmente cuando vivo en una ciudad cuyo coste de la vida es tan grande. Pero cuando paseo por las librerías y veo libros baratos... muy baratos... no puedo resistirme. Así que en mis últimas incursiones me he comportado como un ave de presa avida de sangre.

Libros que he leído, estoy leyendo y leeré a corto plazo.

Mi primer ataque de voracidad me asalto en el Borders que hay a la entrada del aeropuerto de Stanstead. Con un vuelo por delante y nada que leer me sentía incómodo. Entonces me topé con la edición de bolsillo de "Los Hijos de Húrin" (The Children of Húrin) que llevaba queriendo leer hace ya tiempo, y la tentación fue más fuerte que yo... Tolkien es siempre una elección poética y acertada. Ya os dejaré la reseña, tal vez de forma monstruosa y cooperativa, si Carlos y yo nos ponemos de acuerdo finalmente :)

Mi segundo ataque aconteció en Charing Cross, como de costumbre. Llevaba yo un tiempo buscando una biografía del almirante Horatio Nelson y encontré una... y no de bolsillo precisamente dadas sus dimensiones :) Es lo bueno de que aquí se sientan orgullosos de su historia a pesar de su proverbial rapacidad. No sé como funcionarán las universidades españolas en algunos aspectos, y tampoco me fio demasiado de su calidad, pero aquí hay una cosa llamada War Studies y se la toman en serio. No hay que olvidar que el mundo desgraciadamente ha ido tomando forma a través de innumerables conflictos; y aunque sólo sea por lo conflictivos que han sido los británicos de esto algo saben. Lo que me recuerda que tengo pendiente leer a von Clausewitz, ¡ay!... tantas cosas que leer.

El detective de ficción más famoso en un monumento que rinde culto al arquetipo.

Continuando con mis debilidades, mi tercer y último ataque hasta la fecha tuvo lugar el mismo día cuando vi un tomo con las historias completas de Sherlock Holmes. Yendo todos los Domingos a misa por Baker Street, donde hay una estatua del famoso detective, y siendo un rato friki pues ya iba siendo hora. Es cierto que ya me había leido sus historias más conocidas, pero en castellano. Pudiendo leer en el original y a buen precio, sea pues.

No descarto futuros ataques de voracidad... porque con clásicos de la literatura inglesa y universales a dos libras... esto me recuerda las ediciones populares que promovía Dámaso Alonso cuando era presidente de la Real Academia de la Lengua Española... porque seamos sínceros Dámaso era mucho Dámaso, y ahora corren otros tiempos. Recuerdo aquellas mamarrachadas de animación a la lectura que nos obligaban a leer en clase de lengua, cuando podíamos estar leyendo cualquier otra cosa más provechosa. El problema son los "pedabobos".

Así que como veis tengo mucho que leer para el metro, y para los vuelos, como el que haré la semana que viene de vuelta a España por un breve lapso de tiempo :)

Por último, y fuera de programa, os contaré una anécdota de mi visita al Borders de Charing Cross durante mi caza de libros. Tenía yo que atender a mis necesidades fisiológicas cuando como es obvio acudí a los servicios públicos. Espere con paciencia, por fin pude acceder al servicio, y... Oh my God! No, no era el peor baño de Escocia (AVISO: el link es de la pelicula Transpotting, puede herir ciertas sensibilidades por su grado de "escatología"). Pero por lo visto los usuarios anteriores habían tomado prestadas de un mostrador unas publicaciones fotográficas de "mujeres al natural". Podían tener al menos la decencia de comprarselas e irse a su casita... además maldita sea Internet is for porn!!

Nieve en Primavera

2008-04-09T10:41:00.002+01:00

Vista desde mi ventana a las 10 AM del Domingo.

¿Será el tan temido "cambio climático"? No lo creo, Al Gore es al rigor intelectual lo que Michael Moore al rigor periodístico ¿Será un castigo divino? Es improbable, desde tiempos de Noe, Dios no se ha vuelto a cabrear hasta ese punto. Sin embargo, no deja de ser curioso que después de un invierno muy suave y soleado haya tenido que llegar la primavera para empezar a pasar frío de verdad (que se lo digan a mi pobre garganta, una semana en la cama con una infección). Tanto que este es el panorama que ofrecía mi ventana la mañana del pasado Domingo... ya decía yo que el grajo vuela bajo.

Los arbustos en frente de mi casa cubiertos de nieve.

Una cosa interesante de Londres, y en la que me fije según iba andando por algunas calles, es que hay una red depósitos de sal, de forma que en cuanto nieve o hiele se pueda atajar el problema de forma rápida. Al fin y al cabo el hombre es un animal de costumbres.

Espesor de nieve que cayó durante la noche.

Lo siento, no pude hacer fotos más interesantes dado que llegaba tarde a misa y mi tarjeta de memoria estaba un poco llena... lo siento pero lo primero es lo primero ;) Después de misa el sol ya había derretido la nieve prácticamente, pero al final de la tarde aún quedaban en pie los muñecos de nieve que la gente (no sólo los niños) salió a hacer por la mañana temprano.

Pantomima Londinense II

2008-04-07T20:16:00.000+01:00

Continuamos con el desfile de mimos que iniciamos en la entrada anterior. Ya os dije que había para dar y tomar, espaciados entre si cada cinco metros. Se trata de un fenómeno gremial muy curioso. Al producirse una agregación de la oferta en un mismo lugar la gente se para a mirar, se lo toma con calma y acaba echando monedas por aquí y por allá. Por separado no pasarían de ser un punto aislado en una ciudad enorme como es Londres, en su caso la unión hace la fuerza. Y aunque compiten por llamar tu atención esa competencia favorece una escalada en la creatividad. Como os podeis imaginar no era el único en andar haciendo fotos :)

La estatua al pecador, digo el mimo-monumento.

El artista inmortaliza a su publico que a su vez le inmortaliza a él.

Empezamos el desfile de hoy con el mimo-monumento. Un mimo muy logrado, con su valla metálica, su pedestal y su placa en donde pone sus méritos: sinner (pecador). No cabe duda, un mimo muy sincero. Su inmovilidad hace que parezca una estatua de bronce de verdad, hasta que te acercas. Para que veais que encima tiene sentido del humor cuando empezamos a fotografiarlo decidio hacer lo mismo con nosotros usando la cámara de su móvil.

El mimo-cowboy impávido, impasible... insulso.

El mimo-cowboy es un poco estoico, y tampoco me pareció un modelo excepcionalmente original. Demuestra la tendencia que apuntabamos en nuestra anterior entrada por los tonos metalizados, en este caso ha elegido el dorado.

El otro mimo-clown con su porra.

Paseando nos topamos con otro tipo de mimo-clown, en este caso un cruce entre Chaplin, un policía británico y una bailarina de ballet. Aunque no se aprecia en la foto la porra que lleva econde en su interior un plumero con el que ataca a los transeuntes indefensos. Este es un ejemplar más bien jocoso e hiperactivo para ser un mimo. Pero a fuerza de ser esperpéntico resulta original.

El mimo-pseudoveneciano con sus rayos dorados a juego con sus cabellos.

Un clásico ejemplo de mimo-pseudoveneciano impasible con su máscara solar de tipo carnavalesco. No es de mis favoritos, pero hay que dejar constancia de que estaba allí. Parece que también el se decanto por el dorado, mala temporada en el desfile para los dorados.

El mimo-macabro, me prgunto si pertenece a una tribu de inadaptados sociales.

El mimo-macabro es una especie de incomprendido social sobre un pedestal. Su elección de atuendo de corte siniestro junto con esa máscara cadavérica no creo que animen a los transeuntes a echar monedas... ¿quien sabe? A lo mejor algún suicida despistado viendole se acuerda de que iba a tirarse por el puente y le deja unas monedas de despedida. Le falta la elegancia metafórica de la muerte de el Septimo Sello de Ingmar Bergman.

El mimo-gandalf con su bastón-bocina.

Topamos con el mimo-gandalf que pretendía capitalizar las buenas tendencias del plateado y la moda de la literatura fantástica. Desafortunadamente en esta ocasión tanto plateado resulta visualmente engorroso y lastra la caracterización del mago. En el extremo de su bastón usaba una bocina como Harpo Marx pero con menos gracia.

Y este es el resumen de un pequeño paseo por la ribera del Tamesis una fría mañana de primavera. Con esto se acabó el desfile, y también mi chollo para escribir dos entradas por el precio de una... ;)

Pantomima Londinense I

2008-04-06T19:47:00.010+01:00

Paseando por Londres el pasado sábado por la mañana quedé sorprendido con al densidad de mimos por metro cuadrado que encontramos en el trayecto que hay del London Eye al Southbank Centre. Dada la variedad, la cantidad, y en algunos casos la calidad, pensé: ¡Qué bien ya tengo una entrada segura para mi Blog! Así que, sin más preámbulos, paso a comentar brevemente cada foto.

Colección primavera-verano. Desfile del mimo de Londres.

El mimo-camaleón, seguro que en su casa usa SuSE.

Comenzamos con un original modelo mimo-camaleón. El atuendo elaborado en vivos colores a partir de materiales sintéticos confiere al mimo un llamativo reclamo para esas mañanas grises típicamente londinenses. En este caso el objetivo no es camuflarse. Montado sobre una bicicleta a juego con el vestuario espera las monedas de los viandantes para ponerse a pedalear.El mimo-clown con sus brazos de muelle.

A continuación el nos encontramos con el clásico modelo mimo-clown en tonos cobre. Por contraste con el anterior parece que esta temporada se llevaran los tonos metálicos en todas sus variantes. Con sus enormes brazos saluda alegremente a todos los viandantes que se acerquen a él o depositen un par de monedas en su cesta.El mimo-cantautor-hippy-titiritero guitarra en mano.

El modelo mimo-cantautor-hippy-titiritero con su pleyade de marionetas musicales. Otro conjunto alegre y colorista para el frío de esas mañanas primaverales típicamente londinenses.

El mimo-de-época con su estático bastón, como Antonio Gala.

El modelo mimo-de-época masculino en tonos plateados. Desfila haciendo gala de movimientos altamente mecanizados y responde al estímulo habitual. Monedas. Un mimo un poco frio y distante, ¿será la famosa flema británica?

La coqueta mimo-de-época con su parasol.

Y haciendo gala de la paridad entre sexos dentro de esta profesión nos encontramos a la mimo-de-epoca también en tonos sensualmente plateados. Se caracteriza por sus movimientos gráciles, pausados y elegantes.

Mimo-bucanero, fijaos en las gafas de sol que lleva la calavera.

Venido desde las colonias británicas de ultramar el mimo-bucanero. Muy apropiado en una tierra de piratas como es la perfida Albión. Se caracteriza en este caso por la infinidad de accesorios a juego de los que hace gala. Sin embargo, su interpretación es más floja y menos emocionante que otras que hemos admirado.

Mañana más, esta sólo era la primera parte del desfile :) Os animo a comentar los modelitos de los mimos.

Temas Pendientes

2008-04-04T19:36:00.005+01:00

Epi, Blas y el Patito de goma son lectores habituales de este Blog.

Hola a todos

A lo largo de mis diversos artículos he ido prometiendo extender algunos temas. No siempre he podido llevarlo a cabo. Seamos sinceros no lo he llevado a cabo. De modo que quiero hacer una lista con las cosas pendientes para que no se me olviden:

París
El Museo del Louvre
Viaje a Ginebra
Mi programa político
Una aclaración sobre el señor Jobs

Asimismo tengo también ideas para algunas entradas sobre las que aún no he escrito:

Harrods
Museo de Historia Natural
Placa de Marconi, primera comunicaón transoceánica
Mis impresiones acerca del MacBook Air
The Children of Húrin
¿Dominará Google el mundo algun día?

Seguro que se me olvida algo porque soy un desastre... pero aprovecho la entrada para pedir sugerencias ¿de qué os gustaría que escribiese un artículo? De acuerdo es mi Blog y lo escribo yo, pero yo detesto leerme a mi mismo... así que este es el momento de que me dejeis vuestros comentarios o me mandeis un email. Procesaré vuestras sugerencias y haré lo que pueda. Puede que intente revivir la versión en inglés... pero va a ser difícil hoy por hoy.

Un abrazo

Sir Lamorak de Gales,
En Camelot en el Año 2008 del nacimiento de nuestro Señor Jesucrito

Nota: No tengo ningún comentario acerca de esta entrada. ¿Por qué pasó desapercibida? También es cierto que hace muy poco que recojo las estadísticas del Blog.

50 Años del Ladrillo LEGO

2008-04-02T22:25:00.007+01:00

Llevaba varías semanas queriendo dedicar una entrada a un juguete muy preciado para mi :) Al final me he decidido, y sé que aunque me pasara escribiendo toda la vida nunca quedaría a mi gusto, ni tendría la extensión necesaria para decirlo todo, ni vosotros la paciencia y el tiempo necesario para leerlo. Al grano, hay frikis de todos los colores, yo soy un LEGOmaniaco desde que entró el primer modelo de Duplo en mi casa cuando aún no tenía uso de razón. Desde ese punto de vista se lo puse muy fácil a mis padres, sabían que iban a acertar siempre. Y cuando mi hermano en su tierna infancia decidió que esto también le encantaba, la demanda de LEGO se duplicó. Por lo menos en mi casa :) Es cierto que ha sido y es un juguete caro. No es menos cierto con con sus estrictos controles de calidad el plástico de un LEGO seguirá acoplándose igual de bien toda la vida. Es un plástico a prueba de niños. De hecho los LEGO son juguetes para toda la vida, es decir una buena inversión. Por algo ha sido nombrado juguete del siglo.

Hace precisamente algo así como un par de meses, puede que más, se celebro el 50 aniversario del ladrillo LEGO (LEGO brick) y entonces fue cuando me surgió la idea de escribir esto. Una de las anécdotas graciosas de aquel día la propició Google con uno de sus simpáticos logos conmemorativos que emplean los días especiales. Aquel día multitud de bloggers y periodistas se hicieron eco de la noticia. Yo como me tomo la vida con calma y a mi ritmo no tuve prisa, llevo toda la vida jugando con LEGO como para tener prisa ahora.

Google siempre tan Cool.

El caso es que cuando yo empecé a jugar con LEGO la compañía no subestimaba a los niños. Los planos eran menos guiados y cuando habías desarrollado una habilidad mínima empezabas a crear. Si hay algo realmente bueno en este juego es que te permitía crear. Por otro lado las piezas a finales de los 80 no eran tan variadas como ahora y hacía falta imaginación y capacidad de abstracción para conseguir diseñar buenos modelos. Ahora todo se soluciona con piezas muy, muy, pero que muy específicas que apenas puedes reutilizar. Ese también era parte de su encanto. Naturalmente que me gustan los acabados que se consiguen ahora, pero han diversificado mucho para acabar con el efecto "pixelado" de los ladrillos de toda la vida, añadiendo multitud de piezas que tienen un sólo uso. No me quejo, pero antes con pocos ladrillos y mucha imaginación hacías mucho, ahora haría falta más dinero y menos imaginación... a veces parece que hablo como los viejos. Con la llegada de LEGO Universe aún me sentiré más viejo.

Un clásico de LEGO desde siempre han sido los trenes. Ya sabeis que a mi me gustan los trenes, y que niño no ha jugado alguna vez con un trenecito eléctrico. Pues si es electrico y de LEGO mejor. Hay una página de una asociación de fans de los trenes de LEGO que descubrí a través de un vídeo que os adjunto a continuación. El video es largo... pero es una pasada. A partir del minuto 15 podeis ver lo que queda para que se os haga mas corto.

Otra gama de LEGO que siempre me encanto fue Technic. Era la gama de caracter más "germánico". De acuerdo es un juguete danés... ya lo sé. Pero ingeniería y Alemania son sinónimos :) A mi me encantaban aquellos juguetes con motores, engranajes, válvulas y cilindros neumáticos... ahora hasta se pueden programar con Linux.

Y cuando creía que ya era adulto y estaba desintoxicado... volví a caer en la tentación. Me pasé toda la infancia deseando que sacaran algún modelo de Star Wars. Como no lo hacían me los construía yo como podía. Y entonces decidieron hablar con Lucas, George Lucas y comenzó mi "segunda infancia". Cuando pensé que la empresa había perdido el norte y que ya no tenía nada que ofrecer, que habían renegado de su esencia y se habían vendido... entonces vino Star Wars. Y supongo que para LEGO también fue un alivio. Así que ahora mi llavero es un minifig de Darth Vader.

Ahora que estoy en Londres recuerdo cuando yo quería ir a Dinamarca a ver LEGOland porque en el Reino Unido hay uno... y una amiga serbia del laboratorio me comento que a lo mejor podíamos ir un día. ¡Ay!
Los traumas de infancia...

Lo que es increible en relación con LEGO es la cantidad de adultos con más tiempo libre y dinero del que parece. Hay un mercado de piezas y modelos de segunda mano muy activo en paises como Alemania y EEUU. Muchos coleccionistas compran piezas sueltas. Así podemos encontrar por ejemplo infinitos videos en YouTube acerca de LEGO. O el Blog de un menda con una aplicacioncita en flash para recrear tu propio minifig, si las figuritas de toda la vida. El resultado es similar a "la proyección mental de mi yo virtual" que podeis ver a la derecha: un LEGO de Star Trek. Voy a poner solo algunos ejemplos de lo que he encontrado por ahí. Por ejemplo estos tres vídeos a propósito del 50 aniversario. Si teneis que ver uno que sea el segundo, es en alemán y suena muy gracioso. El primero es un homenaje 50 aniversario, y los dos siguientes publicidad de cuando Matusalén.

Bueno, creo que esta ya es una entrada bastante larga. El resto de mis descubrimientos mientras surfeaba por la red de redes os los dejo a continuación.

Sólo unos pocos artículos del 50 aniversario.

El artículo de la página oficial.
Entrada en la Wikipedia.
El artículo del día del aniversario en el periódico El Mundo.
En Microsiervos, aparecen cifras curiosas extraídas del enlace a un pdf con el perfil de la compañía (fun facts en la página 18).
Otro más, ojo a la foto que lo acompaña (Ros esta va por ti... ja ja ja).
Y uno que encontré a través de Google News.
Hay muchos más... seguro que podreis encontrarlos sin mi ayuda :) siga todo recto hasta Google y haga click a la derecha...

Y miles de enlaces a videos desternillantes de YouTube

Animación de un coche que se construye solo.
Una fábrica de coches enterita!!!
Un dispensador de papel higiénico robotizado.
Un anuncio del NXT muy divertido aunque prefiero a Wall-e.
Cosas que se pueden hacer con un MindStorms.
Un coche que se aparca solo.
Un robot que escala chimeneas.
Un solucionador para el cubo de Rubik.
Un diseño de un motor V8. No tiene música pero está muy bien recreado.
Un motor de vapor simulado usando una aspiradora.
Camión de basura.
Abridor de cervezas, este es para Pol.
Sólo para ingenieros electrónicos.
Sólo para ingenieros electrónicos II.
Un clasificador de monedas hecho con Technic.
Un vehiculo todoterreno curioso con el LEGO MindStorms.

Nota: sé que algun snob se hará el gracioso comentando que le gustaba más el Tente... también hay a quien le gusta el vino Don Simón en lugar de un buen Rioja ¡Qué le vamos a hacer!

Internet Ventana al Mundo

2008-03-31T17:52:00.012+01:00

La bandera Suiza.

Comienzo a escribir esta entrada en Ginebra para dejar constancia de dónde me encuentro en este instante. Tiene gracia, este año me estoy europeizando a toda velocidad. Ya hablaré de Suiza con más calma porque tendré que esperar un par de semanas a tener las fotos que necesito :) ya sabeis que me gusta hacer las cosas bien. De momento quiero aprovechar para comentar otras ideas que me asaltan cuando viajo. Es precisamente en esta situación donde valoro infinitamente el alcance global de Internet. Porque aún hay gente que no se ha dado cuanta de las repercusiones que tiene en nuestra vida cotidiana y de como el acceso a Internet se ha convertido en una necesidad en lugar de un lujo.

Cuando estaba en España valoraba sobre todo como Internet me permitía acceder al "mundo exterior". Me podía asomar, y por ejemplo, comprar un LEGO, o mejor aún, un LEGO que no estaba disponible para Europa encargándolo a Canadá vía eBay. También podía adquirir un servidor de Sun Microsystems de segunda mano en eBay, conseguir música de importación más barata que en España vía Amazon, o comprarme comics en inglés también vía Amazon cuando las posibilidades de conseguirlos en España eran remotas... por no decir inexistentes. Y, porque no, pagar con PayPal que es un gran invento. Todo eso estaba muy bien, además de leer el correo electrónico ;)

El "pequeño" objeto de deseo que vino del otro lado del charco.

También me daba cuenta de que con Internet aparecían muchas más posibilidades de autoenseñanza de las que yo tuve con mi modesta pero incombustible enciclopedia Larousse. Es cierto que hay mucho copy-paste en Internet, pero de vez en cuando encuentras tutoriales de calidad para casi todo lo que dé de si la imaginación. Es más, ahora con YouTube hay incluso videos de ayuda para multitud de cosas, incluyendo los famosos DIY (Do It Yourself, Hagalo Usted Mismo) para adictos compulsivos al bricolage. Pero aquí es requisito indispensable el inglés.

De hecho Internet podría jugar con respecto a los niños y adolescentes españoles el mismo Rol que desempeñan el cine y los dibujos animados sin doblar en otros países si supieramos potenciarlo. Por ejemplo, un adolescente puede encontrar infinidad de tutoriales de diseño de páginas web, y con muy pocos recursos económicos aprender algo divertido y que le puede servir profesionalmente en el futuro. Con el tiempo querrá hacerlas mejores y esto le llevará a aprender algún lenguaje de programación. Entonces descubrirá que su profesor de informática del instituto es un vago y que no tiene nada que enseñarle, que su profesor de inglés no tiene ni idea de pronunciar, y le sobraría Wikipedia para apabullar a cualquier profesor de eso que han dado en llamar Ciencias Sociales. Lo que demuestra que las matemáticas, la ortografía, la gramática y la literatura además de importantes no se pueden aprender en Internet y por eso se deben enseñar bien en la escuela.

Con la sinergia de estas dos aproximaciones tendríamos universitarios que sabrían leer comprendiendo y escribir sabiendo expresarse, además de tener un inglés minimamente funcional y una lengua adicional llamada C/C++ o Java por ejemplo. Creo que esto Enrique Dans lo describe perfectamente. Baste un ejemplo, Steve Jobs el CEO de Apple, en la presentación del software para desarrolladores del iPhone, se jactaba de que muchos de sus potenciales desarrolladores necesitarían en permiso de sus padres para poder vender los programas que escriban a través de su portal, dando a entender la extrema juventud de muchos de sus devotos tecnológicos. Pero como el alumnado en España es lo más borrego del mundo y le basta con un buen botellón de vez en cuando... pués nada pan y circo.

Volviendo a Internet, cuando empiezas a moverte, europeizarte, todo se acelera... y tus necesidades de comunicación se vuelven imprescindibles. Y ahí es donde Internet ha derrocado al teléfono casi definitivamente con la inestimable ayuda de Skype y otros. Llega un momento en que Internet no es opcional, Internet es necesario. Y no sólo para escribir este modesto Blog desde cualquier lugar. Por ejemplo, desde un autobús, como cuando me fui a Oxford. En España leer un periódico online es algo cotidiano, en el extranjero me permite estar actualizado. Puedo buscar mil parroquias católicas y actividades por todo Londres con la diócesis virtual. Es cierto que luego en realidad acabas leyendo un puñado de páginas porque no hay tiempo para todo, pero YouTube se basta y se sobra para hacerte perder el tiempo junto con la página de trailers de cine de Apple.

Ese maravilloso software, demostración de que Telefónica no es el alfa y la omega de las telecomunicaciones.

Otra aplicación que en España aún no tiene mucha penetración es el video bajo demanda, pero gratis... que Imagenio no es gratis, por poner un ejemplo. Leía recientemente de hecho que TVE va a ofrecer en Internet contenidos de forma gratuita. Aquí en el Reino Unido ya es posible acceder a contenidos de ese estilo usando el iPlayer de la BBC o el 4oD del channel 4. En otras palabras, que como siempre vamos con retraso.

Y a mucha gente aún no le entra en la cabeza la importancia de Internet... ¿Vosotros qué opinais?

ACTUALIZACIÓN 04/04/2008: Soy un desastre... esto va a demostrar como me voy por las ramas. Mi emoción con Internet relacionada con la europeización obedecía en gran parte a la posibilidad de imprimir tu carta de embarque para el avión. Ya había experimentado esto en otras ocasiones, con las reservas de los hoteles y otro tipo de tickets, pero pasar por un aeropuerto a "velocidad de crucero"... ¡oh Dios! ¡Es una maravilla! y yo un desastre.

Cristo ha Resucitado, Christ is Risen

2008-03-23T00:27:00.004Z

¡El Señor ha resucitado! ¡Enhorabuena a los premiados!

Os dejo una pequeña oracioncita muy antigua y que se rezará mañana (más bien hoy...) en la misa de Pascua. Ya os contaré más cosillas de la Vigilia y otros detalles. Un abrazo.

Ofrezcan los cristianos ofrendas de alabanza
a gloria de la Víctima propicia de la Pascua.
Cordero sin pecado que a las ovejas salva,
a Dios y a los culpables unió con nueva alianza.
Lucharon vida y muerte en singular batalla,
y, muerto el que es la Vida, triunfante se levanta.
«¿Qué has visto de camino, María, en la mañana?»
«A mi Señor glorioso, la tumba abandonada,
los ángeles testigos, sudarios y mortaja.
¡Resucitó de veras mi amor y mi esperanza!
Venid a Galilea, allí el Señor aguarda;
allí veréis los suyos la gloria de la Pascua. »
Primicia de los muertos, sabemos por tu gracia
que estás resucitado; la muerte en ti no manda.
Rey vencedor, apiádate de la miseria humana
y da a tus fieles parte en tu victoria santa.

The Tudors

2008-03-21T21:13:00.008Z

Hace varios meses tu ve la oportunidad de ver en V.O., y por aquello de practicar el inglés, una serie llamada "The Tudors" y llevaba un tiempo planteándome hacer una reseña con mis impresiones acerca de la misma. Puede parecer un tema extraño para escribir hoy Viernes Santo (Good Friday), pero me he acordado de un buen amigo llamado Tomás Moro, que casualmente es originario de aquí. Esto se debe en parte a la reciente muerte de Paul Scofield (wikilink), el actor que lo encarnó en la película A Man For All Seasons, Un Hombre Para la Eternidad en su mediocre traducción al castellano. Entonces haciendo uso de mi maldita memoria asociativa me ha dado por ahí. Sí, podía haber comentado la película... pero es que esa ya la vi en España, y esto es un Blog en el exilio... ja ja ja.

Tomás Moro.

Comencemos. The Tudors es una serie que se centra en la desenfrenada vida de Enrique VIII. La serie tiene sus puntos fuertes y sus puntos débiles. Por una cuestión de marketing, probablemente, la serie tiene una carga sexual excesiva, rayando lo cargante en mi opinión. Es más hay momentos en que ya resulta francamente desagradable. Comprendo que no hay muchas formas de contar la historia de una real bragueta tan poco continente si se pretende hacer una serie... pero la explicitud del rey y de buena parte de la corte carece de interés para el hilo argumental, que por lo demás no está mal trabado y podría prescindir de ciertos excesos. Para muestra somera de lo que digo baste con el cartel promocional, parece un mostrador de fruta... Comprendo que de una serie que dice de si misma ser tan violenta como Roma y tener más sexo, no podíamos esperar otra cosa. Sin embargo, la serie consigue mantener el interés del espectador. Al menos durante la primera temporada al final de la cual todavía ni se ha divorciado... porque hay que aderezarlo todo con intrigas cortesanas, tratados internacionales de paz, guerras, epidemias... a este paso necesitarán muchas temporadas para contar toda la historia, o mucho sexo para rellenar metraje intrascendente. Los guionistas decidieron también en un alarde de independencia y buen gusto no podían privarse de las consabidas referencias a los consabidos lobbies.

El tirano-sátiro y sus alegres cortesanas, ellas nunca dicen no.

El casting está algo desnivelado empezando por el rey. Tenemos a Jonathan Rhys-Meyers en el papel de Enrique VIII. Una elección nefasta en mi opinión. Da la sensación de un adolescente metrosexual, hipersexual, iracundo y caprichoso; no la de un tirano. Puede que en Match Point hiciese un buen trabajo, y puede incluso que sea un modelo rentable para Hugo Boss, pero Enrique VIII le queda grande. Aún no he visto "The Other Boleyn Girl" y me atrevo a decir que la sola figura de Eric Bana encarna mil veces mejor al tirano, a pesar de que ya sé que la historicidad de esta película no es fiel a los hechos. De hecho es como comparar "a Hiperión con un sátiro" que diría Hamlet. Pasando a otros personajes, Sam Neil, sin embargo, borda el papel del corrupto y ambicioso cardenal Wolsey, aunque evidentemente no es Orson Welles. Sigamos, a Jeremy Northam le cae la responsabilidad, nada fácil por otra parte, de interpretar a Tomás Moro, lo hace con solvencia y destellos ocasionales, aunque limitado por un guión que no exprime lo mejor del personaje. En mi opinión no le retrata tanto como el gran pensador y político que fue, y lo considera más bien un fanático religioso de buen corazón. Al menos queda clara una cosa, era una de las pocas personas decentes en medio de un océano de seres deplorables. Me sorprendió el hecho de que uno de esos pocos seres decentes sea Catalina de Aragón, la serie la retrata como una devota, pero en líneas generales una buena reina. Por último, Natalie Dormer no me convence como Ana Bolena. El resto del reparto cumple más o menos con discrección, excepto cuando los supuestos "españoles" hablan en "español"... que destrozo más terrible para los oídos. Habiendo gastado tanto en trajes, rodar escenas en exteriores, y figurantes no podían gastar dos duros en un becario español que casualmente pasara por allí y les enseñase a balbucear al menos.

El tirano de verdad de la buena: Enrique VIII.

Me despido con una anécdota. paseando por una librería me topé con un librito divulgativo sobre los reyes y reinas de Inglaterra. La descripción de Enrique VIII era de todo menos una elegía. Entonces uno se pregunta, si sois capaces de esa autocrítica ¿no creeis que la Iglesia de Inglaterra nació de una decisión equivocada para satisfacer los caprichos de un tirano? ¿no va siendo hora de plantearse una reunificación? Porque habrá mucho católico progresista al que no le guste Benedicto, pero a ver quien es el guapo que le gusta el príncipe Carlos de cabeza de la Iglesia de Inglaterra, y a éste si que no lo comparo con Eric Bana... Por otro lado, la anécdota del librito me llevó a preguntarme ¿por qué ya no se aprenden los reyes godos? ¿es qué acaso no existieron?

Nota: Hoy he ido otra vez a misa a Saint James, Spanish Place, y como siempre un acierto. Además tienen un coro impresionante y sales de misa habiendo hecho ejercicio, porque aquí durante la Oración Universal te arrodillas para cada petición y después te levantas.

Colaboración Monstruosa II

2008-03-15T15:33:00.003Z

Hola de nuevo! Mi entrada de hoy aparece en el Blog de los monstruos :) Ya sabéis que colaboro con ellos. Hoy toca literatura de nuevo... je je. El Conde de Montecristo. Espero que os agrade y sobre todo que os anime a leerlo.

Un abrazo

Catedrales de Acero

2008-03-11T19:23:00.002Z

Saint Pancras International, Londres.

En el libre mercado de las fobias políticamente correctas, es decir todas aquellas que se traducen en problemas para afrontar miedos no personas, nos encontramos la hidrofobia, la claustrofobia, la agorafobia y así un largo etcétera. Por ejemplo, hay quien tiene miedo a volar, y le cuesta horrores subirse a un avión, y hay quien muere de miedo cuando se mete en un ascensor. En definitiva, cada loco con su tema. Normalmente subirse a un tren no produce pánico. Pero si el tren debe pasar por debajo del océano la sensación cambia, ¿verdad? Eso es el Eurostar un tren de alta velocidad que se adentra en las entrañas de la tierra para unir Inglaterra con Francia, más en concreto Londres con París. La capital económica con la capital del glamour. Ya sé que también con Bruselas, pero Bruselas no es París.

Gare du Nord, París.

Esto es precisamente lo que he hecho este fin de semana pasado. He cogido el Eurostar (link de la WikiPedia) y me he marchado a París. La mejor forma de describir el viaje es con dos palabras: cómodo y rápido. Salir de Saint Pancras International con destino a la Gare du Nord tiene innumerables ventajas frente al viaje en avión. En primer lugar eliminas los cuatro gastos de transporte asociados a desplazamientos del aeropuerto a la ciudad. En segundo lugar llegas al centro de la ciudad de destino; la única forma de aterrizar con un avión en el centro de una ciudad es lanzar en paracaídas a la gente. En tercer lugar no tienes que estar dos horas antes del vuelo y los controles de seguridad son estrictos pero no paranoicos. En cuarto lugar, el precio es competitivo si se reserva con suficiente antelación. En quinto lugar, para cualquier trayecto en el que se disponga de un tren de alta velocidad el avión no es rival. Para vuelos con una duracción media de dos horas, con todo el jaleo de los aeropuertos, equivalen a un viaje en tren de cuatro o cinco horas. Si el viaje entren dura dos horas y quince minutos... sin palabras. En cuanto al hecho de atravesar el Canal de la Mancha, en realidad, es como viajar en tren de noche, claro que no vas a ver nada por la ventana.

Pero no es eso solamente lo que me apetecia contaros. Me encantan los trenes desde que era un mocoso, y me he pasado un montón de tiempo en el Museo del Ferrocarril, ese que está en la antigua estación de Delicias, cerca de dónde yo vivía antes de mi exilio. Esto me recuerda mi vieja pasión por las locomotoras de vapor, como la del link, en la que habré jugado innumerables veces manipulando los instrumentos y viajando en mi imaginación. Creo que las locomotoras de vapor y los LEGO fueron determinantes en mi vocación como ingeniero. Tengo hasta los trenecitos de LEGO.

Además de mi pasión por los trenes desarrollé un gusto por las estaciones de tren al estilo de la revolución industrial. O como yo prefiero definirlas esas majestuosas Catedrales de Acero, con sus relojes, sus antiguos bancos de madera y sus andenes. Pero si por delante de mi casa pasaba el Tren de la Fresa, (antes de que hicieran el pasillo verde). Sin embargo, he de decir que nada de lo que había visto hasta ahora es comparable a Saint Pancras. Con gusto me dedicaría a investigar las estaciones de tren para hacer una tesis monográfica sobre este tema... pero soy ingeniero y no historiador. Sigo siendo como un mocoso, quiero hacer de todo... ja ja ja, y no puede ser. En fin, os dejo un video precioso de Saint Pancras después de su remodelación y otro link para el que quiera más y verla más a fondo.

Nota: Ya os hablaré de París con calma, esa femme fatale que en el fondo me gusta, pero que es demasiado orgullosa para ser amada y que a pesar de su decadencia es demasiado hermosa para ser olvidada.

Odio e incomprensión

2008-03-10T11:59:00.004Z

Estar lejos de casa no es lo mismo que estar desinformado. De hecho, mantenerse informado es una forma activa de preocupación por lo que pasa en mi pais durante mi exilio. Los que me conocéis, sabéis que me considero a mi mismo como un librepensador. En otras palabras, mis razonamientos procuran ceñirse siempre a los hechos, y una de mis convicciones más arraigadas es el deber de buscar constantemente la verdad. Por eso mismo filtro la información que me llega, y por eso mismo busco la polémica y la diversidad de opiniones. Leer noticias pasadas por el filtro de un único medio de comunicación me privaría de las opiniones opuestas a la mía en general.

Hay medios más liberales que otros que admiten cierto grado de discrepancia con respecto a la línea editorial, y que son más dados que otros a conceder el derecho de réplica. No obstante ¿qué es un periodista? ¿qué le hace sentirse tan especial, tan capacitado para juzgar en áreas tan diversas y en ocasiones tan ajenas a sus conocimientos objetivos? Un periodista es en el mejor de los casos una persona honrada, que contrasta sus informaciones y persigue la aclaración de los hechos hasta las últimas consecuencias; y en el peor una pluma servil y prostituida que juzga según un sistema de ideas preconcebidas en el cual "el bien y el mal" están muy claros aunque "todo sea relativo". En general es un aprendiz de todo y maestro de nada que habla de lo que toca en cada momento, sin apenas tiempo para contrastar, y que hace daño en un instante pero es incapaz de reparar nada de lo que ya ha roto. Esa es en general mi amarga visión del periodismo, salvo honradas y honrosas excepciones. Además los mejores periodistas suelen provenir de otros campos en los que ya son expertos y sobre los que demuestran mejor juicio.

Vamos al grano. En general la actitud de los medios de comunicación hacia la Iglesia es hostil. Francamente hostil. Además está marcada por una ignorancia con respecto al tema del que se habla y unos prejuicios insólitos en seres supuestamente racionales. Os estaréis preguntando: ¿por qué toco este tema? Muy sencillo. Conoce a tu enemigo y conocete a ti mismo. Mi enemigo es la mentira y salgo a su encuentro para descubrirla incluso bajo la apariencia de verdad, de objetividad aséptica. Durante tres semanas he realizado un experimento descorazonador cuyos resultados voy a exponer.

Durante tres semanas he seguido las noticias relacionadas con la Iglesia Católica publicadas en un medio de comunicación español. Todas en portada y más o menos realzadas. Durante tres semanas en la página web de dicho medio aparecieron con mayor o menor grado de atención noticias relativas a la Iglesia. Ni una sola de ellas era informativa. Todas destilaban odio e incomprensión. Ni una sola sabía de lo que estaba hablando. Al fin y al cabo ¿qué se puede esperar de la LOGSE? Lo sé, lo sé. Pero no deja de cabrearme. Si tuviera que hacer caso de todo lo que se decía allí debería ser apóstata a estas alturas. Comecuras ya lo soy porque la verdad es que algunos me sacan de quicio.

Las noticias no enunciaban hechos objetivos. En todas había un posicionamiento ideológico subyacente. Enunciar un hecho sin proveer el adecuado contexto para interpretarlo es escamotear información esencial. Es dar apariencia de objetividad y caricaturizar con trazos gruesos. La mayoría de las noticias que leí eran de este corte. Las más vulgares opinaban con descaro, aportando tres líneas de hecho y diez de injurias variadas. El mal carente de sutileza no me preocupa demasiado, es lo suficientemente sectario para desacreditarse a si mismo ante cualquiera con un mínimo sentido crítico y una formación humana aceptable. Desgraciadamente conforme tenemos menos ciudadanos y mas hombres masa, populacho hablando mal y pronto, más y mejor se extienden estas menitras simples e infantiles. Ya no hay democracia, que es el gobierno del pueblo, sino oclocracia, el gobierno de la muchedumbre. De ahí viene la sistemática destrucción del sistema educativo, la necesidad del poder de crear al hombre masa, un ser dócil e indefenso en sus garras. Y lo que es más, el populacho es fácil de excitar contra los enemigos del poder, fácil de agradar y de halagar. Fácil de convertir en ariete.

Sin embargo, había artículos más peligrosos dedicados a fortalecer el cuerpo intelectual del odio. Los más sofisticados eran obras maestras de malicia. Estoy pensando en concreto en un editorial que leí hace cosa de una semana. Dicho editorial estaba muy bien escrito y contaba verdades irrefutables. Pero las empleaba torticeramente para convertir a la victima en objeto de la crítica. Y para ello sólo necesitaba la última frase, trocando así todo lo anterior, bajo una sútil reinterpretación, en un ataque.

Ese tipo de malicia si me preocupa. La del periodista inteligente pero malvado, guste o no el adjetivo que aquí empleo. Ese tipo de malicia requiere una inteligencia realmente al alcance de pocos y que permite negar lo que se afirma sin dejar de afirmarlo. Ya lo dijo Shakespeare en Macbeth: "el diablo miente cuando dice la verdad". Ese es el verdadero manipulador, no el que dice mentiras, las cuales son fáciles de desenmascarar. El verdadero manipulador, el maestro del engaño, ha de ser capaz de decir siempre la verdad de modo que siempre pueda ser coherente y su obra pueda torcer el rumbo de nuestros pensamientos a su gusto. Naturalmente que las mentiras son útiles, todos los tiranos lo han sabido siempre. Pero no son ni la mitad de peligrosas que "las verdades" que dan certeza y legitiman, permitiendo así la total anestesia de la conciencia encadenandonos en un esquema mental de eterna servidumbre.

Estoy cansado, anímicamente, de experimentar el odio y la incomprensión ciegas. Estoy cansado del odio e incomprensión hacía las cosas bellas que nuestras limitaciones y miserias nos impiden ver. Estoy cansado como dijo Shakespeare de las ofensas que recibe el merito paciente del indigno. Para no acabar con esta sensación triste os recomiendo la excelente pelicula "Primera Plana" (The Front Page) de Billy Wilder. Una visión ácida, irónica y divertida del periodismo y como no de la manipulación.

Juno

2008-03-04T17:55:00.003Z

No sé si habréis tenido la ocasión de ver "Gracias por Fumar" del director Jason Reitman. La película es hilarante, concisa y politicamente incorrecta hasta extremos que en ocasiones cortan la respiración. Y el final, los últimos treinta segundos, son de los que un teleco, cualquier teleco, debería guardar en su memoria. Pues bien, éste señor ha osado dirigir otra película para disfrute y deleite nuestro. Y lo ha hecho, como habitúa, moviéndose en unos parámetros poco convencionales. Por ejemplo, la guionista: la señorita Diablo Cody, que vaya nombrecito se ha ido a buscar la niña, y que de rebote ha ganado el Oscar por esta película. Que conste que a mi los Oscar me parecen la auténtica feria de las vanidades progresistas, mi interés creo que se acabó con la llegada del cine en color... tal vez, un poco más tarde cuando por fin se lo dieron a Humphrey Bogart por "La Reina de África". ¡Qué mas dará! Me voy por las ramas.

El caso es que la tal Cody, ex-stripper y ex-teleoperadora de línea erótica, ha escrito un guión muy bueno. Lo que es la vida, además es su primer guión. Esperemos que sobreviva al éxito. Juno, Ellen Page, es una adolescente y se acaba de quedar embarazada. Naturalmente su primera opción es no decir nada a sus padres y acercarse a la clínica abortista más cercana. Sin embargo cuando entra en la clínica el ambiente asfixiante que allí se respira la ahoga. Es entonces cuando decide que no está preparda para ser madre pero tal vez haya una alternativa. Dar a luz "esta cosa" (this thing), como dice ella, y darsela a otro que tal vez la quiera. Mientras Paulie, Michael Cera, el pobre chaval que es el padre, está en la inopia.

Lo más curioso es como ella en todo momento y a pesar de su adolescencia encara algunas decisiones con más madurez que los adultos que la rodean. De hecho es la carácteristica de la protagonista que más me agrada. Se pone a buscar padres adoptivos por su cuenta, y encuentra una pareja de exitosos candidatos aspirantes a familia perfecta a la que sólo le falta un hijo. Una Jennifer Garner, extremadamente delgada, interpreta en esta ocasión a una mujer obsesionada con la maternidad. Al principio la película nos muestra a su marido, Jason Bateman, como un tipo cool y fashion con su rock y sus comics con el que Juno se identifica muy rápido. El giro de guión está servido. Conforme evoluciona el embarazo, él se siente más atrapado por una responsabilidad que no quiere y deja de ser el tipo cool para ser el simple cobarde incapaz de asumir una responsabilidad, mientras que el personaje de Jennifer Garner deja de ser una pobre mujer obsesionada para ser una madre completa de verdad.

Muy bien trazada también la relación entre Juno y Paulie, con trazos tiernos y contradictorios. Él en el fondo la quiere y ella tiene que descubrir que es a él a quien necesita y quien la necesita. Ninguno de los dos está preparado para asumir la responsabilidad paterna por su juventud, pero de esta experiencia saldrá algo bueno, y como siempre llega la primavera. Finalmente, la película no recurre al humor zafio y basto de otras comedias que buscan hacer reir con las pasiones más bajas. Podrá gustar más o menos, pero no cabe duda de que es una película distinta, tanto en la forma surrealista en que está narrada en ocasiones como en el plantemiento de entrada, porque donde el aborto sería la "solución mágica" la alternativa que elige Juno se convierte en un proceso de reencuentro consigo misma y lo que le pide a la vida.

Juno (Estados Unidos, 2008). Dirección: Jason Reitman. Guión: Diablo Cody. Intérpretes: Ellen Page, Michael Cera, Jennifer Garner, Jason Bateman, Allison Janney, J.K. Simmons. Calificación: Sorprendente (7/10).

Colaboración Monstruosa

2008-03-02T22:53:00.004Z

Hola a todos. Esta entrada es sólo para anunciaros que he comenzado mi andadura como un "monstruo más" en el Blog friky y para frikys que han iniciado unos buenos amigos de teleco. Quiero darles las gracias por admitirme en un proyecto que fue su idea y que ellos lanzaron. Cuando veais esta imagen en un artículo de ahora en adelante sabréis que he parido otro "monstruito".

Mi entrada inaugural se títula "Cuy'val Dar". El que quiera saber el porqué ya sabe dónde tiene que ir...

Un abrazo a todos.

Como Pez en el Agua

2008-03-01T12:07:00.005Z

Nunca he sido una persona deportista en el sentido genuino del termino. Tampoco he sido un deportista de esos que usan el cerebro para jugar al ajedrez por ejemplo. Y sin embargo, ni tengo atrofiado el cerebro ni soy un pariente cercano del perezoso. Simplemente soy ingeniero, es decir sedentario por necesidad, y camino de tener mas canas que Koizumi (suponiendo que algun día me quedara tan bien como a él). No tengo nada en contra del ejercicio físico y ya os he manifestado que me encanta una buena partida de Scrabble. Pero tengo mis limitaciones en ambos sentidos, ese dichoso musculo que tengo entre pecho y espalda, de cuyo nombre no quiero acordarme, y que sirve para bombear sangre, es en mi caso un lastre. El muy canalla late como una locomotora en cuanto hago un poco de ejercicio y me agota. Ya sé que nunca correré la maratón, pero no me importaría poder hacer algo más de ejercicio con normalidad. Por otra parte los juegos como el ajedrez a partir de cierto nivel requieren una capacidad de que yo no soy acreedor. Vamos que vaya amigo más mediocre tenéis... al fin y al cabo los niños cuando son pequeños se pueden clasificar en dos grupos, los que todos quieren en su equipo para darle patadas a la pelota y los que nadie quiere en su equipo porque más que jugar estorban. Esta situación sólo se alteraba cuando tocaba jugar al trivial y es que el ser humano es interesado por naturaleza y no le gusta perder.

Volviendo al presente lodinense prosigo. Harto de mi vida sedentaria, acentuada por el hecho de que paso horas infinitas delante de un ordenador, me decidí a ir a nadar de vez en cuando. Uno de los pocos deportes en que puedo acompasar mi ritmo cardiaco con el ejercicio en cuestión. Tiene el defecto de ser un deporte solitario, los deportes de equipo siempre son más gratificantes. No obstante como se da la circunstancia de que al menos dos de mis compañeros de laboratorio van a nadar todas las semanas pues uno se anima. El primer día, después de eones sin practicar deporte alguno pues os podéis imaginar. Ahora noto que mi cuerpo responde mejor. Aunque para ser honrados algo ayuda venir con las bolsas del supermercado cargado hasta las cejas desde Whitechapel.

Resumiendo que he vuelto a incluir el deporte entre mis actividades. Y es posible que amplie el catalogo de actividades al bádminton en breve. Teniendo Victoria Park tan cerca uno se plantea de vez en cuando si salir a correr alguna mañana... entonces uno se dice a sí mismo: "venga no te tomes tan en serio a ti mismo que no eres un masoquista preparandote para bombero".

Nota: Os dejo un mapa para que situeis a donde voy. Ay, que sería la vida moderna sin Google...

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Viaje en el Tiempo

2008-02-26T12:12:00.000Z

Este domingo pasado tuve la oportunidad de hacer algo viejo y nuevo al mismo tiempo. Tuve la oportunidad de viajar en el tiempo sin usar el DeLorean. El domingo pasado fui a misa... en LATÍN. Podéis frotaros los ojos cuanto querais porque habéis leido bien. Como hemos llegado a esta situación, por qué y qué circunstancias concurrieron para que esto sucediese es lo que voy a exponer a continuación.

Ya he tenido la ocasión de despotricar con anterioridad acerca del transporte público en este pais. Este domingo como viene siendo costumbre ultimamente cierran la Central Line por reformas, y teniendo que estar en Saint Pancras a las 12:30 no podía ir a mi parroquía habitual. Entonces comienza la busqueda de una parroquía que se halle por los alrededores a ser posible. Para ello entré en la web de la diocesis de Westminster y descubro encantado que desde la última vez que visité su página han implementado una aplicacioncita llamada "diocesis virtual" que permite localizar iglesias y colegios católicos por todo Londres. Y a ojo de buen cubero descubro cerca de Baker Street una iglesia conocida como Saint James, Spanish Place. Con ese nombre está claro: "Santiago y cierra España". Entonces consulto los horarios de misa y descubro que la misa de las 10:30 AM es misa solemne cantada en latín. Pues nada todo es animarse. También hay misa en castellano, pero la hora no me venía bien...

Y así comenzó mi viaje en el tiempo, tomando el metro de Londres. Una vez allí solo puedo decir que la celebración fue preciosa y que la iglesia estaba llena. El sacerdote estuvo muy bien y la homilía en inglés de lo más british fue muy atinada y ceñida al Evangelio. Diferencias con las misas ordinarias en España: la liturgia es en latín, el incensario se usa todos los domingos, las cosas se hacen con gusto y sobrevive el concepto de "lo sagrado", cuando hay que arrodillarse TODO el mundo se arrodilla, el sacerdote consagra y la campanilla de fondo avisa y había un coro que cantaba en latín de maravilla. Se me olvidaba, se comulga de rodillas. Diferencias con las misas ordinarias en Inglaterra: el latín y el coro. Desde que he salido de España no he asistido a misas de menos de una hora, ni en Francia ni aquí. Empiezo a pensar que es la Iglesia en España la que anda mal.
Sé que a muchos todo esto a lo mejor os desconcierta, lo veis como algo anticuado o simplemente no os merece ninguna opinión. Sin embargo, puedo asegurar que es una de las mejores misas a las que he asistido y os puedo asegurar que ir a misa en latín es como ir a misa en cualquier otro idioma, solo que el latín es más elegante. Además, tuve la oportunidad de estudiar uno de esos fenomenos lingüisticos curiosos. La voz del sacerdote sonaba mucho más parecida al timbre del castellano cuando hablaba en latín e increiblemente británica cuando hablaba en inglés.

Para colmo cuando me aproximaba a comulgar veo el escudo de España con Toisón de Oro y todo y me quedo a cuadros. Al acabar la misa me aproximo por curiosidad y observo que es un regalo de Don Alfonso XIII a la parroquía de Saint James de la que el era muy aficionado y que ya era conocida hace cien años como Spanish Place. El escudo por una de esas casualidades se entregó en una fecha muy previsible para mi que soy aficionado a la historia y que cumplo los años el mismo día que Don Alfonso XIII.

Ite missa est
Deo gratias

Nota: Página web de la parroquia.

Do You Speak English?

2008-02-25T14:35:00.004Z

Pues va a ser que sí. Después de este anuncio vais a pensar que estoy loco o que se me ha ido la chaveta, o que quien me manda meterme en estos berenjenales. He decidido inaugurar la versión en inglés de mi Blog :) Bueno, superado el desconcierto inicial podéis tomar aire, su título es: "An Engineer In King´s Arthur Court". Sin ser una traducción literal, pero sin capturar del todo la esencia del original, sigue siendo un título apropiado.

El propósito de venir a este pais era perfeccionar mi inglés. Eso incluye naturalmente escribirlo con fluidez. Una forma de obligarme a hacerlo es esta. Además el enfoque no pretende ser una mera traducción de contenidos sin más, es más una dualidad. Pretendo más bien ofrecer mi visión personal para "extranjeros", en concreto para mis amigos de otras nacionalidades que no tienen ni idea de español. Así que desde hoy podréis ver un enlace en este Blog a la versión inglesa que naturalmente estáis invitados a leer si es que eso os satisface.

Nota: La foto del Big Ben es mía, como podéis comprobar en Londres hace buen tiempo :)

The National Gallery

2008-02-24T17:36:00.013Z

Es posible que os estéis preguntando como llevando desde mediados de octubre en Londres no había ido todavia a ver la National Gallery. La respuesta además de simple no queréis saberla. De cualquier modo lo que importa es que ayer estuve allí y lo disfruté enormemente. La mejor forma de describirlo va a ser dar un pequeño paseo... comencemos pues :) En primer lugar debemos llegar a Trafalgar Square donde se erige el monumento al héroe favorito de este país, y del que hablaré en el futuro. Allí se encuentra la pinacoteca de la que vamos a hablar hoy.

Por ejemplo, Holbein es un buen aperitivo, su cuadro "Los Embajadores" es uno de esos que es casi obligatorio conocer. En directo es más espectacular, lo que en la foto se distingue como una calavera de un vistazo no es tan fácil de identificar en vivo hasta que no se mira el cuadro desde el ángulo correcto, desde el cual además guarda las proporciones correctas.

Prosigamos con el cuadro probablemente más famoso de Jan van Eyck, el "retrato de Giavanni Arnolfini y su esposa". Este cuadro también merece mención especial por los detalles sutiles, como el reflejo de los personajes que forman la escena en el espejo del fondo de la habitación, detalle que nos trae a la mente los atrevimientos de Max Escher.

Sigamos con el retrato de Erasmo de Rotterdam obra de Holbein. Aprovecho el retrato para comentar que una de las cosas que más disfruto cuando paseo por las salas de un museo es contemplar los trajes de época. No es que el de Erasmo en este caso sea especialmente interesante, sin embargo, forma parte parte de la imagen mental arquetípica que tenemos de él.

Otro retrato más, "el Dux Leonardo Loredan" de Giovanni Bellini, sobrán motivos para comprender porque era considerado el mejor pintor de Venecia. Es uno de los cuadros más emblemáticos de la National Gallery sin duda alguna.

Una preciosidad medieval de un maestro desconocido, probablemente francés. Hasta ahora sólo he puesto retratos en parte, y esto ofrece una visión sesgada del museo. Toda pinacoteca contiene un gran porcentaje de obras de temática religiosa y una buena parte de mitología. En otras palabras que es imposible concebir la civilización occidental sin Grecia y Roma así como sin la Iglesia y su labor de mecenazgo para con las artes, es muy triste ver como la gente pierde una inmensa riqueza de matices porque no saben interpretar ni la mitad de lo que están viendo sus ojos. Prosigamos.

Para mi uno de los mayores atractivos de la National Gallery reside en su colección de pintura italiana, y más en concreto en la colección de obras de Canaletto. Él contribuyó a transmitir como ningún otro a la difusión de la imagen arrebatadora de Venecia. He escogido este cuadro por que no es el típico de góndolas, ni del palacio ducal, ni de San Marcos. Se titula "La fiesta del día de San Roque".

Este cuadro, "la Venus del Espejo" de Velázquez, es mi espina clavada. Quiero verlo... pero creo que ha sido prestado temporalmente para una exposición. En fin, como voy a estar un tiempo en Londres volverá. Tengo que decir que normalmente Velázquez no es tratado con justicia en España. Sin embargo, cuando la National Gallery organizó una exposición temporal con importantes prestamos del Museo del Prado y otras pinacotecas se consideró como la exposición del año en Londres. También tienen algunos cuadros de Goya, pero no voy a poner su retrato de Wellington porque ya es bastante pintor español por el momento, aunque esa era mi intención inicial.

Por dar otro aire, también podemos encontrar pinturas más modernas e igualmente fascinantes. Uno de los cuadros de girasoles que pintó van Gogh. No es exactamente mi pintor favorito, pero eso no quiere decir nada. No obstante, esta entrada no estaría completa sin el cuadro.

Y así podría seguir cuadro tras cuadro... y es que en el fondo, esta entrada es como un trauma de infancia. Cuando yo tenía que hacer mis trabajos de "sociales", no hace tanto, no existía la facilidad de acceso a la información de la que gozamos ahora, ni la instantaneidad con que podemos abrumar a base de información. Y ahora, cuando el acceso a la información y a la cultura es más fácil para los alumnos no considero que exploten bien estas capacidades. Esto debería hacer la vida más complicada a los profesores, es decir, obligarles a enseñar mejor porque disponen de más medios, y a los estudiantes a tener más iniciativa porque no necesitan tener más que curiosidad para aprender una infinidad de cosas.

Un ultimo detalle. La entrada a la colección permanente de la National Gallery es gratuita, te sugieren en todo caso que hagas una donanción de dos libras para ayudar a mantenerla. Así mismo el magnífico Museo Británico es gratis. No puedo decir lo mismo del Museo del Prado, ni de otros museos españoles y me disgusta profundamente.

El link de la Wikipedia como ya es tradición. Por último os recomiendo un link que espero que os gustará. Es una completísima galeria de arte online con buenas fotos de los cuadros y en ocasiones de detalles de algunos de ellos. Creo que la encontraréis de lo más interesante.

Nota: Ya hablaré de otros museos como el Británico más adelante, e incluiré a ser posible el Prado y el Louvre.

Kultura Vs Cultura

2008-02-20T00:37:00.005Z

Hoy he tenido la oportunidad de disfrutar de la "cultura" con "C". Un colega griego del departamento es socio o miembro, o algo por el estilo, del Southbank Centre, un centro cultural dedicado a la música a la poesía y con varias salas de conciertos. Está muy cerquita del London Eye (no penséis mal, ¡desviados!) en el que por cierto aún no me he subido porque 1) es caro 2) espero que vengáis a visitarme a Londres para tener una excusa y hacerlo. Añadiría que un día soleado pero estoy sorprendido con la sucesión de días esplendidos que estoy... viviendo o padeciendo... umm, no lo tengo muy claro. Recapitulando, el caso es que en dicho lugar había un concierto de piano, y ahí es donde entra en acción nuestro amigo griego para ponernos de acuerdo a todos, sacar las entradas y organizar la quedada.

El concierto (francamente breve) se componía de las siguientes piezas interpretadas por la Orchestra of the Age of Enlightenment:

Mozart: Obertura, Der Schauspieldirektor.
Mozart: Conciero para Piano Nº 21.

2º movimiento, Andante.
3er movimiento, Allegro Vivace Assai.

Beethoven: Obertura de Coriolano.

Concierto que he disfrutado, y que será emitido por BBC 3 radio en algún momento que para eso se han molestado en grabarlo. Mi impresión es la de siempre cuando oigo a Mozart: disfruto como un enano. Además esta vez había unas componentes especiales. El director de orquesta y su piano. El director Robert Levin, es un pianista y compositor americano especializado en música clásica en el sentido de usar instrumentos de época, filosofía que comparte con la orquesta en la que se intenta respetar al máximo el lema "como se escucharía en tiempos de Mozart", y que además tiene una opinión curiosa acerca de la interpretación y la improvisación como ha tenido a bien demostrar durante el concierto. Un tío muy desenfadado y con gran sentido del humor que se dirigia al público para explicar lo que iba a interpretar y como lo iba a hacer. En el segundo movimiento ha tomado la palabra para hacer una demostración de como sería una interpretación literal de la obra limitándose a aplicar lo que está escrito y después haciendo una interpretación "coloreada" por su performance. Con el tercer movimiento ha sido aún más audaz alegando que en realidad la orquesta es como una banda de Jazz, y a pasado a demostrarlo improvisando variaciones sobre la composición de Mozart. Para colmo el piano era un pianoforte construido como los que aparecieron en torno a 1700.

Después ha venido Beethoven y ha tomado la palabra Kati Debretzeni para hablar de Coriolano antes de empezar a dirigir. Esta pieza me ha gustado mucho, la explicación previa concisa y apasionada me ha gustado especialmente, se destilan mejor las emociones que intenta reflejar el autor, especialmente para alguien como yo que soy un completo ígnaro en cuanto a música de cierto fuste. Y esta sería más o menos la crónica aproximada.

No he hablado de la "Kultura"... pero para que malgastar mi tiempo. Baste con decir que se escribe con "K" de "Kanon", de "Karadura", de "Kamarada", de "perestroiKa"... que el primer requisito para llamarse "intelectual" debería ser la "inteligencia".

Este post va dedicado a Esther que sabe infinitamente más que yo de música y que si Dios quiere llegará lejos porque no le falta talento ni capacidad de sacrificio. Un saludo de tu padrino en el exilio.

Una Preciosidad

2008-02-19T01:01:00.002Z

Hay gente como yo que no tiene arreglo, da igual cuanto lo intentes... no tengo arreglo. Me gusta el cine. Y me gusta la fotografía en blanco y negro. Así es como chapoteando en Internet, porque navegar requiere un barco y con mi conexión yo solo puedo chapotear, me encontré mientras escribía mi última reseña con una preciosidad de apenas díez minutos dirigida por Victor Erice y enmarcada dentro de una producción para homenajear un corto llamado originalmente "Ten Minutes Older" en su versión inglesa porque el título en ruso... pues se las trae sinceramente. La producción en la que colabora Erice se llama "Ten Minutes Older: The Trumpet" y su corto de diez minutos obviamente se llama "Alumbramiento". No me voy a alargar más espero que os guste.

El enlace al corto homenajeado. Gracias a Santiago Navajas de nuevo :)

Anakin y Billy Elliot Haciendo el Saltamontes

2008-02-17T17:41:00.007Z

Hacía mucho que no iba al cine, ya me iba haciendo falta siendo este uno de mis vicios favoritos, y no será porque no tenga uno cerca de casa y con descuento para estudiantes. Con decir que me sale más barato que en España ya lo he dicho todo. Lo malo de Londres es que no entienden el concepto de sesión tardía... es en estos momentos cuando hecho especialmente de menos a mi hermano, con lo fácil que es ponernos de acuerdo para ir a ver una película que nos guste o nos apetezca a los dos a altas horas de la noche. Pero que puedes esperar de un país donde se come a las 12:30 cuando el cuerpo te esta pidiendo casi el segundo desayuno hobbit en lugar de la comida.

Como ya habréis intuido la película que fui a ver es más bien flojita. De otro modo hubiera empezado a comentarla como una exhalación que es lo que acostumbro a hacer cuando algo me apasiona o me gusta. Intenté deleitar mis sentidos con Jumper, o como prefiero decir yo "Anakin y Billy Elliot Haciendo el Saltamontes". Una película de la que me esperaba algo más, pero que lamentablemente es decepcionante. El mero hecho de que el trailer te destroce todas y cada una de las tomas más interesantes hace que con esos tres minutos no haga falta ver la hora y media escasa que dura la película. Por descontado el trailer es mucho mejor que la película. Una producción que se vende a si misma como "Bourne meets The Matrix" (Bourne se encuentra con Matrix) se arriesga a no estar a la altura ni de una ni de otra, no ya de las espectativas, a la altura de la sinergia que reclama para si. Ni siquiera el hecho de que la dirija el mismo director que hizo Bourne garantiza nada, cuantos directores de grandes películas hacen verdaderos somniferos soporíferos y perjudiciales para la salud (por ejemplo, Ridley Scott que rodó Alien y la multiversionada Blade Runner nos aburrió como ostras con El Reino de los Cielos).

El guión es simple, David (Hayden Christensen), antihéroe con poder para teletransportarse abusa de su poder para darse a la buena vida. Todo va muy bien hasta que topa con los "malos", los Paladines, unos intransigentes que se dedican a cazar y abatir a los "jumpers" (saltadores, saltarines... saltimbanquis) porque los consideran aberraciones abominables. El jefe de los Paladines, Roland (Samuel L. Jackson), es un sádico psicopata cuchillo jamonero incluido y un look un poco... un poco... estrafalario. No hace falta decir que se lo toma como algo personal, así que comienza la caza. Y es que esta visto que desde Star Wars Hayden Christensen y Samuel L. Jackson están condenados a llevarse mal. Huyendo, huyendo David se encontrará con otro "jumper", Griffin (Jamie Bell, mas conocido por Billy Elliot), meterá en líos a su "novia", "chica", "trauma de infancia" (yo no sé como etiquetar estas relaciones a la americana) y tendra que rescatarla... previsible. Sería entretenida si no fuese tan... tan... inconexa. Puede que verla en inglés haya afectado a mis sentidos.

Para respetar mis propias normas, que me impiden destrozar finales y desvelar partes claves, no me voy a alargar más. El que quiera leerse un resumen enterito de la película en la Wikipedia ya está disponible. Baste como resumen para nosotros con decir que me gusto más la publicidad previa al pase de la película que la película en si misma. Por eso os dejo el vídeo del anuncio que más me gusto y un enlace a la versión mas larga por si os pica. Me encanta la publicidad cuando libera lo mejor del ingenio para llamar mi atención. Además me recuerda a Les Luthiers...

Dejo la reseña de la película siguiendo el esquema que emplea Santiago Navajas en sus artículos. No necesito estar de acuerdo con todo lo que escribe para admitir que tiene una lengua afilada e inmisericorde y que escribe de cine porque sabe de cine, no como muchos cantamañanas. Seguiré usando este esquema de ahora en adelante.

Jumper (Estados Unidos, 2008). Dirección: Doug Liman. Guión: David S. Goyer, Jim Uhls, Simon Kingberg (basado en la novela de Steven Gould). Intérpretes: Hayden Christensen, Samuel L. Jackson, Jamie Bell, Rachel Bilson, Diane Lane. Calificación: Decepcionante (4/10).

The Plays of Oscar Wilde

2008-02-16T18:56:00.001Z

El paseo por Charing Cross de la semana pasada dio para mucho. Entre otras cosas para localizar un par de librerías con gangas. Por menos de dos libras pude conseguir las Obras de Teatro de Oscar Wilde de una editorial barata. Me encanta Oscar Wilde, y además tenía muchas ganas de releer sus obras de teatro en inglés después de haber leído la esplendida biografía de Joseph Pearce (un buen comentario a esta biografía). Mi gusto por Oscar Wilde obedece al hecho de su obsesión con parecer un depravado a los ojos de todos siendo una persona esencialmente buena en su interior y un moralista de cuidado. Muchos parecen obviar este último aspecto en virtud de su homosexualidad. Su drama es que al convertir la mentira y las máscaras en una forma de ser la sociedad ya nunca dejó de verle como aquel ser inmoral que el aparentaba en lugar de aquel que realmente era o quería ser. Y a la hora de juzgarle cayeron sobre él con dureza todos los prejuicios que se dedicó a cultivar alegremente.

De momento han caído de un golpe: "Lady Windemere´s Fan" (El Abanico de Lady Windemere), "A Woman of No Importance" (Una Mujer Sin Importancia) y "The Importance of Being Earnest" (La Importancia de Llamarse Ernesto). El teatro tiene la ventaja de que se lee en un suspiro y se disfruta muchísimo.

Lo mejor de sus obras de teatro es de forma indiscutible los papeles femeninos y los depravados y a la vez divertidísimos papeles masculinos. Wilde vuelca en la figura de la mujer todo su talento creador y parte de su mejor "yo", tanto si es una cotilla incorregible, un alma pura e inocente o una pecadora redimida, haciendo una crítica a la sociedad victoriana del momento y replanteando el papel de la mujer en la sociedad. Del mismo modo vuelca todo su yo "aparente" e inmoral en los divertídisimos diálogos entre los personajes masculinos. Le encantan los juegos de palabras y su teatro se basa en gran medida en la provocación.

En su obra es posible apreciar cosas del estilo de: "One should never trust a woman who tells one her real age. A woman who would tell one that, would tell one anything" (Uno nunca debe confiar en una mujer que dice su verdadera edad. Una mujer que te diría eso, te diría cualquier cosa). No cabe duda de que influenciado por una madre que era una mentirosa compulsiva e incapaz de decir su verdadera edad. Es curioso por ejemplo ver como se manifiesta en su obra su admiración por la sociedad de los Estados Unidos como contraposición a la sociedad victoriana y su clasismo. La sociedad de hombres libres e iguales frente al rancio clasismo del Imperio Británico.

Por último comentar que Oscar Wilde ha sido llevado al cine con calidad dispar. La excelente adaptación de "El Abanico de Lady Windemere" en la película A Good Woman, con la magnífica interpretación de Tom Wilkinson, uno de esos secundarios que hacen grande una película. Como contraposición la decepcionante "La Importancia de Llamarse Ernesto", y es que toda película en la que trabaja Colin Firth como protagonista es poco creíble, y está abocada al fracaso a menos que interprete el papel habitual de pringado.

Scrabble

2008-02-11T01:40:00.000Z

¿Qué puedes hacer si eres un friky en apuros en Londres? ¿Qué pasa si tu novia es tan friky como tú? Pues nada, alegría, que podéis compartir un montón de cosas. Por venticinco pesetas cosas que pueden hacer en Londres dos frikis sueltos, un, dos, tres, responda otra vez. Podéis comprar (sí, por algo más de veinticinco pesetas) el juego del Scrabble mientras paseais por Charing Cross y no dejar de jugar un sábado después de cenar hasta las cuatro de la mañana. ¿Qué pasa? ¿No es perfectamente lógico? Además no he venido a Londres a aprender inglés y ampliar mi vocabulario. Pues ya está te compras el juego en inglés y juegas en inglés... y descubres lo zoquete que eres y lo decadente que es tu campo léxico... en inglés. Pero con un diccionario y el WordReference para dirimir las disputas nos apañamos.

Como testimonio de mi locura pongo una foto de la primera partida con el tablero nuevecito, con sus fichas de madera (qué clásico). Desde luego que voy a volver a España (cuando vuelva) very british. Así además si venís a visitarme ya tenemos algo con lo que pasar el rato si llueve (o si hay otro incendio, o si el metro no funciona... porque llover, lo que se dice llover, pues a veces).

Nota: para el que quiera saber más de la historia de este juego podéis mirar el link de la página oficial o el de la nunca bien ponderada Wikipedia. Yo no me voy a alargar más describiendo el juego, cuya dinámica es simple como la cualquier otro: se trata de ganar. Además es famoso, ha salido en el cine incluso, en los fisgones que yo recuerde y la película está bien, es entretenida. Yo nunca olvidaré cuando juntando las letras forman la frase "semen de rata piojosa". Por último dejaros un vídeo gracioso acerca de este juego que ahora cumple 60 años y que encontré dónde siempre... qué previsibles nos volvemos los "bloggeros".

Linda Manzanita...

2008-02-02T02:27:00.000Z

Siempre lo digo. Yo de mayor quiero ser como Steve Jobs. Tengo que admitir que desde que vi su discurso en la graduación en Standford sigo sus apariciones con interés, en parte tecnológico y en parte por su personalidad. Sí, ¿qué pasa? Me trago sus keynotes de hora y media cada vez que anuncia una novedad. Por dos motivos, me gusta un CEO (es decir un jefazo de una gran compañía) capaz de salir en vaqueros y camiseta a dar una charla en un teatro lleno de periodistas, y me permite practicar una audición en inglés. Y sí, me gusta el diseño y me gusta Apple, ¿qué pasa? No me gusta como se le sube a la gente a la cabeza el hecho de tener un Mac, ni me gusta la gente que se considera megacool de la muerte porque visten de Prada* y sin embargo cuando se trata de ropa ¿qué?. A mi me gusta la tecnología, dame un destornillador e intentaré desmontarlo y comprender como funciona, si además es bonito miel sobre hojuelas. Además Apple está forzando a los demás a diseñar no sólo a vender cacharrería.

¿Y esto a qué viene? Paseando por Regent Street vi una tienda muy elegante con una Manzanita muy atractiva y sugerente... y pecaminosa como la del Génesis. Y dije, ohhh! ¿Tendrán el MacBook Air**? ¿Podré cogerlo entre mis manos temblorosas sin temor a no desear ver un Windows nunca más? Pues mi gozo en un pozo hablando mal y pronto. No pudo ser. Pero a cambio pude ver un concepto de tienda de ordenadores desconocido hasta ahora para mi. ¡Qué digo tienda! Estos tíos han reinventado el lugar de peregrinación tecnológica, solo había que fijarse en la gente y la actitud con la que entraban en la tienda. El hecho mismo de como está diseñada.

Pero a cambio pude meterle mano a un iPhone. Y sí, puede hacerse con él todo lo que decían que podría hacerse. Manejarlo es una gozada, el entorno está muy bien diseñado y es fácil e intuitivo de manejar. Además es agradable hasta límites insospechados. No conozco ningún teléfono que se le aproxime. La pantalla táctil es bestial, y el acelerometro para cambiar la orientación del contenido cuando rotas la pantalla trabaja perfectamente, los videos se ven estupendos y si es un iPod también. Los gestos sobre la pantalla táctil funcionan a la perfección, y la calidad del vídeo está bien. Tengo entendido que el sonido para las llamadas es algo deficiente... lo cual es francamente un factor a tener un cuenta, ya que la primera funcionalidad que uno espera de un teléfono es llamar. Además es caro... mucho... pero mirar no cuesta dinero :) y yo no aspiro a más en ese sentido. Hice varias fotos, navegando por mi Blog, leyendo el periódico, viendo videos en YouTube... y os dejo una en la que se ve más o menos bien el juguetito.

En fin que seguiré trabajando con Windows ... y soñando con Apple, ja, ja...

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* Leo en un periódico que entrevistan a un actor español y se presenta todo él vestidito de Prada ¡ay! ¡qué tierno! Este no se ha enterado que en Cuba no sé viste de Prada, qué lástima que no pueda disfrutar para si mismo del paraiso comunista que pide para los demás. El se tiene que mortificar cubriendo su cuerpo de horrendas prendas capitalistas e imperialistas. Pobrecito, que pena me da, que no le llega el canon para nada más barato que un Prada.

** Una reseña larga y concienzuda (en inglés) más allá de críticas acidas, envidiosas y poco constructivas. Entre otras cosas porque se han molestado pasarle unos cuantos bancos de pruebas antes de hablar, y porque francamente tiene defectos y saltan a la vista cuando se te pasa el shock inicial, pero es que el MacBook Air es delgado como yo soy gordo, no puede ir contra su naturaleza, y eso te limita.

San Juan Bosco

2008-01-31T23:38:00.000Z

Quise crear esta entrada el día 31 de enero. Así mismo me hubiera gustado ir a misa a una parroquia de salesianos en Londres ese mismo día, sin embargo ellos están en la otra punta de la ciudad, y yo no estoy en Londres de vacaciones francamente. Hecho el inevitable comentario inicial comencemos... hoy he hecho voto de no recurrir a la omnipresente Wikipedia, hoy recurriré a mis recuerdos, que nos son pocos después de mas de doce años como alumno en un colegio salesiano de cuyo nombre no quiero acodarme...

Alla en los comienzos del siglo XIX nació un mozo muy peculiar a cuya inquietud le debo mucho: Juan Bosco. De familia humilde, Juan Bosco tuvo que hacer un doble esfuerzo para poder estudiar, primero era pobre, segundo era incomprendido, al fin y al cabo "estudiar ¿para qué? no había ya bastante trabajo en el campo para perder el tiempo en estupideces". Afortunadamente su madre, mamá Margarita, ese ángel afectuoso que conocía los anhelos de su corazón velaba por él, segura de que Dios alumbraría su camino. ¡Y vaya si lo alumbró!, Juan Bosco es famoso entre otras cosas por sus sueños* los cuales le marcaron hondamente y le encaminaron siempre bajo la guía de María Auxiliadora. A los nueves años tuvo el primer sueño y el más determinante, pues marcaría toda su vida y definiría su vocación: "Ser un sacerdote para los jovenes".

No es mi propósito hacer una minibiografía**, pero si reseñar algunos aspectos que recuerdo a bote pronto de la vida de este gran santo. Después de trabajar en los más variados oficios para costear sus estudios y pasar por el seminario ya era sacerdote. Un rasgo curioso era su talento para escribir, y apredió a sacrificar el estilo para darse a entender mejor como cuenta en sus memorias; en una de sus primeras homilias, después de haber quedado muy satisfecho con su discursito le pregunto al parroco su opinión y este le respondió que sí, que una homilia muy bonita... pero que se habían enterado dos. El parroco y él. Lección aprendida y orgullo escarnecido. Más adelante en su vida y ante la falta de materiales educativos, el mismo se dedicaría a elaborar sus propios libros de texto en una diversidad de campos abrumadora.

Ya estaba preparado para comenzar su misión. Ahora le hacían falta los jóvenes, y estos estaban en Turín, atraidos desde el campo por la revolución industrial y la necesidad de sobrevivir. Para sobrevivir necesitarían una profesión, y por eso Don Bosco fue pionero de la formación profesional y de las negociaciones de los contratos de sus muchachos con los patrones. Por eso es patrón de los sindicatos, que sinceramente ya podían aprender honradez de él. Educó, visitó las carceles, luchó y congregó junto a sí a un grupo de sacerdotes y antiguos alumnos con sus mismas inquietudes: los Salesianos, en honor de San Francisco de Sales. Y junto a él desde el principio mamá Margarita, que pasó a ser madre de sus jóvenes.

Naturalmente sus coétaneos le tomarón por loco e intentaron acabar con él físicamente en ocasiones. También encontró benefactores gente honrada que comprendió su esfuerzo. Trabajador incansable llegó a obtener dispensa de las oraciones obligatorias del sacerdote, porque los días no tenían más horas para él, y porque toda su vida era oración. Quebrantó su salud a base de trabajo y más trabajo y ardió como una luz que se consume haciendo lo que debe: iluminar.

En uno de sus sueños concibió la vocación misionera de su nueva congregación, y así bajo su influencia partieron los primeros misioneros Salesianos a llevar su mensaje y su ayuda a los distintos lugares donde hicieran falta. Y con gran éxito, hoy día los Salesianos tienen colegios y universidades por todo el mundo, y en los países en vías de desarrollo constituyen una fuente de educación y esperanza para miles de jóvenes sin oportunidades.

Finalemente el 31 de enero de 1888 "murió" para nacer a la Vida, para ir al encuentro de María Auxiliadora a cuya devoción siempre atribuyo todos sus éxitos porque "Ella lo ha hecho todo".

Si de entre todos los salesianos que he conocido hay alguno que merece ser llamado salesiano ese es don Celestino, verdadero ejemplo de trabajo duro, humildad, dedicación y voto de pobreza. Mi recuerdo y mi aprecio desde estas líneas, el me enseñó a ser un buen estudiante (aunque luego me haya echado a perder...).

******

* Algunos "salesianos muy modernos", "muy progres" pretenden que en realidad Don Bosco era un "egomaníaco con delirios de grandeza", y he citado literalmente; incapaces como son de entender la Gracia de Dios, don que no se puede interpretar según la gráfica evolutiva del precio de las lentejas, han renegado de todo lo espiritual y centrados en la desolación de lo material llevan a la ruina a los jóvenes de los que deberían cuidar y a la congregación a la que nunca debieron haber entrado. Se os pedirán cuentas, lo de la piedra de molino iba por vosotros.

** La vida de Don Bosco da para varios tomos... y más para una serie de TV que para una película. Lo mejor de la última la excelente caracterización de Juan Bosco, el que quiera saber algo de verdad lo mejor es que se busque una biografía facilita, las de Teresio Bosco están bien para empezar, las "Memorias del Oratorio" que escribió en propio Don Bosco son para nível maestro Jedi. Una forma fácil de conocer a Don Bosco, como a cualquier otro santo, es tirar de anecdotario y en este caso es largo, tierno y divertido.

Decorando El Palacio

2008-01-29T23:04:00.000Z

Lo sé Irene, lo sé... hace unos días que no actualizo el Blog. La verdad es que el tema que más he tocado desde que empecé ha sido el de pedir disculpas por mi inconstancia. Es broma. Lo que pasa es que últimamente estoy un "pelín" atareado. Tengo una entrada anterior a medias, pero el caso es escribir algo para desatascarme.

Hoy voy a hablar de Posters. ¿Por qué? Pues porque aquí en la Queen Mary hay una costumbre curiosa. Al comienzo de cada semestre ponen un puesto con montones de Posters, porque con la llegada de alumnos nuevos, aparece consecuentemente la necesidad de decorar sus respectivos nuevos alojamientos. Como en mi caso, que ya no soy nuevo pero si estrenaba alojamiento. Francamente ya he ido llenando la habitación de fotos y otras cosas*, pero unos posters como Dios manda pues no me venían nada mal, y son más baratos que en España y más grandes.

Después de mirar un buen rato acoté varios que me gustaban, incluyendo alguno de 300 que estaba muy bien y uno de Sean Connery como 007. Sin embargo, no tenían el del monstruo de las galletas... y ni siquiera me podía consolar con uno enorme que había de Epi y Blas porque en este país se llaman Bert & Ernie... ¡ah! ¡Qué horror! Y entonces encontre el Poster con el que abro mi entrada de hoy: ¡La Rana Gustavo! El reportero mas dicharachero de Barrio Sesamo. ¡Qué nostalgia! Ese si que era periodismo de calidad**. Y así es como he decorado mi cuarto. Con la Rana Gustavo y con otro Poster enorme de una vista estupenda de Londres.

* Los que tengáis alguna foto que consideréis buena y en la que salgamos juntos, me la mandais por email y ya me las apañaré yo para imprimirla y añadirla a mi Hall of Fame. :)

** Comentaré un experimento que hice el otro día. Abrí varios periódicos, nacionales e internacionales. Me centré en un titular concreto y aséptico, que enunciaba más un hecho que otra cosa sin lugar a los matices o la opinión. La muerte del ex-dictador de Indonesia. Todos los titulares de todos los periódicos eran variaciones sobre este: "Muere fulano con tantos años dictador de su país". ¿Todos? Todos no, un único periódico fastidiaba la unanimidad: "Muere fulano con tantos años presidente de su país"... deben ser cosas de la guía de estilo que usan en su redacción. ¿Qué pensaría de esto la pobre Rana Gustavo? En fin, niños sed buenos, escribid despacito y con buena letra, y no manipuleis más de lo necesario que no hay Prisa.

Spanish Lunch.

2008-01-17T22:12:00.000Z

Hay días en los que solo me faltan los platos cuadrados para sentirme un "artesano de la cocina" como esos afamados Ferrán Adría o Juan Mari Arzak. La lástima es que eran muy caros para mi gusto, y cuando estás sobreviviendo en Londres con un presupuesto limitado los detalles fashion quedan para el anecdotario. Así que con platos redondos, vamos los de toda la vida, me voy apañando para mortificación de mi espíritu artístico. Bromas a parte, ayer mi colega española en el departamento y yo quisimos tener un detalle con nuestros colegas de otras nacionalidades. Ya flotaba en el ambiente desde hace tiempo la posibilidad de hacer algún acto social que incluyese la ingesta y degustación de alimentos tradicionales españoles, como parte de un proceso de socialización más amplio.

De modo que mi amiga y yo nos pusimos en contacto con nuestros colegas del departamento y les invitamos a una "Comida Española". Es fascinante el efecto que la palabra comida surte en las mentes de las personas. El caso es que lo organizamos, lo convocamos, arreglamos la intendencia con ayuda del Sainsbury's y de nuestras reservas de materia prima importada de España, y finalmente nos pasamos toda la mañana de ayer cocina que te cocina. La cocina como lugar físico en el que se desarrolla la actividad de cocinar quedo un poco... un poco perjudicada. Siendo honestos quedo hecha un asco. Pero fue por un bien mayor. Es natural después de cinco tortillas de patata, casi un kilo de champiñones al ajillo (como puede apreciarse en las fotos que hoy acompañan a esta entrada), calabacín frito y una colección de entrantes españoles que van desde el queso hasta el jamón pasando por las aceitunas. Todo un poco justo de tiempo pero a tiempo que es lo que importa.

Yo creo que les gustó. Además en el último "meeting" (reunión) de toda la gente del departamento se planteaban que tipo de cosas podíamos hacer para mejorar la comunicación y el intercambio entre los miembros del departamento. Bueno he aquí la respuesta española, comida y hechos en vez de palabras :) Algunos hasta pidieron la receta, espero que no fuera por educación, al menos creo que no ha muerto nadie envenenado. Aunque luego experimentaron la necesidad tan española de echar la siesta, y es que cuando se come bien lo que el cuerpo te pide es reposar un rato... y yo experimente las ganas de maldecir en arameo cuando llego la hora de fregar, je je. Y es que todo en esta vida tiene consecuencias.

***

Para acabar la entrada de hoy, ya que hablamos de comida, una web que me recomendo un profesor italiano del departamento que habla español. Vino a mi despacho me hizo poner la dirección en el navegador... y no pude sino esbozar una sonrisa al ver la página. No tiene desperdicio y es de las campañas publicitarias que más gracia me han hecho últimamente. El vídeo no tiene desperdicio... por eso os lo adjunto :) Para los que no conozcáis la página de Apple notaréis que hay un "parecido razonable".

Cantando Bajo La Lluvia

2008-01-15T17:04:00.000Z

Una cosa esta clara "la lluvia en Sevilla es una maravilla"... otra cosa es la lluvia en Londres. Sin embargo lo molesto no es la lluvia, no. Lo molesto es el viento. En Belfast, por ejemplo, es muy normal ver del orden de dos o tres paraguas en cada papelera en los días de lluvia, razón por la cual empiezo a empatizar con la gabardina de Humphrey Bogart (en realidad a veces pienso que empatizo demasiado con Humphrey Bogart). Toda esta disertación obedece al hecho de que esta mañana he ido al King's College a matricularme en un curso de Francés y por momentos he temido por la integridad de mi paraguas (ahora lo que temo es haber pecado de optimista y haberme metido en un nivel más alto del que me corresponde... y sí, me he matriculado de Francés por mero placer, no porque mi ropa interior sea absolutamente afeminada).

Es cierto que el clima afecta al sentido del humor, lo que pasa en Londres es que el clima cambia a veces tan rapido que no sabes a que estado vincularte: "sale el sol, hoy toca optimismo... y a la hora llueve a cantaros", "amanece gris, hoy toca Prozac *... y al rato el cielo está azul". Y la verdad es que no puedo quejarme porque tengo entendido que este ha sido realmente uno de los otoños más benignos de los últimos años. De hecho ya lo he comentado anteriormente, veo más problemátca la falta de luz que la abundancia de lluvia.

El hecho de que haya lluvia y de que a mi me guste el cine me conduce a lo inevitable. Me acuerdo de "Cantando Bajo La Lluvia". Es curiosa la forma en que el cine y la literatura forman parte de tu bagaje a lo largo del tiempo, y como hacemos referencia constantemente a ambas expresiones artísticas* para describir nuestros sentimientos o situaciones por analogía. Para mi esta película es como el paradigma del optimismo, mi mejor Prozac. No es sólo que sea una de las mejores películas de la historia del cine, cortesía de los talentos de Gene Kelly y Stanley Donen, es que es una inyección de alegría en vena. Aún recuerdo cuando José Luis Garci escogió esta película para iniciar su longevo y marginal programa "Qué grande es el cine".

Para acabar, os dejo enlaces a dos videos acerca de Londres. Y ya sabéis video = YouTube... son cosas de las "nuevas tecnologías" como les gusta decir a muchos. El primero se podría titular "Tu a París y yo a Londres" (Sí, hay un cierto olor a déjà vu) y el segundo simplemente es un video musical con Londres de fondo.

* Cuando digo expresiones artísticas excluyo al cine español en general. Hago notar no obstante que en lo que se refiere al expolio vía canon, ley del cine y obtención de subvenciones con los impuestos de todos son unos auténticos artistas. Me descubro ante tamaña expresión de gangsterismo.

Nota: Para los que no lo sepan, Debbie Reynolds es la madre de Carrie Fisher, o para dejarlo más claro "Leia... Debbie es tu madre"

Alojamiento En Londres. 2ª Parte: El Palacio de Invierno

2008-01-11T12:13:00.000Z

Por motivos ajenos a la producción he tardado más de lo esperado en escribir esta entrada. Es decir, al mismo tiempo que escribo voy descubriendo nuevas posibilidades. Por ejemplo, añadir vídeos, presentaciones, hipervínculos... muchas de ellas ya las exploté el primer día. Otras las he ido empleando después. Pero lo último que quería hacer me iba a llevar más tiempo. Quería grabar mi propio vídeo, subirlo a YouTube y después mostrarlo desde el Blog. Tras varios intentos, después de subir el vídeo a paso de tortuga... que desesperación; iba a haber escrito esto ayer pero el vídeo no acababa nunca de subirse... Porque en mi nuevo "Palacio de Invierno" tengo internet!!!!! Va a pedales, aunque es suficiente como para el tráfico de datos de voz, es decir poder llamaros a España haciendo uso de Voz sobre IP (no, no uso Skype, uso VoIPbuster). Esto es una indirecta para deciros que me paséis vuestros teléfonos fijos... y a lo mejor un día recibís una llamada ;)

Volviendo al tema central de hoy: ¡Qué maravilla tener mi propio cuarto de baño! Me caigo de la cama y llego hasta él. Tengo intimidad. La habitación es más espaciosa como podéis apreciar en el plano (que currarse los planos lleva su tiempo). Está en un bajo, esa es la única pega... pero vamos que yo no me quejo, cierro las cortinas y ya está. Pena de ventanal, que es enorme. Una de las cosas que más agradezco es tener un escritorio decente, eso me permite estudiar allí tranquilamente. Y la verdad es que me van a hacer falta muchas horas de estudio...

La otra gran ventaja de vivir en el campus de la Universidad es que llego antes al despacho. Y tal y como esta de caro el transporte en esta ciudad, con descuento de estudiante y todo, no está mal. Además si me olvido de algo siempre puedo volver a por ello en dos minutos, y si salgo tarde del despacho no tengo que andar esperando al 277 mientras me congelo de frío. En fin, para no ser un pelmazo os dejo un link para que veais el vídeo de la cocina y os pongo a continuación el vídeo de mi nueva habitación.

Nota: Se acerca Marzo, con Marzo se acercan las elecciones. No, no voy a entrar en política, pero un día de estos sacaré mi propio programa electoral :) Sólo como una forma de expresar ideas en voz alta, y naturalmente podréis dejar comentarios y... hombre no vamos a arreglar el mundo, pero podríamos juntar unas cuantas buenas ideas, y hacer un par de encuestas jocosas.

Alojamiento En Londres. 1ª Parte: El Agujero Hobbit

2008-01-07T21:05:00.000Z

Hoy voy a tocar un tema candente. El problema de la vivienda. Y en concreto el problema de "mi vivienda". Londres es un lugar peculiar en este sentido, en otras palabras es un lugar caro. Me imagino que os acordaréis de los minipisos y de las Keli Finder, bueno pues por aquí el problema de la vivienda es peor. Los precios son desorbitados y los alquileres estratosféricos. Vamos que aquí los minipisos si tienen éxito, especialmente para alquilar. Propiamente hablando no hay minipisos, hay habitaciones... y eso es en algunos casos a lo más que puedes aspirar.

Al principio estuve con una familia en modo "Bed & Breakfast" y tengo que decir que todo fue de perlas, aunque estaba en la zona tres y lejos de la estación de metro. Una vez que establecí el campamento base ya me podía adentrar en territorio enemigo. Lo primero que tuve que hacer fue comprarme un teléfono británico, buscar entre un montón de anuncios y gastar el saldo del móvil llamando a decenas de anuncios, y escribir cientos de correos. Después de buscar, buscar y buscar, y después de ver muchos cuchitriles inmundos empezaba a deprimirme la situación. Pedían cantidades absurdas de dinero por habitaciones en ruinas... en casas en ruinas... Y cuando encontrabas algo más decente estaba lejísimos, o no tenía Internet (lo siento, para mi es una necesidad de primer orden), o no te dejaban tener invitados, o era en un barrio que daba miedo. Entonces una amiga me comentó que en su residencia había quedado una habitación libre... y allá me fui.

Como vi el panorama de mal que me dije: ok, más vale cuchitril en mano que castillo en el aire. Y el resultado es el que podéis ver en el plano que os he ilustrado al comienzo de la entrada de hoy. Sí, esa era mi habitación. Para que os hagáis a la idea no podía extender los brazos completamente a lo ancho. Esto desde luego era pasar estrecheces. Para ser justos la cocina estaba bien, pero la mini-nevera era un fastidio (podéis ver la presentación a continuación, o en el album). Por lo demás, lo peor el estado decrépito que tenía todo en general debido a lo guarra que es la gente. Por no hablar de las duchas... A veces me pregunto como pueden ser tan, tan, tan sucios... ¿No se morirán de asco? Ya decía yo que deben ser una raza resistente a los gérmenes. En fin, mañana os contaré la segunda parte... "El Palacio de Invierno"

Feliza Año: ¡He vuelto!

2008-01-07T00:44:00.000Z

Hola a todos de nuevo. Ya estoy de vuelta en Londres, y antes de irme a descansar en mi nuevo alojamiento :) quería poner unas líneas para comenzar el año: FELIZ AÑO 2008 a todos.

Para retomar mi actividad como adicto al Blog, mañana os mostraré de forma gráfica como he vivido hasta ahora en Londres... es decir el cuchitril inmundo en el que me habían dado cobijo, y al día siguiente, si Dios quiere, os colgaré un video con mi nuevo "Palacio de Invierno".

Me voy a descansar que el día de hoy ha sido una maratón, mudanza incluida.

Nota: Fijaos en la presentación freak que he añadido en el margen del Blog. Ya os pasaré el link para el que quiera las fotos.

¡FELIZ NAVIDAD!

2007-12-25T01:29:00.000Z

Os anunciamos, hermanos y hermanas, una buena noticia,

una gran alegría para todo el pueblo.

Escuchadla con corazón gozoso:

Habían pasado miles y miles de años

desde que, al principio, Dios creó el cielo y la tierra

e hizo al hombre y a la mujer a su imagen y semejanza.

Miles y miles de años habían transcurrido

desde que cesó el diluvio

y el Altísimo hizo resplandecer el arco iris,

signo de alianza y de paz.

En el año 752 de la fundación de Roma;

en el año 42 del imperio de Octavio Augusto,

mientras sobre toda la tierra reinaba la paz,

en la sexta edad del mundo,

hace años,

en Belén de Judá, pueblo humilde de Israel,

ocupado entonces por los romanos,

en un pesebre, porque no tenían sitio en la posada,

de Santa María la Virgen, esposa de José,

de la casa y familia de David,

nació Jesús, llamado Mesías y Cristo,

que es el Salvador que el pueblo esperaba.

Alegraos, hermanos.

Esta es la buena noticia del ángel:

"Os ha nacido un Salvador: el Mesías, el Señor".

Nos Vemos ... En España :)

2007-12-21T17:57:00.000Z

Esta vez si lo voy a conseguir, está es una entrada corta para anunciaros que vuelvo a España por Navidad. Estaré por allí entre el 22 de Diciembre y el 6 de Enero, podéis tomar nota. Afortunadamente como Internet es ubicuo ya os felicitaré la Navidad a su tiempo. Nos vemos.

Té, Earl Grey, Caliente...

2007-12-20T19:02:00.000Z

Desde el mismo instante en que mis pies hollaron las gélidas tierras de la perfida Albión supe que iba a ser testigo de muchas cosas extrañas. Una de las más desagradables fue comprobar que no saben lo que es un café como Dios manda. Oh my God! Café aguado, suave y sin sustancia... Es en esos momentos cuando recuerdo al detective privado Philip Marlowe diciendo: "Me fui a preparar café. Litros de café. Café fuerte, cruel, amargo. El fluido vital de las personas cansadas". Y no puedo evitar evocar a Humphrey Bogart con su aspecto de tipo duro desaliñado mientras lo dice. No, aquí el café es aguado, puedes ver el fondo de la taza, y además es caro.

No todo iba a ser catastrófico. Hay alternativas decentes. Está el Starbucks, pero eso excede el presupuesto de un modesto servidor; y, seamos realistas, es café aguado aunque su sabor sea bueno. Luego, cerca de la Universidad hay un pub donde vamos de vez en cuando en busca de nectar* (Pol y Subert me entenderan sin tener que acudir a la nota al pie) y donde sirven un café en condiciones. ¿Será porque es italiano? Naturalmente es más caro. Aunque más económico que el también café italiano del Nero. Es gracioso que le pongan el nombre de un psicópata a una franquicia, menos mal que los cristianos no somos quisquillosos con esas cosas :) Al menos, la conocida aplicación de grabación de CDs y DVDs tenía gracia, por aquello de "Nero Burning ROM" y "Nero Burning Rome" que en inglés es casi igual. Incluso el icono es un coliseo en llamas.

Dicho esto vamos a hablar de té. Porque es lo que se lleva aquí, es muy british. Porque si quieres considerar una alternativa real al café en este país es obligatorio pensar en el té. Y entonces vas al supermercado y buscas té, y ante tu mirada atónita se despliegan mil millones de variedades que ni sabías que existían. ¿Cómo se elige en una situación como esta? Muy sencillo, para mi no había ninguna duda: "Té, Earl Grey, Caliente..." y a ser posible Twinings. En realidad la decisión era muy sencilla para un fan de Star Trek como yo. ¿Qué pediría el capitán Jean-Luc Picard? Pues lo mejor es que acerté, y que me gusta. Sí, sí, podéis reiros, pero así se escribe la historia, muchas decisiones se toman por afinidad.

Y por último sólamente comentar para los que no lo sepan, que igual que el té es arquetípico de Gran Bretaña, el café lo es de los Estados Unidos por culpa del "Motín del Té" en el que los colonos arrojaron el té por la borda. Con eso, con una nueva encuesta y con un video curioso me despido.

Nota: Este es el comentario de los resultados de la última encuesta. La conclusión es apabullante "El Metro de Madrid es el mejor del Mundo", ya sé que solo esta fundamentada en nueve votos :) Y la verdad es que después de obtener un 100% de unanimidad no sé si debería sentirme como el hombre del año de la revista Time. Lo digo porque en las sociedades "democráticas" la unanimidad es una "rara avis", y o bien yo soy un dictador (el dictador de mi Blog) o bien resulta que he dado con un tema único.

Nota: No podía terminar la entrada de hoy sin decirlo: "Soy Locutus de Blog. La resistencia es futil". Bueno, es futil si es menor de un ohmio :) Lo sé: freaky. No, doblemente freaky :) Si habéis captado ambos chistes debéis preocuparos por vuestra salud mental... podríais acabar como yo.

* Nectar = Cerveza :)

Querido Sobrino Gobo...

2007-12-18T17:49:00.000Z

No es que hoy no tenga cosas que contaros. Hoy sólo escribo para relajarme. Con esto de mis viajes, mis idas y venidas, tuve un momento de vuelta a la infancia y me acorde del entrañable "tío Matt" y las postales acerca del "Mundo Exterior" y lo extraños que son los seres que lo habitan. Y la verdad es tan fácil sentirse como el tío Matt en un país como este en el que la gente hace todo al revés. Digamos que podría empezar así:

"Querido sobrino Gobo: el mundo exterior esta lleno de seres extraños y muy variados. Por ejemplo, es muy común ver seres que caminan envueltos en enormes sábanas negras que apenas permiten ver sus ojos, creo que deben ser criaturas extremadamente fotosensibles. Al mismo tiempo que hay seres palidos y rubios que van descalzos y con poca ropa y parecen inmunes a eso que llamamos frío. Tal vez se deba a la constante ingestión de un liquido especial que usan constantemente, y que después les deja desorientados y cantarines. Hay tantas criaturas distintas en el mundo exterior... "

"En el mundo exterior debe de haber mucho peligros. Hay alarmas de incendio saltando continuamente pero yo no he visto todavia ningun incendio, aunque he visto criaturas imprudentes hasta límites insospechados. He visto unas cosas llamadas camaras de vigilancia por todos lados, y carteles amenazantes para unas criaturas odiosas llamadas ladrones, aunque no creo que se sientan muy intimidadas."

"El mundo exterior es un lugar caótico, los vehículos criculan en sentido contrario a toda velocidad, las criaturas que lo habitan intercambián una moneda extraña a cambio de las mercancías cotidianas, y nadie tiene documentos que les identifique. A veces me pregunto como se reconocen unos a otros cuando lo necesitan. En el mundo exterior deben ser más resistentes a los gérmenes porque todo está sucio, la ´Montaña de Basura´ se sentiría como en casa."

"¡Y encima en el mundo exterior el reloj va una hora por detrás! ¿Cómo es posible?"

"Tu tío Matt"

Pues con esta entrada breve y absurda os dejo. Como no puedo resistir la tentación os añado el video de apertura de los Fraggle Rock, y os dejo los enlaces para el que lo quiera escuchar en aleman, en inglés, en holandés, en danés... je, je. Y porque no lo he conseguido en chino.

Turismo... De Guerra?

2007-12-15T18:45:00.000Z

Varias de mis premisas al iniciar este Blog eran eludir la política y las polémicas. Sin embargo, el fin de semana pasado viajé a Derry y a Belfast como ya os había anticipado en mi última entrada, y después de esto no puedo evitar referirme, aunque sólo sea de forma somera, a la situación que se ha vivido en Irlanda del Norte. Notad que empleo el tiempo pasado, y que si Dios quiere, esta Paz en de la que ahora disfrutan tal vez sea duradera.

Día 6: Salimos de Stansted a las 7 de la mañana con rumbo a Londonderry (que es el otro nombre que recibe) en un vuelo de Ryanair (sí, la compañía denunciada por el calendario de marras de las azafatas con poca ropa, pero que conste que yo no he visto ni de lejos ninguna que se les parezca). Llegamos al "mini-aeropuerto", vamos a la ciudad y lo primero que hacemos es meternos un tradicional desayuno inglés entre pecho y espalda. Lo harán todo al revés en este país, pero al menos saben desayunar. Hecho esto fuimos a la oficina de turismo, en la cual había casi tanto merchandising de Gui nness como folletos de toda Irlanda y recuerdos celtas variados. Allí nos apuntamos a un paseo guiado por la ciudad, y un abuelete muy majo nos hizo de guía con un gracioso acento irlandés. Recorrimos la muralla y vimos algunos lugares históricos. Para los que no lo sepan Derry es la ciudad donde aconteció el Domingo Sangriento. Básicamente circunvalamos la muralla que debería rodear a la ciudad antigua, y digo debería porque el IRA puso tantas bombas en aquella ciudad que ya no quedan edificios originales casi en la ciudad "antigua". Solo es para que os hagáis una idea de lo salvaje que ha sido la lucha entre unionistas/protestantes y republicanos/católicos. Lo que mas me sorprendió es como miran hacia adelante y como valoran los frutos de la paz que ahora disfrutan, y como no quieren despertar fantasmas del pasado... Un motivo de atracción turística actualmente son los murales, una forma de expresión muy frecuente por aquí. Podéis ver dos ejemplos de un barrio católico aquí, y luego otro de un barrio "leal" en Belfast. Al final del día y despúes del diluvio universal tomamos el tren para poder ver la costa durante el trayecto a Belfast.

Dia 7: Una vez en Belfast fuimos a un hostal bastante pintoresco, y descubrí que en este país hay hogares en los que la fuente principal de calor sigue siendo una chimenea de carbón. Bromas aparte no es moderno, pero no me disgusta... para un fin de semana. Continuando con el viaje, vimos un poco el centro de Belfast a pie, fuimos al mercado de Saint George (en este link además se indican otros lugares interesantes) donde había hasta un puesto de paella regentado por españoles. Después de eso llovía tanto que optamos por pagar el autobus turístico para no perder el día y poder ver al menos la mayor parte de las cosas. Y fue una sabía decisión, pudimos ver todo Belfast en contrarreloj y el guía que iba explicando era un apasionado y un bromista. Y al igual que en Derry nos brindaba muchos comentarios sobre los problemas de Irlanda del Norte, pero siempre desde una perspectiva muy constructiva. Siempre hay momentos curiosos, como cuando pasas al lado de un hotel y te dicen que tiene el dudoso honor de ser el más bombardeado de Europa... Pero a día de hoy es cierto que han sabido aparcar ciertas diferencias y como resultado ha venido la inversión extranjera, la seguridad, la creación de empleos y un incremento generalizado de la calidad de vida. Ahora nadie quiere dar pasos atrás y miran hacia adelante.

Lo cierto es que los restos de alambradas, e instalaciones judiciales, carcelarias, policiales y militares que quedan te hablan de un pasado reciente y violento. Sin ir más lejos, las antiguas viviendas de los soldados británicos encargados de mantener el orden, una mole de decenas de pisos de altura en cuyo tejado había todo tipo de artefactos para controlar la vida de los ciudadanos y evitar posibles atentados; o la decadente y ya en ruinas corte de justicia, donde piensan montar un hotel y un casino, cuando retiren todo el alambre de espino. En conclusión, hay heridas que tardarán aún un tiempo en cerrar, pero, Dios mediante, con el paso del tiempo cicatrizaran y serán un recuerdo de un doloroso pasado; legado de las guerras de religión que se libraron en toda Gran Bretaña durante siglos por culpa de la bragueta inquieta de un rey que deseaba tener un heredero varón por encima de todo*. Después del autobús turístico fuimos a darnos una ducha, y a hacer esas cosas que hacen los jóvenes, ¡ay!, consumir grandes cantidades de alcohol.

Día 8: Nos levantamos, cogimos un taxi y nos fuimos a ver la llamada irónicamente "línea de paz" y los murales de los protestantes en “Loyalist Square”. Lo de la línea de paz es un minimuro de Berlín para evitar el lanzamiento de proyectiles entre vecinos de tendencias opuestas. Hicimos unas cuantas fotos, por fin salió el sol, y corriendo al aeropuerto que hay que volver a casita… dónde me esperaba una lavadora. Sólo lamento que no nos diera tiempo para planificar una visita a la “Calzada de los Gigantes”, otra vez será. Me despido con un video de U2 titulado como no “Sunday Bloody Sunday” (esta otra versión tal vez os guste también, muy emotivo cuando les pone a rezar).

Nota 1: Este artículo se ha escrito íntegramente durante mi viaje de ida a vuelta a Oxford en el Oxford Tube, un autobús con un enchufe para el portátil cada dos asientos y una conexión WiFi gratuita a bordo, y es una buena forma de aprovechar la hora y cuarenta minutos que dura el trayecto (sed listos comprad los billetes en MegaBus y os ahorrais ₤3,5). Sí, ¿qué pasa? soy un enfermo mental y me he traído el portátil sólo para aprovechar el rato y escribir el Blog ¿algún problema? Peor que yo está la tribu de Papas Noel y “Mamas” Noel “busconas” que viene en el autobús conmigo de camino a Londres…

Nota 2: Estrictamente para cinéfilos, los que queráis ver dos buenas películas sobre el conflicto en Irlanda del Norte debéis echarle un ojo a “En El Nombre Del Padre” y “The Boxer”, ambas de Jim Sheridan y ambas con magníficas interpretaciones de Daniel Day-Lewis.

* Hoy en Oxford he visto unos souvenirs muy apropiados al tema que citaba anteriormente, vendían muñequitos para colgar en el retrovisor: el del policía británico, el del soldado con el uniforme tradicional… y lo más chocante, el de Enrique VII y también el de cada una de sus siete desafortunadas esposas, cada una de ellas muy monas con un trajecito de época distinto… Como diría Obélix: “Estos bretones están locos”

Me Siento Tan "Cool"

2007-12-11T16:39:00.000Z

Hola, hoy voy a escribir una entrada muy breve. Lo prometo. Mañana con un poco de suerte, y en cuanto pase las fotos de mi camara al disco duro, escribiré sobre mis impresiones del viaje que hice a Belfast con unos amigos. Ya os contaré, porque no tiene desperdicio.
Al grano. ¿Por qué me siento tan "cool"? Pues porque hace una semana y en menos de dos días tuve la oportunidad de cenar en dos restaurantes londinenses bastante "fashion". Mi primera experiencia fue con motivo de la cena de Navidad del departamento en el restaurante Haz, un restaurante turco en las proximidades de Aldgate. La cena no estaba mal, pero no valía ni de lejos lo que pagamos por ella. Eso sí, al menos se agradece un sabor mediterráneo tan lejos de casa. En mi opinión era bastante parecido a un restaurante griego, si queréis echarle un ojo al menú (X-MAS MENU 2) podéis juzgar por vosotros mismos.

El restaurante estaba muy próximo al conocido edificio Gherkin, en el 30 St Mary Axe*, cuya foto podéis ver al principio de este post. Como podréis imaginar el sentido del humor se dispara de forma natural ante la visión de semejante edificio. Algunos lo llamar "the cigar" (el puro), o "the aubergine" (la berenjena)... que pensaría Sigmund Freud de Norman Foster después de esto. Sin embargo hay que admitir que de líneas elegantes y proporciones armónicas; y ahí donde lo veis tiene página web propia, y hasta una película de como se construyó (podéis ver el trailer en formato Quicktime en el enlace).

Mi segunda experiencia fue también traumática, y también en versión asiática. Al día siguiente fui a cenar con mi novia, su hermana y su marido a un restarurante chino llamado Yauatcha. Un sitio muy muy fashion con una pecera en la barra y en dónde todas las botellas de agua que pedías eran Voss, que es el agua que se ha puesto ahora de moda, y parece que toda persona debe tener una botella de esas en casa para lucirla. Básicamente es agua a precio de oro, pero ojo al dato "es artesanal". No dudo de que Dios hizo la creación con sus manos, pero no sabía que hubiera delegado en semejante empresa los derechos de autor del agua procedente de Noruega. Aunque si queréis que os diga la verdad, en mi opinión, era bastante descarada la forma en que te traían las botellas ya abiertas, y a buen entendedor... Hay que decir que el cerdo caramelizado que nos sirvieron era excelente, y que la multitud de pijadas por centímetro cuadrado era notable. Una buena cena, y muy buena compañía :)

Mi conclusión después de todo esto es: ¡Qué bien se come en España! ¡Viva la tortilla de patatas! ¡Viva! Y es que no se puede ser tan "cool".

Metro a Metro

2007-12-04T11:09:00.000Z

Hace unos meses escuché una de esas estupideces absolutamente inenarrables que solo se pueden oir en España cuando nos da por ponernos a parir. Una señora encuestada acerca de la apertura de las nuevas estaciones del Metro de Madrid decía con todo el aplomo del mundo que "ya era hora de tener un Metro a la altura de Londres y París...". Tengo que contener las lágrimas de la risa ante una afirmación tan falaz. Se nota como mínimo que la señora no ha viajado mucho, como mínimo ya sé que no ha estado ni en Londres ni en París... y es que vivir del tópico es tan cómodo. Lo que la cándida mujer pretendía decir en realidad es que el Metro no llegaba a la puerta de su casa; y claro lograda esa pequeña estación para el Metro, debemos inferir que es un gran paso para la Humanidad.

Un humilde servidor, que se ha dado sus modestos garbeos por cuatro capitales europeas con servicio de transporte suburbano, cree estar en disposición de poder dar su opinión: "El Metro de Madrid es uno de los mejores del mundo". Para muestra un artículo de la asociación de amigos del Metro de Madrid en el que se explica como las infraestructuras de la Comunidad sirven de ejemplo a otros países que literalmente se asombran. Que decir de los acesos para minusválidos... Estadísticamente, el Metro de Madrid tiene tantos ascensores como el resto de los suburbanos del mundo juntos. Queremos comparar vamos a comparar... sea pues. Por eso hoy he escogido como foto los logotipos de los distintos Metros, en orden alfabético: Londres, Madrid, París y Roma.

Londres: El ancho de via es mayor, dado que se comenzó durante la revolución industrial es más parecido a un ferrocarril en ocasiones que a un Metro. Es rápido cuando no hay averias, que suele ser a menudo y no está muy bien señalizado. Algunos vagones no es que sean viejos... bueno, es que directamente tienen el suelo de madera y parece que transportan ganado. Es sucio y bastante decrépito. Están haciendo un esfuerzo por renovarlo, pero al paso que van calculo que mis nietos lo verán algún día. Eso si, muchas pantallas planas por aquí y por allá... También hay cosas buenas, los torniquetes son mejores que los de Madrid en muchos aspectos y hacen el acceso mas fácil. Me refiero especialmente a los nuevos torniquetes de Madrid que son lamentables. La Oyster Card es también un gran invento, mejor que el Abono de Transportes. Y bueno si lo llaman tube es por algo, el tren en ocasiones va tan ceñido al tunel que parece una lombriz de acero entrando en las entrañas de la ciudad. El mayor problema es en realidad que es carísimo... como todo en Londres. Además siempre que tomo la Central Line pienso en V de Vendetta... ay, qué nostalgia!

París: Es rápido, tanto que las puertas se abren en marcha, pero al cabo de unas semanas te acostumbras a bajar en marcha y ya te da igual... Tiene una gran extensión, es el Metro con más kilómetros de vía del mundo. Pero es viejo... muy viejo, ciertas líneas huelen a orina todos los días, los torniquetes para evitar que la gente se cuele te golpean en la cabeza como te despistes, es bastante sucio, y a los parísinos no les enseñaron de niños que se deja salir antes de entrar. En fin. Eso si, el diseño clásico de las estaciones es original, un tanto art decó, pero está bien. La carte orange es como el Abono de Transportes y el precio más que aceptable. Tiene una estación cada pocos cientos de metros en la zona urbana, pero luego los trasbordos no son muy cómodos o muy útiles. Ah, y lo mejor. En Madrid comprás un abono de diez, ¡en París te imprimen un taco de diez billetes sencillos!

Roma: Mucho tendría que haber cambiado desde que pasé por allí... el problema de Roma es que con tanta historia en su subsuelo es imposible excavar ni cinco metros sin encontrar reliquias. Y claro así no hay quien haga un metro. Lo que recuerdo son las lipotimias en verano dentro del metro, los vagones de cuando Julio César regresó victorioso de conquistar las galias, y gracias a Dios lo educados que eran los turistas japoneses, que al contrario que los parísinos no solo te dejaban bajar antes de entrar, sino que hacían dos hileras perfectas a ambos lados de la puerta. A cambio el tranvia funciona bien por la superficie y es más moderno.

Y creo que con este modesto resumen de mis impresiones podemos darnos por satisfechos. Dejaré caer la pregunta: espejito, espejito mágico ¿cuál es el mejor Metro del mundo? Esta vez podéis votar en la encuesta.

Comentario a la anteior encuesta: han quedado claras dos cosas a la vista de los resultados. Primera, la educación en España es mala. Cuando nuestros políticos rindan cuantas a los españoles, es decir, nunca, deberían dejarse de tanto "Global Warming" y atender al problema de cuantas generaciones de analfabetos están criando/manipulando. Con respecto al "Calentón Global" creo que estos tres jocosos artículos de un tal Pablo Molina ilustran muy bien mi forma de pensar (uno dos tres). Volviendo a la encuesta, en segundo lugar ha quedado claro que mis amigos tienen ganas de guasa, pero reflejan una triste realidad, y es que no hay como expresar una opinión políticamente incorrecta para que te llamen fascista... ¿Qué pasó con la libertad de expresión? Pues pasó lo que anticipó Voltaire: "¡Viva la libertad de expresión!¡Y muerte a todo el que no piense como yo!"

La Radio ha Muerto... Viva la Radio!!

2007-11-26T19:50:00.000Z

Nota de disculpa. Pido perdón a mis cuatro amigos que me leen por la inconstancia de la que he hecho gala últimamente en el Blog. Con un acceso a Internet inadecuado y un stress creciente ha sido imposible escribir nada decente esta última semana. Ya sabéis que soy un perfeccionista asqueroso, eso trasladado a mi Blog implica que además de escribirlo como a mi me gusta, tengo ponerle todas las imágenes, vídeos y fotos que considero relevantes. Sin embargo, como compensación tengo ideas acumuladas. Retomaré las cosas con el borrador de una entrada que dejé a medias... y a partir de ahí a ver si todo sigue su cauce. Ya comentaré más adelante los resultados de la encuesta :)

En el principio era la palabra... Y entonces llegó un listo y dijo aquello de: "Una imagen vale más que mil palabras". Naturalmente. Así es como la televisión destronó a la radio, así como la radio destronó a la prensa escrita hasta que las tres alcanzaron un punto de equilibrio... para mayor gloria de la ignorancia hecha medios de comunicación, y al alcance de todos. Sin embargo, esto no va a ser una entrada criticando a todos los medios de adoctrinamiento de masas.

Mi reflexión (esto es lo infinitamente "cool" de escribir un Blog, un blogero reflexiona, que digo reflexiona, proclama al mundo por lo menos; no se hace pajas mentales como el resto de los vulgares mortales)... mi reflexión como iba diciendo gira en torno a la nueva naturaleza de la radio, que por obra y gracia de Internet ha resucitado (desde luego es imposible escribir una buena reflexión sin diez kilos de jerga metafísica-existencialista-cristiana).

El hecho consumado es que hay infinidad de emisoras para todos los gustos. Basta con un buen acceso a Internet, y está de maravilla cuando no tienes tus mp3. Hay varias soluciones al respecto. Por ejemplo, como para estudiar prefiero música clásica, Musopen (www.musopen.com) es una buena opción y además admite la descarga y es "copyright free". Tienen toneladas de música clásica grabada por distintas orquestas de los USA. Otra opción es descargar el Real Player y escuchar la radio a través de esta aplicación, naturalmente la versión básica y sin pagar un duro; es como un Windows Media player pero de otra empresa, a mi nunca me gusto mucho... pero en el exilio algunas cosas ya te dan igual ¿se os ocurren más sugerencias? En ese caso podemos compartirlas a traves de los comentarios.

Por último y para acabar os voy a dejar con un parráfo con más vinculos. El primero es el vídeo en el que descubrí la existencia de Musopen, es una demostración geométrica. Aunque no entendáis ni jota, o tal vez, porque entendéis demasiado, no deja de ser estético. Está en inglés y lo encontré en YouTube como de costumbre buscando un vídeo para otra idea del Blog. Como hoy va de la radio no puedo resistirme adejaros con el video de Radio Ga Ga de Queen, grupo británico donde los haya. Es gracioso porque mezcla estética ochentera con la película de culto Metropolis de Fritz Lang, que naturalmente os recomiendo infinitamente para que algún día podías presumir de ser "cool" con vuestros amiguitos y ejercer de críticos de cine de calidad. Dios mediante me despido hasta mañana.

CCC: Comer Como en Casa

2007-11-24T17:16:00.000Z

Seguro que en muchas ocasiones os habéis preguntado quien sería capaz de pagar por uno de esos cursos del CCC. Yo no. Sin embargo, yo he descubierto el verdadero significado cósmico oculto detrás de esas siglas, y desde mi modesto Blog me siento obligado a proclamarlo al mundo entero: CCC en realidad significa "Comer Como en Casa". Y supongo que es lo que le preocupa a todas las madres cuando su niño está fuera... "come bien", "ten cuidado con esto", "ten cuidado con lo otro", "no hables con extraños"... "vete por la sombra".

Bromas aparte. Perdón por mi prolongada ausencia. Prometí que intentaría escribir con regularidad, pero esta última semana he tenido bastantes contratiempos. Hoy para desquitarme he decidido cocinar como Dios manda, es decir: bien y a la española. Después de mirar el libro de recetas y considerando mis limitaciones espacio-tiempo decidí que me iba a atrever con algo mas jugoso que de costumbre: "filete de cerdo en salsa de naranja y vino blanco". He bajado al supermercado y he comprado todo lo necesario... vamos que he tirado un poco la casa por la ventana... en sentido figurado :) Es decir, he comprado vino blanco para poder cocinar conforme a la receta.

Mientras bajaba al supermercado, he aprovechado para trabajar en paralelo y poner una lavadora, naturalmente ahora mi habitación parece un tendedero... pero claro una foto de mis calcetines en el Blog me parecía un poco escatológica cuando estoy hablando de comida. En fin, después de eso me he puesto a cocinar, como se puede apreciar en la primera foto. Al cabo de un rato pues este ha sido el resultado. No soy Ferrán Adriá, ni puñetera falta que hace, pero la verdad es que os puedo asegurar que estaba bueno, y que como tengo mas filetes en el congelador, si pasáis por Londres podemos hablar de gastronomía :) Abrazos y que aproveche.

Nota: Rosario, te prometí que en muestra de mi infinito agradecimiento te volveria a citar en el Blog. Gracias por dejar a Jack Daniels a mi cargo :)

Nota: Para que mi madre no se ponga celosa, gracias por el libro de recetas.

Mi PC Está Acatarrado... Virus!!!

2007-11-20T19:37:00.000Z

La de hoy va a ser una entrada corta... :( Lo sé, pero es mejor una entrada corta que ninguna ¿no? Al fin y al cabo puedo asegurar y aseguro que es por una causa justificada.

Ayer me ocurrió algo inesperado dado mi nivel de paranoia. Detecté un virus en mi portatil... y así se acabo una larga e improductiva jornada de trabajo, intentando desinfectar el portátil y poniendo en cuarentena todo lo que fuera sospechoso. Y todo hay que decirlo lo resolví sin tener un solo antivirus de pago instalado en mi portátil; claro que tener un LiveCD de Linux y algunos antivirus gratuitos a mano ayuda mucho (Los que vienen con el Pack Google son utiles a pesar de su funcionalidad limitada como scanner). He ahí el motivo por el que ayer me vi obligado a privaros de una nueva entrada, y por cual hoy ya tenía motivo de inspiración suficiente.

Es en estos momentos de la vida cuando uno se decide a odiar Windows con mas fuerza si cabe. En el fondo la culpa tampoco es de Bill Gates (enlace solo apto para frikys de nivel 3), es de los desgraciados que se divierten o sacan provecho fastidiando al personal. Dado que Windows está ampliamente aceptado como el sistema operativo por defecto en muchos hogares, es normal que aquel que tenga ganas de hacer daño intente fastidiar al mayor número posible de usuarios. Esa es toda la lógica del asunto.

Es entonces cuando uno comprende la publicidad de Apple. Tiene un gran atractivo eso de no tener que preocuparte por los virus. Aunque en general siendo cuidadoso con un Windows no debería haber mayor problema... ya sabéis, como decían papa y mama de pequeños: "No le abrás la puerta a los desconocidos", "No hables con desconocidos", etc... Así que para que os riáis a mi salud y de mi reciente infortunio os pongo este anuncio de Mac, que forma parte de una serie de ellos hechos por Apple y que tienen su gracia ;)

Nota: que no cunda el pánico, si os envio un email esta libre de virus, ¿ok?

Un Católico en Tierra de Herejes

2007-11-18T15:56:00.000Z

Como todo en esta vida, los problemas suelen escoger su momento para hacer su aparición. El mío apareció un domingo. Casualmente era mi segundo día en Londres. Ya os podéis imaginar, bueno los que vayáis a misa ;) En mi barrio si eres blanco y católico eres la especie en peligro de extinción, consecuentemente encontrar donde ir a misa no es fácil, y aunque tratase de acudir a la celebración de otra confesión cristiana (que por aquí abundan como las setas…) estos ingleses tienen unos horarios de misa infernales e incompatibles con el santo sacramento del descanso diario y el sueñecito dominguero. Ya en mi segundo domingo y con la ayuda de Internet encontré una parroquia católica más o menos cerca… hora y media con un poco de suerte. Y bueno, ahora después de la mudanza cinco minutos.

Y ahora viene lo bueno. La parroquia se llama “St John The Baptist” (como podéis apreciar en la foto). Es una humilde caja de zapatos con aspecto de nave industrial donde unos arcos apuntados de hormigón, que pretenden recordar lejanamente al gótico, sostienen la fea estructura. Los materiales de construcción se ve a la legua que son pobres, pero vamos que si Dios vino al mundo en un pesebre, bien puede pasar ratos en esta pobre choza sin sonrojarse. Y sin embargo, es el lugar donde me siento menos extranjero en muchos aspectos, lo que es curioso porque en mi nueva parroquia el 95% de los feligreses son hombres y mujeres de color (nótese que podía haber dicho negros a secas, pero mi corrección política y mi exquisitez innata me lo impedían).

Desde el primer momento me percaté de que las celebraciones son muy curiosas. Había como veinte monaguillos (todos de color) vestidos como antes del concilio, el sacerdote lleva una casulla como las de antaño y un bonete y el incienso se usa todos los domingos y no solo en Semana Santa. Al lado del presbiterio hay una tabla con los números de los himnos que se van a cantar y todos cogen su libro de himnos de una estantería de madera que ha a la entrada. Luego el cura es para verle… sobre todo a la salida de misa con la sotana (Oh, my God!!!!). Pero no predica mal para mi gusto y para lo que alcanzo a entender con mi inglés.

Por último, y para mayor sorpresa mía el otro día al final de la misa era el Remembrance Sunday, en el que se recuerda el fin de la primera guerra mundial, y al acabar la eucaristía todos cantaron el God Save the Queen. Y para terminar mi labor educativa os pongo el himno nacional de la Gran… Bretaña.

Nota: Rosario nos vamos pisando los talones en el Blog con los temas, ja, ja… parece que funcionemos por telepatía, pero tu tienes iglesias bonitas y coros de voces blancas :)